一轮浑圆的落日贴着戈壁遥远的天际，大地被衬得有些昏暗，透出一片深红。
托着落日的沙漠浪头似乎渐渐凝固了，像是一片睡去的海无声无息。平静之下往往暗藏让人无法窥破的玄机，待在这看似毫无波澜的戈壁沙漠里，却像是在炉子上烤，就算是日落之时，炽热的热浪还是席卷了每一寸的土地，让人呼吸困难。
二人从淮安郡赶路过来已经半月有余了。
荀慕之坐在骆驼上，头上盖了一件不知道哪里拿的衣服遮阳，他掀开衣服一角，看向旁边的顾云舒，她正看着手里的一点干粮发呆。
顾云舒平时吃得不少，可路上为了节约，只好每顿吃少一点。荀慕之不让她这么做，说是带的粮食吃不完背着也麻烦。顾云舒懒得同他争论，该怎么吃就怎么吃。
终于一天晚上在客栈睡觉时，顾云舒的肚子开始咕噜咕噜叫个不停。路上客栈稀少，条件也不够，二人常常挤在一间房里，一人睡床上，一人在地上打铺。
黑暗里，顾云舒睁圆了眼，也不知是饿醒的还是被自己肚子的声音叫醒的。还好，床上的荀慕之睡得很熟，应该没有听见自己肚子的声音。顾云舒伸出手捂着肚子，松了口气。
顾云舒思量着明天的确要多吃上一点点，没有发现黑暗当中，荀慕之也睁着眼。
到了第二天路上吃饭时，顾云舒正计算着该如何重新节省粮食，荀慕之却递了两个饼给她，那是她一天的量。
“我吃不完了，你来帮我吃。”荀慕之淡淡道。
“吃不完为什么要拿这么多出来？”顾云舒奇怪道，他平时也就一顿一个饼。
“先吃饱再说，你晚上的咕噜声吵到了我睡觉。”荀慕之脸色不太好看，“从今天起我给你多少你就必须吃多少。”
“……”顾云舒抽了抽嘴角，还是懒得同他争辩，“哦。”
刚出中原的时候一切都还算顺利，可出了金城郡后便是荒漠，长时间赶路不能骑马，跟着商队行得又慢，若是要坐他们那样的马车则要额外带上好几个帮忙打点的下人。二人为了避免麻烦，只买了两匹骆驼，带上足够的水和干粮就上路了。
“还有多久？”顾云舒注意到他的目光，将干粮收起放好。听荀慕之说，他们今天就可以到敦煌城。
落日已大半淹没在遥远的天际下，西边天上还有层层云堆，仿佛被胭脂染过一般，蓬松而悠闲地飘在晶莹透彻的碧空之上。
“应该快了。”荀慕之不动声色地收回目光，二人继续赶路。
浩瀚天幕下，隐约有一缕长长的炊烟升腾直上，直插缎绣般光滑的云层深处，直到茫茫的碧天尽头。
翻过最后一座山头，远处不再是连绵起伏的沙丘，仿佛远在天边的敦煌城，终于映入二人眼帘。
西域地界人烟稀少，饶是敦煌这样的郡县也同样如此。进了城门是一条大街，很宽，却很空，两侧全是一些低矮而又破旧的房屋。好在敦煌城并不大，两人很快打听到城中最好的客栈位置。
走近客栈，二人摘下身上“全副武装”，互相打量对方，随后又低头看了看自己，不由笑了：他们一路行来，早已有些面目全非。
二人原本生得极为白皙，饶是如此也经不住连绵的烈日炙烤，加上每日风沙扑面，此时用灰头土脸来形容已不足为过。一路上水喝得不多，他们嘴唇均是不同程度干裂，眼角也被沙粒磨得干涩疼痛。接连一段时间没有沐浴盥漱，头发脏得打起了结，里面甚至还藏有沙子。那盐渍的衣裳、浃背的汗水，衬得二人极为落魄。
大概是来到此地的不管穷人还是富人都十分落魄，店里小二没有丝毫看低二人，依旧十分热情：“二位客官，打尖还是住店啊？”
“住店住店。”顾云舒的嗓子有些沙哑。
荀慕之立刻替她答道：“两间上房……不，是两间房就行。”
一路行来，二人已经被恶劣的环境折磨得没了脾气，索性也不讲究那么多了。
小二热情应下：“好嘞！最近许多人去回龙山都要经过我们敦煌，我们店里所有房间都重新装整过，包您二位满意！”
二人都叫了热水准备洗澡，分别回到房间。
在荒漠里的日子虽有骆驼，但二人也没少步行，黄沙溅得半截裤腿都是黄的。荀慕之踏进干净清爽的房间，身上还在不断往地板上掉沙子。
扔下随身的行李后，荀慕之坐在桌边一杯接着一杯，一股脑将桌上的茶直接喝得见了底，随后颇为满意地放下茶壶，舒舒服服地洗了个澡。
荀慕之洗完后，顾云舒还没有结束。他特地下楼去到后厨，精心挑选了几碟小菜，放在大盘子里端上了楼，这是他们来到西域后真正的第一顿，一定要讲究一下。
顾云舒洗完澡，没过多久就听到了敲门声。
打开门，是荀慕之端着几盘小菜。他嘴边挂着笑意，不知道是因为要开饭了还是其他什么原因。
顾云舒侧身让荀慕之进来，看他将菜放到桌上，说道：“这里的客栈比中原差好多。”
荀慕之自顾自将菜摆好，头也不抬道：“为什么？”
顾云舒：“居然让客人自己端盘子。”
荀慕之：“……”他手上一颤，洒了一点菜汤到桌子上。
顾云舒拿了一旁专门的布巾擦了，随后就见荀慕之自觉坐下，端起完准备开始吃饭。
顾云舒：“……”这明明是她的房间。
