那夜后，也不知是宫中安排的巧合，还是两人有心不见，陆行鸯倒真的没见过顾寻安几次。
这样也好，她淡淡一叹。
自第一日游园识路后，除非举办宴席，多数时大家可自行活动。陈守初与顾寻安闹僵之后，将目标转到了赵广源的身上，成日带着赵大才子摸鱼打鸟，对此赵大才子一反常态，抛下发小顾寻安，玩的非常乐呵。
陆行鸯初到异地的新鲜劲过了后，便整日闷在房里，拿着陆家送过来的账册看，处理秋洺当地的米铺事宜。第三日，她去求见瑞帝，请示对方是否能允她下山，到铺子中看看实情。
对此帝王宽宏大量，立马便同意了。
只是言谈时，帝王隐隐将那日顾寻安说的话透露出一两句。
陆行鸯理了理自己的衣袖，总算知道了顾寻安那日吞吞吐吐的缘由，心中晒然一笑，竟觉得绷紧的心松了好多，但对瑞帝，她仍表现出略带惶恐的疏离，言道自己确实对小公子无意。
她喜不喜欢小公子，怎么可能瞒得过帝王的眼睛？但是瑞帝对她的态度却很满意，都是聪明人，帝王只是需要陆行鸯表明态度罢了。
至于她的喜欢，对上位者来说，那不重要。
陆行鸯走出帝王房间后，苦涩一笑，下了山到陆家铺子。
那日的布局果真截到了一份要送往京城的信，暗线们眉飞色舞地给自家主子讲述他们是如何通过乔装打扮骗得了这封信，陆掌柜面容冷清，一边听者，一边低眉查看。
那是王吟松要送到次子王归手中的信。陆行鸯展信读完，蹙起了眉。
信中并无蹊跷，反而是一些内院之事，陆行鸯无意窥得了别人的家事，低低一叹。信已拆封，她让早就等在一旁的仿写先生做了份一模一样的信件，让陆家的人乔裝成送信小厮，如常送去京中王家府院。
而后，另一封送到京中又辗转送来的信件被管事交到她手上，是关于医圣柯先生的消息。信中说已经找到柯先生的住所，老人家不愿多跑，让他们传信回来问：陆家能拿出什么报酬？
陆行鸯捏着信件默了半晌，提笔回信，将陆家三成家产细细交代清楚，嘱咐小厮不要绕路送到京城，直接送往柯先生那里。
事情交代完毕，她走在热闹的街上，沉默着看着周围的一景一物，行至街的尽头，仍然没有感受到半分欢悦。她眨了眨眼，自甘认命般，上了回山的马车。
第五日正午，大长公主的车鸾堪堪驶来，众人又一次被聚到一起，迎接瑞国这位最尊贵的女人。
先下车的却是一个活泼俏皮的小姑娘，她踩着小梯“蹬蹬蹬”下来后，转身伸手笑盈盈的接过向她伸出的柔荑，手的主人对她宠溺一笑。
陆行鸯身边的林秦秦惊喜地低呼：“小时！”
这一声很小，但仍然有几位女眷听到了，带着讶异看过来，为防动静扩大，陆行鸯侧身挡住林秦秦，平静地与看过来的三两女眷对视，后者惊了一下，很快便撇头看别的去了。
“多谢。”林秦秦有些尴尬和后怕。
陆行鸯淡然看她两眼，说了一声“无事”，又交代她，如果到时候陈时没顾上她，便暂且回房，自己会派人将她的门牌号告诉陈时。
林秦秦嗫嚅应了。
陆行鸯便不再管她，和众人一起看帝王上前，与下了马车的大长公主寒暄，得知对方一路都好，瑞帝显然愉悦，松了一口气后心情大好。陈时挽着宁玉荣的手，沉默着听完寒暄，趁着停顿的当口向瑞帝问安。
帝王笑意淡了很多，但最终还是应了。
路途劳累，瑞帝请大长公主入堂用膳，他夸寻安用心，安排了歌舞助兴，此刻人还在内院大堂忙着。这几句话讨得了宁玉荣的欢心，明艳的脸上笑意更深，众人便一起跟着赴宴。
宴过一半，陆行鸯本欲寻个理由退下，陈时却忽然四顾，在人群中找到了她的身影，开心地对宁玉荣咬耳朵说悄悄话：“大长公主，那位坐着的、就是穿着湖蓝色衣裳的那位，就是我常跟你提到的陆掌柜！”
宁玉荣执着酒盏，顺着陈时示意的方向看过去，还未细细打量，一侧的顾寻安便面色不郁道：“陈时，你没有问过陆掌柜，就贸然介绍，很不礼貌。”
平日里顾寻安在人前说话，总是带着三分笑意，语调也多变，让人又恼又爱。可是今日，宁玉荣敏锐地发现，自己这位儿子，不仅眉宇间总有一丝阴郁挥洒不开，说话的调子也是一平如水。
她确定儿子见到自己是真的开心，那么让顾寻安不开心的，恐怕另有其人了。
思及此，在陈时与顾寻安的斗嘴中，宁玉荣再次看向方才陈时所指的女子。
那女子正低头垂眸喝着茶，白皙纤长的手托住茶盏，另一只手轻点在茶盏的背面，稳住后慢慢推向自己那侧，浅饮一口。
她面色无波，身侧的小侍女不知发现了什么趣事，一副兴奋的模样讲完，女子流转如水眸光，偏头细细听后，微微扬了嘴角。
端的是一份从容自在。
饶是识人无数的宁玉荣，也在一瞬间，有些愣然。她凝视了陆行鸯片刻，又回转眸光看向陈时，不明白为何都是年纪差不多的女子，性格却大相径庭至此。
她不喜欢陆行鸯身上流露出的沉稳老练，她想那种感觉放在一个少女身上，简直太奇怪了。
