隆德五年，陆氏在暮春芳菲尽去之时病逝，死后复了贵妃位，以贵妃之礼葬入皇陵。
这一举动事实上并不合礼制，陆氏乃是逆臣之女，如何能配得上与皇帝同葬皇陵？皇帝在贵妃生前不闻不问，但对此颇为坚决，力排众议，似乎将他和陆家从前的情谊全放在了贵妃的身后事上，嘱咐厚葬。
而那二皇子是陆文桢谋逆之心的由来，哪怕他从头到尾不知情，也仍然罪孽难饶。
萧知遇只有给贵妃扶灵时，得了恩典出去一趟，回来就大病一场，之后依旧被关在翠微院，魂不守舍，他的身边如今只剩进宝一个内侍。
怕事的淑妃自从陆氏落难起，便担心自己因与贵妃交好之故受迁怒，闭门不出。她又心软，前些天听闻贵妃身死，竟哭了一场，悄悄遣人送了点银钱过来。四皇子对贵妃母子出言不逊，淑妃还气得骂了儿子半天。
为了贵妃生前的病，萧知遇没少拿金银首饰打点太医和宫人，如今是捉襟见肘。
进宝数着淑妃送来的银钱，和莺姑姑的接济，“殿下，这个月我们应能好过些。”
萧知遇心不在焉听着，眼睫垂下。
翠微院无人，每当进宝出去当差时，满院寂寥，外头的嘈杂仿佛隔了层纱，与他无关。他总觉得自己好像耳朵出了问题，听不到院里的声息，便更专注地听檐下鸟笼里的鸟鸣声，才觉出还在人世。
他有时睡在屋里，因正屋摆设还是贵妃生前模样，他时常会错觉母亲还活着，就在榻上咳嗽，或者是更早的景华宫那段时日，母亲看他睡了，去案边熄了烛火，有极轻微的吹气声。
进宝听了他的描述，变色道：“殿下，您这是魇住了。”
他怕殿下想不开，一天天的消沉下去，劝道：“殿下莫再想贵妃娘娘了，她在皇陵呢，地底下与陆大人团聚了，殿下不如想想旁的……”
说到这里一顿，他后知后觉意识到陆家人算是死光了，有些关系远的也被流放，还能想谁呢？
进宝是个刚进宫的小太监，对宫里诸位主子不熟悉，迟疑道：“不如想想殿下的手足兄弟？”
萧知遇背靠着柱子，坐在台阶上，只抬头望向天际，神色麻木。
进宝自觉说错话，心想哪个皇子看着都跟自家殿下不亲近，贵妃母子幽禁翠微院后，只一个五皇子来看过一次，至于四皇子，听说在外头没少笑话，提这个伤感情。
太子更是疏远，当初新帝登基，储君未定，便有朝臣极力举荐二皇子，若非皇帝顾念已逝发妻，坚持选了长子为储君，这太子之位怕是要落到二皇子头上。这一折腾，太子与二殿下不成仇就不错了。
进宝便另提了一人：“还有、还有朝梦苑的裴公子！”
萧知遇的眼珠这才动了动，干涩地转向进宝，“他……还好么？”
听闻朔州边境与北狄已开战，不知是个什么情形，他怕裴珩也受父所累，处处被人为难。
“好啊，怎么不好，比殿下还强些呢，”进宝口无遮拦道，“陛下最近不知怎么的，对朝梦苑态度松了些，裴公子裴夫人过得都很好。”
萧知遇怔了怔，放下心来，面上头一回有一丝浅淡的松快。
因萧知遇对裴珩格外关注之故，进宝特意去打探了朝梦苑相关的消息，没什么特殊的，那裴珩依旧在屋里看书，从不出门。
进宝说着看了看殿下，心里叹息，一个先帝之孙，一个当朝二皇子，竟都沦落到阶下囚的境地，还不如他这个小太监进出自在。
进宝说这些事时，为讨殿下开心，恨不得把裴珩今日喝了几杯茶吃了几个菜都打听清楚，事无巨细。萧知遇竟也听不厌，仿佛只要知道这皇宫另一头，有一个人同他一般境况，但却生活得很好，有母亲陪伴在侧，他那颗沉沉的不知要坠到哪里去的心，便有了依托。
至于裴夫人，进宝有意不提——裴夫人原就怨恨陆太师，虽对陆贵妃之死有两分错愕叹息，但对陆家绝无好话，他就不说出来给殿下添堵了。
进宝为了给他解闷，时常说些外头听来的闲话，这么过了一个月，他探听的消息更广了，涉及到了前朝和朔州。
北狄攻打朔州，原本胜券在握，哪知部署出了差错，战场上节节败退，粮草又被大昱所截，全部烧毁，北狄全军士气低迷，若不出意外，退兵是迟早的事。
萧知遇听得目光一动，想到进宝所说的皇帝对裴珩近日的善待。
“朝梦苑那头如何了？”
“边关传了捷报，阖宫上下都有赏赐，朝梦苑应也能领赏。”
萧知遇顿了顿，看进宝的神色，也知他们这翠微院是没什么热闹可凑的。他也不在意，抬头看着檐下鸟笼里，那扑棱着翅膀上下乱窜的鸟儿，半晌道：“也许他所期待的，很快就要到了。”
进宝不解：“什么到了？”
萧知遇没有回答，他忽而心里仿佛感同身受一般轻快起来，难得开了口：“午膳准备了么？”
翠微院的吃食不好，进宝吃惯了，一直想方设法给殿下弄点好吃的来，萧知遇倒全无想法，吃什么对他来说都味同嚼蜡，无所谓了。
他今天吃得倒还算高兴，又教进宝去屋里取纸笔，说要练练字。
右臂年初摔断，现已好得差不多，只是不能用力，他握了笔慢慢写了几列字，便觉生疏，字也不大好看，又想起贵妃生前总念叨他的字，便忍着右臂的酸软，接着练。
