等陆行鸯回到铺子，画绣兴冲冲去迎她。
陆行鸯软眸瞅着画绣，下意识揉了揉画绣的脑袋。
“画绣——”陆掌柜坦言相告，“我去见了张吕文。”
画绣的笑容一下子就僵住了，紧张席卷而上，片刻后她缓过惊讶，反应过来，瞪大眼睛惊呼一声：“主子，你找他干嘛？！”
小丫头除了震惊，好像没别的情绪，陆行鸯眸光闪了下，松了一口气，看着画绣的眼神意味深长，捉弄她：“你那么关心他干什么？”
画绣的脸腾的便红了，两人在铺子门口，后面想必还有一两个偷闲的伙计瞧着她们，画绣羞于在这件事上缠着陆行鸯，但一双亮晶晶的眸子望着她，带了些撒娇，“主子，你就说嘛——”
语调很轻。
陆行鸯迟疑了瞬，还是温柔开口：“与府尹家谈成了生意，以后张家的米粮……便由画绣你负责吧。”
陆行鸯声音浅淡，却在画绣心里炸出一声惊雷，她仿佛不可置信，看着陆行鸯的眼神有些呆，后者同时也在看她，除了从容淡定，还带着一些忐忑——若不是画绣熟悉自家主子，大约不会发现。
画绣突然明白：主子因替她擅做决定，所以忐忑。
可是——主子能替她做这件事，她无比开心呀！
如此她便可以在明面上与张吕文谈事情了！画绣欢喜地抱住陆行鸯，忍不住在她脸上亲了一口，很开心地嚷嚷：“谢谢主子好意！”
陆行鸯看到画绣神情，放下心来。
陆家虽是京城数一数二的米铺，但却鲜少主动与达官显贵谈拢生意，一来人在京城，天子脚下，不敢放肆，二来陆掌柜也有为商的底线——权贵里的腌臜事多了去，她不想插手太多。
是以她和府尹谈成生意，不仅是为了给自家小丫头与心仪的人制造机会，有缘成全，也是权衡利弊的决定。
但小丫头只顾着开心了，陆行鸯便没再说什么，“嗯”了声。
两人一起踏进铺子，陆行鸯吩咐小厮把张家的账册都拿过来交给画绣，由着画绣在一旁认认真真翻看，她自己处理着铺子里米油的采购事宜，偶尔余光瞥见画绣停下来看她，便回望过去，问画绣哪里不懂，耐心为小丫头解释。
铺中时光悠闲流过。
又过几日，铺中布局改造的差不多了，也购置了杂货摆卖起来。
本是件值得高兴的事，因为忙完这些，陆掌柜便可以休息一阵，她正与莫清谈笑，突然铺门外却涌进一队官兵，将铺中的人全都呵令集中在一起。
“陆掌柜，别来无恙！”为首的大人勾着嘴角踏进来，先与陆行鸯打招呼，说明来意，“有人到官府告状，说你们陆家私自贩盐，府尹大人让我来查一查！”
来人名叫公孙易，是张嘉亭手里的一名少尹，博学多才，很得张府尹重用。
瑞国一直严控盐的生产采买，寻常商人连碰都不能碰。若是有不长眼的人妄图钻空子，一旦被查出来，就是去牢里做客的下场。
陆行鸯自然懂其间厉害，冷眸看着公孙易的手下在油粮的杂货中翻找出了五斤盐，众目睽睽下，米铺中的空气骤然凝滞。
自公孙易带人过来，陆掌柜便知道自己被人算计了，但此刻申辩无凭无证，并不是最好的选择。于是看到莫清一副上前要与人争辩的架势，陆行鸯冷眸瞧了他一眼，拉住了莫清的袖子。
陆掌柜客气微笑道：“公孙大人，前日陆家刚从官铺购得十斤盐，凭证还在，或许是哪个不小心的伙计放错了位置，造成误会……”
公孙易眯起眼眸，心中感叹京中的陆掌柜果然不是一般人物，官兵矗立，眼看证据确凿就要被捉拿归案，这人还能从容客气地找出原因，为她自己开脱。
其城府魄力，非常人能比。
好在张府尹在他来之前已经特地关照过，本来就是要留给陆掌柜反转的余地，是以当陆行鸯说完这话，公孙易竟生出微妙的对方给自己找了台阶下的错觉。
“原来如此！”公孙易笑着下了台阶，眸色忽深，与陆行鸯对视，片刻后忍笑板脸道，“不过盐铁私卖在我朝可是大罪！今日虽是一场误会，可陆掌柜也该谨记于心，若是以后遇上私贩子，还望陆家也能协助一二。”
陆行鸯弯眸，了然。
张嘉亭是京城府尹，历年的为官已让他积累了不少经验，自然也该明白“技多不压身，友多好办事”的道理，先前陆行鸯才与张府谈成生意，他后脚就来送她人情，无非是想巩固这层关系。
