送亲队伍从皇宫出发，热热闹闹吹吹打打过了几条街，到了睿王府，王府大门屋檐下挂着白灯笼，里头的正殿还设着灵堂未撤。
有路人议论：夭寿啦，皇帝强逼睿王灵堂成亲啦！
花轿里头的新人早有预料，送亲的宫人却变了脸色，心道晦气，低声喝问道：“睿王府大门都还挂着丧，如何让二殿下进去？”
睿王府管事只说道：“该从东门进府的。”
又有好事者低呼：多大的仇啦，让皇子进小门！这不是穿小鞋是什么！
很快便有仆人过来，引了队伍去东边的小门那头。这小门倒张灯结彩，和那哀戚的正门全然不同，使得睿王府透出一种怪异的强撑出来的喜气。
离开路人怪异的眼神，队伍从小门进了睿王府，赶着时间成亲，两位新人今日穿了件暗红色的袍子，不鲜亮，就如睿王今日的面色，沉重得能滴下水来。
整场仪式无宴席也无宾客，给老王妃磕个头，再去先睿王灵前磕头，便算结束。那赞引的也唱得不甚喜庆，反倒像是主持丧仪的，死气沉沉。
嫁入睿王府的病弱皇子动作笨拙，在喜娘们的示意下，给喜案上的双烛点了灯，亲手在灯下倒了酒，便算掌灯礼完成。
裴珩新承睿王之位，又遇圣上赐婚，人逢喜事，却全程不说话，有喜娘笑吟吟凑上来说道：“恭喜两位新人，望睿王与殿下结百年之好！”
这些喜娘大约是不懂这差事的关窍，像平常一般说着吉利话，只是顺嘴说到“早生贵子”时难免一噎，便有些尴尬，再瞅瞅新郎冷冷的面色，讪笑着退下了。
留一对仇人隔着大红喜烛面面相觑。
中间一壶合卺酒。
这酒肯定是喝不成的，废皇子想。
再看睿王铁青脸色，和榻上刺眼的鸳鸯红被——晚上也肯定是别想安生睡了。
时间退回上个月，翠微院。
落了锁的大门外生了半人高的杂草，无人修剪，还未入秋便一片萧瑟，衬得掉了漆的宫门更为破败。
萧知遇在廊下喂鸟，听到院外有宫人们议论外朝之事，“睿王”二字出现得格外频繁些，有些宫女互相打趣，睿王世子还未娶妻纳妾，不如哪天等他进宫，去跟前侍奉，兴许就被瞧上了。
“世子很少在内廷走动，你便惦记上了？若是个不好看的……”
有个年长的笑道：“怎么会！世子和睿王妃住在朝梦苑时，我有幸跟着嬷嬷们去送过饭，哎呀，好可怜好俊俏的孩子。”
年少的迟疑一瞬：“可怜……怎么个可怜法？”
年长的便不说话了，宫女们叽叽喳喳的又悄声笑起来：“什么呀，可怜的难道不是这院里的主子？”
之后夹杂了些道听途说的闲话，除了二皇子幽禁翠微院这人尽皆知的，还有什么贵妃生前圣宠与被废的艳闻。大约是这亡故贵妃的故事已说得太多，无甚新意，她们便议论起了将要袭爵的睿王世子，是不是快定亲了。
翠微院在皇宫角落，尤为偏僻，又毗邻内侍省掖庭宫，人多嘈杂，萧知遇对着鸟笼立了一会儿，进屋掩了门窗，才清净些。
最近皇宫里的热闹，大约是睿王萧旸过世一事，之前老皇帝派了太子亲自主持丧仪，再过些日子，睿王世子就该袭爵了。
他娶亲会娶谁？昭斓么？萧知遇想。
他练了会儿字，从右手换到左手，终觉心境不佳，搁下了笔。
待外面声音小些了，他望向书案上的一叠话本子，居然失去了翻看的兴致，只是一个人坐着。
忽而传来大门打开的沉重响声，大约是附近的宫殿——刚被幽禁此处时，他和母亲一听到这动静，总以为是父皇回心转意，连忙奔出去迎接，却只能看到紧闭的宫门，次次失望而回。
