陆掌柜的厨艺向来不错……这次除外。
摆在莫清面前的是一碗看着还勉强的蛋炒饭，但是凑上去细闻的话——其实也不需要细闻，莫清立刻就能闻到一阵糊焦味，他又筷子拨弄了几下饭，那饭结成团从他筷间骨碌滚过。
小少年看向一旁的陆掌柜。
陆行鸯尴尬解释道：“咳——是饭的问题！这饭冷下来粘糊在一起，炒的时候分不开，时间一长蛋就糊了。”
“看来不能买这种米！”陆行鸯兀自点头，下了主意，“这个对于寻常百姓太不友好了！”
对面的莫清一笑，拿起筷子要去吃，被她眼疾手快地压下了。
“你干嘛？”陆行鸯看向这少年眼中星星的笑意，“都糊了。”
莫清叫了一声阿姐，望着陆行鸯的目光沉静又温柔，他说：“我苦日子过惯了的，这里面可是打了两个鸡蛋……不忍浪费，刚好肚子饿了，我想把鸡蛋挑出来吃掉。”
——那碗饭，因为饭团分不开，所以有大块的鸡蛋，有的单面糊了，有的没有。
陆行鸯收了手，忽然心里有些酸涩。她说那你挑几块没糊的蛋吃，她去大堂再看看账。
陆行鸯走了，小厨房里只有这个眉目浅淡的少年，刚烧完火的地方还有温暖的余温，一室寂静，他慢慢挑着蛋吃起来，想了想，又扒了一口饭。
入口糊味自口腔扑上鼻子，他忍不住小小呛了一口。
难吃得很——可这明明是阿姐准备做给自己吃的、原本应该是香喷喷的蛋炒饭。
莫清默默低头坐了一会儿，放下了筷子。
——
陆行鸯看完账时，画绣刚好从外面回来。
小丫头四顾一下，发现周围没人，蹭的一下到了自家主子面前，笑得眼角都上扬，道：“主子，刚才去问了苏师傅，簪子已经打好啦！他问你什么时候有空去瞧瞧。”
陆行鸯搁了手中的账册，缓了声回答：“今日没空，过会儿我要入趟宫。”
主子要去见陛下那是头等大事，凡事要以此为先，小丫头便没问陆行鸯什么时候去，只等她回来后再问。
陆行鸯果然在下午推了自己手上的一切事，估摸着瑞帝午休应该起来了，进了宫。
瑞帝勤勉，是以陆行鸯到他面前的时候，此人正在提着朱笔御批，见她到了，说一声“来了？”。
陆掌柜点点头，寻了个角落坐下。说是角落，也只离瑞帝几步之遥，帝王瞥到了她的动作，搁下笔看她。
一时殿内寂静下来，连外面的风声也清晰可闻了，殿内的大理石砖幽幽地散着寒气。
“陛下——”须臾，陆行鸯先开了口，“我今日才回来的。”
瑞帝点点头，早些时候林铭就告诉他这个消息了。
陆行鸯有太多话想跟瑞帝说，比如自己最近又在寻找新的米粮品种；当年闹着要分家的三叔久病不起，她在给表哥开铺子时遭了骗……这些单拎出来她都可以讲出一个小故事，但她不知道他有没有耐心听下去。
最后，她说道：“上次给您的书信中提到，临玢周大茂那群山匪最近开采的量变多了。”
瑞帝点头，以前出于不要打草惊蛇的目的，对周大茂这群山匪睁只眼闭只眼，不予过问。本想着能顺势找到线索，可这两年总是在关键时候断掉，那这群山匪便没有留着的必要了。
瑞帝的声音寡淡且平静，告诉陆行鸯再过几日便会派人去清剿。
虽然早知结局这样，陆行鸯心中还是微微一颤。她轻不可闻地叹声气，问道：“那陛下准备怎么安置这些人？”既是清剿，必然会有人伤亡，但是存活下来的人也应该会有不少。
她这话一说出来，倒遭到了瑞帝的反问：“阿鸯认为可以怎样？”
陆行鸯闻言去瞧帝王的眼晴，即便他坐在离自己几步之遥的地方，依然给她一种两人相距甚远的错觉，恍惚地让人觉得不真切。
她便低了头兀自笑道：“小的一介商人，哪懂这些？不过说到底当年我求见您的时候，是用这些山匪做的敲门砖，此事一成，心里总觉得有些亏欠。”
她这样直白白地说出心内所想，瑞帝听后不恼反笑，卸了刚才绷着的劲，暗自笑道这明明就是一个女儿姿态的小掌柜，心内装着小小的善良。
他先前，也是怕陆行鸯因为剿匪这事与他心生芥蒂。
帝王舒了颜，眉眼柔和的惊艳，想起一事，抬手招呼陆行鸯过来。
陆行鸯不明就里，凑过去。
她见帝王打开手旁的一个黑木匣子，里面一个小小的香囊被静静安置在金色丝绢上，耳边听到这人说：“赏你了！”
陆行鸯捏起这个香囊端详一阵，展颜一笑：“陛下，您不会拿这个打发小的吧？”看来狐狸不仅狡诈，还很扣门。
“滚蛋！”瑞帝被她气笑了，但仍然解释，“这是国庙里开过光的，你平常能瞧见就怪了！”
“那这就贵重了……小的受不起呀！”陆行鸯这句本是自嘲，谁成想此人听到这话忽然就默然无语了，她以为自己这般客气的姿态惹瑞帝不高兴了，跟着心里一突。