“姑姑，你在看什么？”瑞帝笑盈盈问她。
宁玉荣顺势笑道：“方才茵茵向我说到陆掌柜，我还没仔细看，是哪位呀？”
“哦，这样啊——”瑞帝余光扫过陈时，不动声色指了指陆行鸯的方向，状似亲昵，“阿鸯，长公主叫你。”
听到自家侄儿如此称呼，宁玉荣的眉头又一蹙。
陆行鸯其实有些心不在焉，今日宴会是她与顾寻安相见时间最长的一次了，虽然低着头，但是对方无意间瞥过来的悠长目光仍是牵动了她的情绪。
听到帝王喊她，陆行鸯抬头望去，见到后者面色带笑，眸光却毫无波澜。她调整好情绪，起身向宁玉荣行礼，只规规矩矩叫了一声“大长公主”。
顾寻安的眼眸忽而便黯淡下来。
——阿鸯若是想，必然能够讨得母亲欢心，但是她却这般，显然是没有这个打算了。
他想到那句“莫多纠缠”，口中动了动，终于没有说什么。
几日下来，顾寻安终于想明白为何当时小掌柜态度骤然转变了，无非是他先瞒了她——还是在她殷切关怀他不佳情绪的时候。
陈时偏头瞧着顾寻安，很是不解，这家伙按照性子此刻不应该高兴的飞起来，像只乱窜的狐狸缠在长公主身边，喋喋不休说陆掌柜如何如何好吗？
她后知后觉，终于察觉到两人之间的微妙变化。
雍容华贵的女人盈盈带笑，对着陆行鸯点点头，语气很称赞：“陆掌柜我是听说过的，今日见了才知道原来是个这么小的姑娘，和茵茵同岁吧？”见到陆行鸯点头称是，她偏头对顾寻安状似责备，语气却纵容，“你呀，以前听你提过陆掌柜，记得好像还说人家‘一介卖米平民’是吧？还好我没有信你这孩子的鬼话，往后可不能随意评说人了，知不知道？我看陆掌柜，是很好的一个孩子！”
一语落下，顾寻安心神震荡，猝然抬头望向母亲，后者神态自如，像是真的只是想起了以前他说过的话——在没有一同去西河之前，他也当真说过这样的话！
他顾不上母亲还在笑看自己的眸光，悲伤无措地先去看陆行鸯，而后近乎绝望地发现，对方敛了眸，看不出有什么情绪，依着礼数还站在那里。
周围那么热闹，小掌柜的身影看起来却孤单极了。
大长公主的话其实可接可不接，但是多数人都想看好戏，等着小公子怎么回答，那可是京中招猫逗狗、如今年轻有为的小公子。
顾寻安的喉头微涩，只过了一瞬，他恢复常态，眸中也有了几分光彩，对宁玉荣眨了一下眼睛，“阿娘——怎么以前的一些糊涂话你还记得？！我好丢面子呀！我和陆掌柜现在也算是朋友了，啊——事后我要向陆掌柜赔礼谢罪了！”他语调轻快，撒着娇，没有刻意隐瞒，大方在众人面前承认以前自己确实是说过这样的话。
宁玉荣宠溺摸了摸顾寻安的头，笑道：“原来是朋友了？那阿娘言误，待会儿你可得好好向陆掌柜赔罪。”说完这话，她转眸去看陆行鸯。
陆行鸯浅笑了一下，她本想表现出与顾寻安萍水相逢，如今被顾寻安抢了说话的先机，只好对宁玉荣弯了眉眼：“小的能得大长公主喜欢，已然很受宠若惊啦——”言罢她弯腰，拿起放置在一边，被她先前喝茶而刻意忽视的酒盏，含笑道：“言语表达不出，小的敬您！”
而后她敛眉，将酒盏中的酒笑盈盈一饮而尽，她在商人中素来好人缘，当下周边的三两商人互相笑了起来，直说“哈哈哈陆掌柜看来是真开心了！平常她可是滴酒不碰！！”，连王吟松也跟着笑起来。
于是众人都笑起来了，瑞帝欣赏陆行鸯的应变，也感慨一场不动神色的试探就此结束。他在笑闹喧哗中弯起眉眼，感受到有一道目光看着自己，没有多想看了过去。
而后，与陈时猝然相视。
少女的眸中有依恋与轻盈的脆弱，他默然看了片刻，然后移开目光。
宴后，瑞帝与大长公主离席回房休息。陈时原本想找陆行鸯的，但是林秦秦先跑了过来，好友重逢，两人便拉着手边笑边出去了。
王吟松正在与别的商人寒暄，陆行鸯见到了，唯恐自己也被拉着，于是利落地起身要走。
她跨出门槛，忽然听到身后有人在叫她。
“阿鸯。”是小公子的声音。
他从前很知分寸，从不在众人面前这般亲昵唤她。
陆行鸯的脚步顿住，转身回望，看到了天光映照下眉目如画的小公子，携着笑缓步走来。没几步的路，但是陆行鸯却觉得每一步都在她心中放大，以致有了缓慢的错觉。
宴会中的人大多数还没有走，仍在彼此笑谈，享受宴后的余欢，此刻听到动静，都转头看过来。
小公子却像是什么都不在意的模样，目光专注望着她。
他终于走到她的面前。
尽管陆行鸯面上不动声色，心里早已有溃不成军的趋势，意识到这点，她决定先发制人，问顾寻安何事？
可是还没等她开口，小公子却先笑了起来，他偏了偏头，向她眨了眨眼睛。
“我来向陆掌柜谢罪来啦！”
陆行鸯的眸光，猝然冷寂。
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