门外却逐渐响起脚步声，很快便有声音在外道：“给二殿下请安。”
声音尖细，显见是名内侍，且并不熟识。
翠微宫久已无人到访，萧知遇一怔，死水一般的面容有了波澜，几番变换，终于做出恭谨神色，赶忙起身去掀了帘子。
一名堆着笑脸的公公在外候着，道：“二殿下，陛下在前院那里等您呢。”
这老太监萧知遇还认得，是父皇身边的大总管张春，张春的目光往他身上转了几转，依旧是顺服的笑脸：“殿下更衣了，便去陛下那里吧。”
萧知遇愣了愣，惶恐道：“我这就过去！”
他回了屋，独自站了会儿，不知为何想起了今早听到的睿王世子婚事——父皇一向不愿意让昭斓和裴珩结亲，没少推脱，这莫非是要他的说法来了？
万一婚事不成，大约满京城的说书人，又要手痒写些奇奇怪怪的故事了。比如去年四皇子在安国公府小住几晚，便传起了表哥表妹亲上加亲，可怜世子夜半锥心！一传传到宫里，气得四皇子摔杯大骂酸书生只知情爱，不懂亲情可贵。
不知道这回抬出来拒亲的由头又会是谁。
萧知遇收拾了书案，他身上穿的衣服不合身，还洗得发白，他也赶忙脱下，特意找出一身看着体面些的换上。
他出了屋，跟随张春往正房而去。
“二殿下怎么住在那里，不住前院？”
萧知遇讷讷道：“后院树荫凉快。”
张春说道：“天儿是热得很，老奴这便让人给您传些消暑之物。”
废皇子对这久违的殷勤似是有些不知所措，道一声“谢公公”，便不说话了。
两人赶到正屋，须发花白的老皇帝在窗边立着，面色不虞。
萧知遇垂着脑袋，跪地磕头行了大礼：“拜见陛下。”
他不称父皇，只因自己已被废为庶人，看在亡母的份上勉强留在宫里，宫人们敷衍称一声殿下罢了。
“起来。”老皇帝显然不耐，也厌烦看到萧知遇这等唯唯诺诺的模样，背过身去，“你在这里几年了？”
“快五年了。”
“这五年你有读书写字么？”皇帝不悦道，“桌上砚台都是干的。”
萧知遇低着头，看到自己衣袖边缘起了毛边，他悄悄用手指拔了，“这是母亲遗物，我不碰的。平日里自己看看书……知遇愚钝，字写得也不好。”
老皇帝这才意识到，屋里的摆设居然与多年前他最后一次来时别无二致，还留着贵妃生前所用的物品，大约花了些心思打理。
他回过身，看着二皇子项上的璎珞，那是萧知遇年纪小时戴的，如今珠链显得短了，玉锁的样式也不够新，瞧着倒素净。而这身旧衣，袖口上的花纹是陆贵妃喜爱的忍冬。
“这衣裳是你母亲所留？”
萧知遇答道：“是，母亲她生前与宫女赶制了好些衣裳，这是最后一件了。”
老皇帝这把年纪，多少有些念旧，看着次子明显短了一截的衣摆，长叹一声，问道：“平里日的吃穿用度，宫人们可有怠慢？”
萧知遇心知父皇是随口一问，未必愿意深究，便答道：“还好，习惯了。”
“进了你宫里，为何看不到人伺候？”
“有个宫人侍奉的，叫进宝，出去当差了。”
“当差？”
“院里没什么活儿干，内侍省瞧他清闲，叫了过去帮忙……”
儿子过得这般差，老皇帝不免一噎，又问了些杂事，萧知遇慢慢回答了，磕磕绊绊的，有时答得不漂亮，听在耳朵里仿佛有怨气似的，惹得皇帝不快。
他斥责道：“你从前也是个早慧的，如今怎么跟朕说话还吞吞吐吐！”
萧知遇便跪下不说话了。
他被关了五年没出门，确实不善言辞，这倒不是故意气人的。