进宝出去当差前，特意在院子树荫下摆了书案和坐席，在这渐热的天气里吹风正好。他凝神写了几张字，刚觉有几分起色，就听外头有人声响起，由远而近。
“二皇子就住这里？”有个陌生的声音道，“这可比景华宫差远了啊。”
另一个声音便熟悉多了，是萧宜明：“不然呢，陆文桢死不足惜，难道还得供着他外孙？”
萧知遇手一顿，外头看守的侍卫已给两人见了礼，说道：“奉陛下旨意，翠微院外人不得入，望四殿下莫要为难我等。”
萧宜明冷笑道：“谁想进去？若非父皇差我来带句话，我也不稀得来。”
侍卫犹豫一瞬，还是开了锁推开大门，请两人进了。
几名内侍簇拥着两位主子进来，四皇子还是那副模样，跟在他后头的那人看着年长几岁，锦衣华服，相貌不俗，只是面上那种倨傲的纨绔气息比四皇子还浓，叫人不喜。
萧知遇只觉他有两分眼熟，应是哪位宗室子，却认不出来，便垂下目光，站起身向萧宜明躬身施礼：“四殿下。”
他是第一次以庶人身份向人施礼，萧宜明面色有些奇异，仿佛痛快，仿佛恶意，格外新奇地打量了他两眼。
那脸生的少年见状哈哈大笑起来：“二皇子竟向别人施礼，我还是头一回见，稀奇稀奇！”
他一张嘴，萧知遇便知他是谁了——门牙没了一颗，镶了块金牙，颇为惹眼，这不是淮安王世子，还能是谁？
淮安王是萧旸的堂兄，若算起亲属辈分，这位世子萧宥该是裴珩的从兄弟，关系虽远，按理却也是亲戚。但淮安王与萧旸关系恶劣，新帝登位后一直对皇帝恭顺有加，世子自然有样学样，在宗学欺负裴珩，没成想反被打掉了门牙，成了宗室子弟中的笑柄。
他原就想找由头报复裴珩，奈何裴珩在宫中受二皇子庇护，难有机会，只得作罢，却想不到裴珩还没落到他手里，二皇子先从云端摔进了烂泥堆。
萧知遇朝他也施了礼：“拜见淮安王世子。”
淮安王世子做出受宠若惊的模样，道：“不敢当！”
他四下环望寒碜的翠微院，叹气道：“二皇子与贵妃娘娘从前多有善心，不曾想落了难，连个来探望的也无，唉。”
萧宜明笑道：“什么善心，我看是瘟神，现在谁都知道该离翠微院远远的，哪个想不开来沾惹晦气，只怪二哥看走了眼，施恩一个小人。”
这般阴阳怪气，萧知遇也知他们是在暗讽裴珩，他只当做没听出来，沉默不语。
四皇子和淮安王世子来这里说了半天，萧知遇总共也就应了几个字，还慢吞吞的，倒不是有意而为，他对着外人原就话少，如今更不愿意多话得罪眼前两人。
这更令萧宜明火起，仿佛一拳头打在棉花上，毫无实感，出气也出不痛快。他一转眼看到书案上压着的几张字，便走过去拿起看了，“二皇子还练字？”
“是，随便练练。”
淮安王世子笑道：“既不能去文华殿读书，自然只能练字打发时间了。”
萧宜明自己练得一手好字，看了看萧知遇的，面露不屑之色，道：“听闻之前二哥的胳膊摔断了，现在好些了么？”
萧知遇道：“好多了。”
他听出其中恶意，照旧想糊弄过去，哪知萧宜明面色陡然罩了寒霜，冷冷道：“我的手却没好这么快。”
萧知遇霍然抬头，就见四皇子将这些字全丢在了地上，恨声道：“从前我对你稍有些差错，母亲责罚我，父皇也责罚我，我手疼字写得不好了，还要被父皇迁怒是好逸恶劳。”
他说着抬起胳膊，衣袖中露出养尊处优的右手，“前年因为你和裴珩，我被父皇罚了二十戒尺，在雪地里冻了半天，回去之后伤口严重，险些留疤，整整半个月都要在半夜痛醒……你倒是胳膊肘向外拐，护着裴珩！”
说到这里，他冷笑道：“如今风水轮流转，你这双手不干净，该当何罪？”
萧知遇愣了愣，匪夷所思：“我的手如何不干净了？”
“我可不是空口诬你清白，”萧宜明抬着下巴道，“上个月甘露殿的太监来此，不是来给你送银子的？”
萧知遇一听，便知是淑妃接济的事被人揭了。
他深知父皇心思，父皇不知道也就罢了，睁一只眼闭一只眼，若真被下人捅到跟前，便会觉得恼怒——仿佛是自己有意苛待儿子，连妃嫔都看不过眼了。
“我早劝我母亲少跟你们来往，可惜她是个糊涂的，想不开来这里招惹瘟神，这不，被父皇知道了，责骂了一顿。”
“父皇发了怒，说这翠微院自有内侍省安排吃穿，何须他人插手，便撂了筷子走了，连晚膳都未用完，我母亲一夜没睡好觉。”萧宜明瞥着二皇子的神色，一边道，“今天我是奉了父皇之命，来此处看看你，给你带句话。”
淮安王世子连忙帮腔道：“陛下传话，二皇子还不跪下听旨？”
萧知遇静默一瞬，缓缓跪下了身，“知遇听旨。”
他心里明白父皇哪会有闲心特意差人来嘱咐他，怕是萧宜明自个儿请的差事，到这里光明正大看他笑话来了。
但他是一介庶人，不能抗命，只得跪下听训。
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