陆掌柜敛了眸，欣然受了，她面上带笑，眸光温雅，与公孙易又相互客气说了几句话，而后亲自把人送出去。
危险在未发之际便已解除，留下的莫清看着鱼贯而入的官兵又鱼贯而出，少年在这短短的瞬息感到恍然，扭头向画绣求证：“事情已经解决了，是吧？”
画绣目光盯着铺外，闻言在心中笑嗤莫清还是跟在主子身边时日太短了，因为等主子回来，那才算是好戏刚开始。
果不其然，前刻出去笑意盈面的陆掌柜踏进铺子后，脸色变得面无表情，莫清尚且不知她想如何，画绣已经在趁着众多伙计还未走，喝道：“站好了！”
画绣虽然在这些伙计们面前是个小丫头，但是大家都知道她颇得掌柜喜欢，况且自家主子还冷脸站在这里——发生了这样的事，他们主子若不训一顿话，那简直说不过去。
众人便依言飞快站好了，鼻观眼眼观心，不敢交谈分毫。
铺门外还有三两看热闹的百姓未走，陆行鸯随他们去，接下来的一刻钟，对伙计们来说，便是难耐的询问——这一点也是他们主子的高明之处，若是训话，大家自可随便听听，反正是一起被训，心中无甚压力。但自家掌柜现在一一问话，他们不仅需提起十二分的精神认真应答，还要听别人是如何回话的，否则一着不慎，扯出之前偷懒搪塞等小事，主子现在心情不好，想必也会罚。
待陆掌柜问完一圈，铺中各伙计已经惊弓之鸟、人人自危的模样了。
众人鸟散后，莫清慢吞吞上前，问：“阿姐，为什么刚才不明说那个失职的人？”
陆家家大业大，岂会如无知稚童般不知私卖盐铁的下场，杂货处无故多出的盐，要么是被别人钻了空子悄然投之，要么就是自家伙计生了异心。
莫清在旁听着陆行鸯一一问话，稍一琢磨，便悟了大概，他感慨还好只是被人钻了空子，要是后者……
少年沉思的眸光深幽，陆行鸯看在眼里，眉眼弯出温柔的弧度，耐心解释：“有时当面揭穿，不如背后与他私谈，让人觉得畏惧的方法很多，杀鸡儆猴，也可以不在明面上。”
时日还多，他总会慢慢学会的。
春意逐渐浓重，万物复苏于袭人微风中。
瑞帝忙完手中的政务，终于想起曾对陆行鸯说过的话：去秋洺那处山庄待段日子。
陆行鸯当时只以为瑞帝随口一说，等到宫中小公公报了圣旨，她跪着听完全程，还有些发愣，画绣在旁扯了扯陆行鸯的衣袖，她才回过神来。
她示意画绣递银子过去，温言问公公可知同去的还有谁？
这是个无伤大雅的问题，那公公听了前半截，已然笑嘻嘻把银子收下，将圣旨交给陆行鸯，回她：“那去的人可多了，京中名贵府里千金，几乎都邀在里面了，不过——”
那公公的笑容意味不明，顿了几个呼吸才接道：“多数是宫中礼官按职位高低，拟了名册，叫人送去的，陆掌柜这可不一样……陛下特意问了有没有你，亲笔写进来了。”
所以他才会到铺中宣读圣旨。
这公公年纪尚小，语调很尖，又拿捏着嗓子说话，不知是陆行鸯多想还是怎么，竟听出份旖旎来。
她于是默了默，打消了问顾寻安来不来的念头，也开玩笑：“公公说笑了，若我猜的不错，王家掌柜也得了陛下的圣旨吧？”寻常商人，若按礼法，那些礼部的老头子自然不会给他们填上名字，所以瑞帝单独写了圣旨，也不足为奇。
那公公笑了一声，算是默认，等他告辞走了，铺子中又恢复了往常的气氛，谁也没敢在这方面开陆行鸯的玩笑。
陆行鸯暗忖，瑞帝当时只跟她提了一句，她原先以为这只是帝王的暗中参观，谁成想阵仗竟这样大。
“京中名贵府里千金，几乎都邀在里面了……”她想到那公公的话，眉间一蹙。
半个京城陪瑞帝游山玩水吗？瑞帝素来严于律己，疏于玩乐。
帝王意图果真难猜啊……
陆行鸯正这样想着，忽然思绪从严肃思考朝政风云转变成另一种接近于松散的神游。
她想：若是顾寻安，有这样的玩乐心态，应当不奇怪……
这个想法甫一想起，顾小公子嘻哈的笑脸霎时出现在陆行鸯的脑海里，随之唤醒的还有小公子这些年在京城招猫逗狗的光荣事迹，陆行鸯的嘴角扬了一瞬，意识到自己的失态，很快调整回情绪。