陆行鸯默默想着怎么告罪求饶，对面的帝王忽然一声低语：“是送给你及笈的礼物。”
她不能装作听不见，赶忙面上含笑地叩谢。
——
陆行鸯从宫中回来的时候，天色已黑了，星光闪耀，月色也温柔。
画绣在等她。
小丫头睁着困意朦胧的眼睛，问陆掌柜吃过没有？陆行鸯点了点头。
“老爷今日见到莫清那小子，没说什么。”画绣跟着陆行鸯走在回房的路上，小声说道。
陆行鸯应了一声，放下心来。
自己已经下了决心要好好栽培莫清，一来是因为他的特殊身份，二来也是看这少年颇有经商之才。
思来想去，她决定将莫清带入陆府，回来时却跟陆昭有些不欢而散，所以没来得及向陆昭讲，后来想起这事，还担心他生气。
现在看来没这必要。她愉悦起来，心上忽然一轻，笑意就压不住。
等到洗漱完，躺到自己的床上，陆行鸯略略回顾了一遍今日之事，觉得事情都做完了，百无聊赖之际，就想到了顾小公子。
甫一想到他，陆行鸯就沉默下来，望着四四方方的床幔。窗户开着，在寂静的夜色中，思绪却格外清晰明朗，她甚至能听见自己心脏那处地方传出的有力心跳。
——西河之行告一段落，曾经答应过瑞帝要照顾顾寻安的承诺也实现了，现在两人已经回到京城，交集变少，于理不能像在外一样以朋友相称了。
阿爹跟自己谈过帝师之女陈时的及芨，自己晚几日进京，路上又岂会半点没听见那些传闻？
顾家公子与陈家小姐佳偶天成，是话本里也经常出现的故事。
她又……岂敢高攀？
——
第二日起来的时候，陆行鸯刚收拾妥当，画绣就一脸忧色地端了盆水进来。
“主子，今早在家吃吗？”小丫头拧干布巾，递给陆行鸯擦手。
陆行鸯刚起来，尚自愣怔，不懂小丫头为何如此一问。
“那啥——”小丫头放轻语气问道：“那莫清——同不同我们一桌啊？”
陆行鸯才恍然想到，陆家虽设有仆人吃的地方，但画绣一直是跟她坐在一处吃的，倘若让莫清与他们分开，她不知这个少年心中会不会感到难过。
一起吧。陆行鸯下了结论。
是以当陆昭迈着八字步慢悠悠走到大堂吃饭时，看见的便是自家女儿左有画绣，右有莫清的画面——那刚来的小子坐在他平常坐的位置，自己不得不坐在女儿的对面。
老爷子哼了一声，引起了三人的注意。
陆行鸯与他打招呼，说道阿爹快过来吃早饭。
陆昭看了一眼莫清，后者对自己雀占鸠巢的行为毫不知情，正满眼含笑地等着老爷子动筷子。
后辈如此礼貌，陆昭也不好说什么，冷着脸坐下去。
“阿爹，包子！”陆行鸯递给陆昭在自己面前的包子，“这是莫清，昨天你见过的。”
莫清便很乖地站起来，喊道：“叔伯好！”
陆昭本来心中还有些隔应，听到莫清这样称呼他，抬起头看向面前这个清清朗朗的小少年，神色忽然就软了，他应了莫清一声，自顾自吃起来。
陆行鸯何等了解自家阿爹，要不是端着自己的老脸，陆昭恐怕应该笑得眼纹都叠在一起了。
饭毕，陆行鸯带着画绣到铺子里逛了一圈，看见莫清少年老成的样子，很是欣慰。
她闲了下来，这才想起昨日画绣提到的簪子。
等她跨入苏师傅铺子里时，里面已经有四五人了，争执声也随之传过来。
“陈小姐，这是别人定好的东西，你不能拿呀！”一道苍老的声音哀哀叹着气，陆行鸯听出那是苏师傅的声音。
她循声望去，只见苏师傅的身影被两名女子挡去。左边一位穿着鹅黄色的襦裙，抄手立着，发上金闪闪的发饰在阳光下熠熠生辉。右边一位正理着自己粉色襦裙的袖摆，似乎想离对面的苏师傅远一些，同时开了口。
“有什么不能的，咱们来这看了两次了，也没见人来拿走啊！”林秦秦先说了话，“你这师傅不想卖给我们就直说！我们又不是非要不可，干嘛诓骗人啊！”
她说完这句，拉了拉身边女子的袖边，苦笑道：“小时，我们走吧，人家不肯卖，还呆在这怪没脸的。”
林秦秦身边的这女子，就是前几日刚办了及芨宴的帝师之女，陈时。
陈时看了眼被管家刚才夺回去的簪子，眉头深蹙，满脸不悦。
她与林秦秦一见如故，想送个礼物给人家，逛了一圈，林秦秦总是推脱东西太贵重，被她佯装不高兴了，这才顺了自己的意，看上这个簪子。
这老板竟然还不肯卖？
她刚准备亮出身份，忽然觉得背后有人走过来。她回头一看，便撞进一双温柔含笑的眼眸里，那眸中闪闪的亮着光，好看极了。
陈时愣神的这片刻，这眸子的主人浅淡地开了口：“陈小姐，这簪子，是我的。”
有风吹来，两人鬓边的发丝柔柔地飘动起来。
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