偏偏荀慕之奇怪地盯着她，一副菜来了你为什么还不坐下吃饭的表情。
罢了，顾云舒坐下拿起碗筷，反正二人一路走来，也算是变相的一起吃一起睡过的人了，就像傅玉泽他们一样，都是同甘共苦过的兄弟，现在只是换了个地方继续一起吃饭而已。
几碟小菜说不上有多好，但二人都吃得津津有味。饭饱过后，他们并不急着睡觉，刚来到敦煌城，自然是要先打探消息的。
天已经完全黑了下来，二人简单收拾一番下了楼，一楼大堂里热闹的与白天没有什么区别。
荀慕之走在前面，迎面冲过来几个打闹的小孩子。前面的跑得飞快，最后一个追他们的不仅脚上要慢一些，连反应都慢上一步，直直撞到荀慕之腿上，还是荀慕之眼疾手快将她一把扶住才没有一屁股坐在地上。
荀慕之将她扶好站稳：“有撞到哪里吗？”西域天气干燥，小女孩却长得水灵灵的，十分惹人爱。
小女孩揉揉眼睛：“没事的叔叔。”
“叔叔？”荀慕之温柔的笑僵在脸上，“我才二十有三！”
噗嗤——
身后的顾云舒忍不住笑出了声。
“二十有三啊？”小女孩似懂非懂地转了转脑袋，“那叔叔娶媳妇儿了吗？”
荀慕之：“……”
西域的孩子都是这样吗？从小教的是什么玩意儿！
身后的顾云舒第一次见荀慕之在小孩子这里吃瘪，越笑越欢，笑声清脆，甜美如莺。
荀慕之尽量使自己看起来温和，向小女孩传授正确的人生道理：“其实在我这个年纪，还没有娶到媳妇儿的哥哥有很多。”
“是吗？”小女孩疑惑仰头，“那玉蟾谷的贺楼哥哥才十八就娶到了秦秋姐姐当媳妇儿，应该就不和你们一样了吧？”
荀慕之：“……”
他突然就不喜欢小孩子了。
小女孩看着荀慕之变了脸，愣了愣，这个叔叔面无表情的样子看起来好凶！
小女孩瘪瘪嘴，有些委屈巴巴地扑到后面顾云舒腿上，还是这个姐姐漂亮，而且笑起来一点不凶！
顾云舒眼泪都要笑出来了，安慰着将那小女孩送走，抬头就见荀慕之阴恻恻地瞪着她。
“叔叔……哈哈哈！”顾云舒无视他的目光，指了指他，又止不住笑起来。
二人找到一个空桌坐下，顾云舒还在笑。荀慕之沉着脸沏了茶，将顾云舒那杯推给她，顺带继续瞪了她一眼。
顾云舒继续笑着，看也没看就习惯搬抬起杯盏喝了一口，喉咙却吸入一大口花瓣枸杞等，差点被呛出眼泪：“……怎么还有东西？”
荀慕之盯着她看，抽出手帕没有递给她，而是不动声色地为她擦拭唇角：“这是西域特有的八宝茶，比吃西瓜还解渴。”
顾云舒皱着眉观察泡满了东西的茶盏，任由荀慕之动作。
客栈中多是落脚的商客，一个也是中原来的商人见到这一幕，跟他同桌的伙伴道：“还是我们中原的男子体贴，像我常年在外奔波，都没忘了给我家那位带些她喜欢的物什回去。”
他的另一个伙伴笑道：“得了吧，谁不知道你没带些好玩的东西回去，你家娘子就不让你进门的！”
那商人重重叹了口气。
荀慕之离得近虽能听见，但他没有在意。客栈内人多乱杂，许多人都议论大笑着。
“不过这蛮荒之地也能聚上这么多来往的人，之前还从来没有见过。”
顾云舒总算回过神来，学着荀慕之的样子继续浅尝那茶，味道还不错，她这才注意到邻桌那几个吃喝谈论的中原商人。
“听说他们的部族大会明天就要开始了，可能是因为这个，敦煌城里才会来这么多人吧。”另外有一人答道。
“部族大会？”另外几人惊讶道。
同样惊讶的还有荀慕之和顾云舒，在西域这样的地方，要将各大部族聚到一起需要花费不少的时间和精力，若非有重大要事发生，绝不可能轻易这样做。难道最近西域发生了什么大事？
“你们不知道吗？”那人答道，“就在城外不远的回龙山下举行。”
回龙山？
二人相视一眼，方才那客栈小二似乎也提到过。
“为什么要在这个时间举行部族大会？”其中一人问出了他们的心声。
“还能为啥？打仗呗！”那人端起桌上的酒碗闷了一口，“你们经常来这儿又不是不清楚，这几年西域是越来越乱了，有好多部族都互相看不顺眼，有几个更是冲突不断。”
其余几人面面相觑：“我们……的确不是很清楚。”
那人继续道：“那是因为他们之间的战争对于我们大宁来说只是小打小闹而已，但他们这一打，遭殃的却是周围本就不太富裕的其他的部族。没有人愿意看到这样的事一直继续下去，作为西域最大两个部族之一的赤盖部便出面组织了这次部族大会，召集各位部族首领前来，希望和平解决他们之间的分歧。”
“所以这敦煌城里最近才来了那么多人，有的部族前几天已经带着人先到了，暂住在城中。剩下几个离得近的，像什么玉蟾谷、风刃帮，也该陆续到了……”
“玉蟾谷，什么玉蟾谷？谁在说我们玉蟾谷？”
几人一愣，只听见一道几分不客气的声音传来，打断了他们谈话。
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