老皇帝骂了这一句，气消了些，“朕记得你年满十九了，你四弟五弟比你小一两岁，都已开始商议婚事，只待出宫开府。”
说出口又觉得怀疑，萧知遇这身量，仿佛还只十六七岁，连神态都生怯。
萧知遇大约听明白了皇帝言外之意，但他不知该说什么，便一声不吭。
皇帝本是等他自己起个话头，也好说下去，却见他这般木讷，只得压着火气接着道：“陆家犯下滔天大罪，罚你幽禁在此，已是前朝臣子求情，如今也算时过境迁，朕无意将你拘在此地。”
萧知遇拜首道：“谢陛下。”
他面上并无庆幸之色，想来出了宫也是废人，没什么可喜悦的。
老皇帝身体不太好，忍不住咳嗽了几声，才道：“睿王世子下月将要袭爵，你还记得他么？他是你从前的伴读。”
“记得，是陛下特意指给我的。”
“他父王已过世，家中只一位年迈的裴王妃，他也无兄弟，府上人丁稀薄，如今快要袭爵，还未有妻妾。”
萧知遇陡然沉默片刻：“陛下是要为世子选王妃？”
“早该了，他只比你小一岁，年纪轻轻便有军功，在朝中颇有声望，不少大臣有意结姻亲，连安国公都有心嫁女。”皇帝说道，面上淡淡的，“你表妹昭斓郡主，听闻心许他已久。”
昭斓郡主出身高贵，其母慧淳长公主是与皇帝一同长大的堂妹，父为安国公，因皇帝格外爱宠，便赐封郡主。
萧知遇道：“是，郡主她幼时，就喜欢和世子在一处玩闹。”
皇帝瞧他一眼，忽然问他：“那你呢？他是你的伴读，陪了你快两年，他与你的情分如何？”
萧知遇一怔，下意识抬头望向皇帝，就见父皇俯视着他，眼神显然并非试探和商量。
他很快低下头去，心咚咚跳着，直觉这话怪异，他袖中的手开始发抖，答道：“在文华殿读书时，世子很少与我说话，且……且时常因我之故，被老师责难，想来、想来……”
“那便是了。”皇帝打断道，面上有了些笑意，“他那时是戴罪之身，被罚也就罚了，反而身为你的伴读，在宫中受了些优待。既陪了你两年，多少会念些情分。”
他说到这里，忽然转开了话头，向门外吩咐：“这院里简陋，明日叫人把景华宫收拾出来。”
景华宫是陆贵妃母子从前所住，空了好些年。
张春在外应了声“是”，萧知遇连忙道：“我在这里住惯了……这里是母亲旧居，我还想留个念想。”
老皇帝闻言，目光竟有些复杂，半晌道：“罢了，念你一片孝心，便不搬了，叫人过来修缮一番便是，不会委屈了你。”
他走过去，伸手扶了儿子起身，忽觉次子手臂枯瘦，不由想起陆贵妃病逝前，脸颊凹陷喃喃自语，为萧知遇向他求情的病容。
老皇帝心里难得升起一丝怜子之意，临走前交待张春：“请太医过来瞧瞧，二皇子这不足之症比从前还厉害了。”
张春躬身应了，送了陛下出宫门，便折返过来，只见二皇子还在屋里呆站着，神态中有种看不分明的情绪，说不出是喜是哀。
他心有不忍，道：“陛下给您指了太医，二殿下这些日子要保重身体，到时候见了朝臣，不能失了天家身份。”
萧知遇木然点头，眼珠转也不转，朝着地面，“谢陛下恩典。”
“殿下生分了，陛下这是赦了您的罪过，今后可不能只称陛下。”
萧知遇一顿，改口道：“谢父皇。”
半个月后，睿王袭爵受封仪式上，皇帝当着文武百官的面，对着睿王裴珩，当众宣布将次子萧知遇，赐与睿王成婚。
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