所幸铺子里画绣和莫清正忙着手中的事，没有看到刚才这一幕。
陆行鸯缓了神，心中却无端轻松许多，她想：兵来将挡，等到了秋洺山庄便知道那只老狐狸在打什么主意了。
宫中办事效率快的令人咋舌，才过三日，便有宫人过来通知一切事宜已准备完毕，明日卯时到城门口。
陆行鸯含笑应下。
翌日陆行鸯与站在铺前的莫清挥手作别，带着画绣跨进了自家马车，一路向着城门口行去。
城门口已有不少车马，陆行鸯意识到自己有些来晚了，愧然与自家小丫头相视一笑，让车夫慢慢将马车停到了外围，下了车等待着帝王车驾。
她扫视一番，发觉那些已到的人也坐着自家马车，正相互谈笑，但还有几辆车马，精美堂皇，且规格一样，她不由打量了好几眼。
“陆掌柜在看那几辆马车？”忽然一声醇厚男声传来，陆行鸯回眸去看，发觉王家掌柜王吟松向她这边走来，“那便是宫中为大长公主和丞相他们准备的马车了。”
陆行鸯微哂，不明白王吟松忽然的搭话是何用意，但伸手不打笑脸人，她也礼貌点头回应：“多谢王掌柜提醒。”
宫中为身份尊贵的人提供额外的车马，除了招显身份，也是为了让他们这些旁人认认清楚，免得冲撞贵人。
王吟松捋了捋胡须，笑了，又说今日得遇机会，终于可以与陆掌柜碰碰面了，往日里各家忙各事，总是遇不着。
“次子归儿做的那件事实在让我有些丢脸呀！”王吟松做出一副尴尬模样，眉眼弯了，“好在陆掌柜顾着王家的颜面，没有公开在外面说，王某人记着陆掌柜的情，先在这里谢过你啦。”
陆行鸯敛了眸，也抿唇笑了，说客气话：“同行互相照顾着点，理所应当，其间我们陆家也有御下不严的过失，王掌柜无需放在心上。”
陆家当时解了同霍家的契约，只向过问的邻里与百姓说了霍义私接活的原因，并未提及王家，但也没有特意瞒得不露风声。王吟松游刃世故这些年，自然知道陆行鸯的意图，毕竟是自家儿子王归做的糊涂事，这个结果已经算是陆行鸯给王家很大的面子了。
他被迫承了陆行鸯这个人情，虽然有些憋屈，但是也还叹服——这个陆小掌柜，论谋略心计，一点都不逊色。
两人又随意搭了几句话，远远瞧到瑞帝一行人来了，石德带着两队御林军清了路，让后面稳稳当当的帝王车驾行过来，后面跟了好几辆各府马车。
陆行鸯等人连忙跪下叩拜。
瑞帝出了马车，扫了一圈，见到陆行鸯时眸光闪了闪，见这个小掌柜低了头没有注意到他，于是轻微一笑，对众人说了几句话，便落了帷幔，给后面的丞相及别的官员换马车了。
陆行鸯起身后，也没急着上自家马车，三三两两的人从马车上下来，在宫人指引下走到宫中为他们安排的马车处。陆行鸯瞧见丞相家的马车下来了两人，是赵长彦和赵广源；接而陈守初从帝师家的马车跳下，笑嘻嘻地跟着宫人走了。
陆行鸯心不由一沉。
她没看见陈时，那么想必顾寻安也不会来了。
即使先前告诫过自己，若顾寻安来了，她也不该在这次接近于游玩的途中与他多生交集，能避就避一点。
但是……顾寻安没有来。
陆行鸯先前在心中对自己的三令五申一下子落了空，竟生出一丝闷痛。
身边王吟松见她神色不太好，关心了一句。陆行鸯回过神来，不动声色掩了情绪，摇头道无事，踏上了马车。
忽然——
在陆行鸯站在马车的踏板上时，身后传来了一声呼叫：“陆行鸯！陆掌柜！”
心蓦地一颤，接而麻感从指尖攀附上去，可即便是这样，仍有一丝细小的喜悦，从心里破隙而出，如山间的细溪涤荡过四肢百骸。
陆行鸯回眸，眉眼温柔，溢着细碎的光彩，嘴角上扬。
她不得不承认：她原来，一直期待着与顾寻安见面。
晨光熹微，顾寻安终于快步到了陆行鸯面前，他的眉目如画，望向陆行鸯的眼眸不眨一瞬，满眸似潋滟桃花，尤胜春色。
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