北吟是凝视着眼前展开的画卷，剑眉微蹙，画卷已经泛黄，画中怪石嶙峋、峡谷深邃，看上去是南方独有的景致，北吟是第一个想到的便是苦丹，再看落款——公孙月，这不正是苦丹最有名的商贾吗，十多年前就已经和旃兰取得了联系？
越是斟酌起来他越是觉得奇怪，便问道：“你儿时就在旃兰苏宅当差吗？”
阿徽点头：“是的，我从小和苏小姐苏云岭一起长大，后来苏氏没落我便逃到了建钺。”
北吟是并不觉得有什么奇怪的地方，只觉得她说得信息实在太少，便问道：“你千辛万苦地赶回旃兰老宅就为这幅画？你不就是苏宅一个小丫鬟嘛，怎么还想着回去？”北吟是不觉疑窦丛生，这个阿徽所说的话没一句真的。
“我虽然是府上一个不起眼的丫鬟，但与小姐一同长大，早已情同姐妹，更何况”阿徽说着说着垂下头，不再往下说，咬着牙，眼中似有泪珠在打转。
北吟是眯着眼，压着疑心，冷冷地问道：“更何况什么？”
“苏小姐是遭人暗杀而亡，而我却只能躲起来，什么都做不了”阿徽泣不成声，洞外的雨越下越大，一声雷鸣吓得阿徽下意识颤抖了下身子。
北吟是将信将疑，想着来日方长，定要揭穿她的身份，可看她这副模样，也不忍心再这样问下去，他将手搭在她的肩膀上，安抚道：“这件事是你无法阻止的，不必自责。你方才说——暗杀？”
阿徽泪眼婆娑地抬起头：“不仅如此，夫人也是遭人暗杀而亡，老爷与少爷恰巧东征未归，待战事终了，家里就只剩下老爷一人了，一下子冷清了不少。”
北吟是思忖着，这些细节他以前不知，现在看来苏氏的没落是他人一手策划的，虽说当年苦丹使者拜访旃兰也算是声势浩大，到底是穿过我朝阙境内的，可一个仆人会由一幅画联想到这些并且要作势查下去？可也不对，那时的她年纪尚小，怎会知道这些，况且他也是听周学士课上提起才了解到的。
北吟是心中疑惑，有些累了，回过神来时，阿徽已将篝火再次燃起，这姑娘忙前忙后，心思倒是细腻，身手也尚可，带在身边不失为一个好帮手，心想着，便不知不觉倚着岩壁睡去。
一夜大雨过后，万物复苏，春日的暖阳普照大地，昨夜的雨水滴答自叶边坠落地面，一夜婆娑后，有些细枝歪七扭八地垂向地面。雨水冲刷打斗的痕迹，留下数具发臭的尸体，有些被兀鹫衔走又摔碎在地上，碎骨的美味弥漫在兀鹫的嘴边。
阿徽待北吟是醒后照旧帮他换好药，二人便出发南下乌嵋岭。阿徽总感觉背后有尾巴跟着，但不一会儿又没了踪迹，她忽然想起来昨日那些牵着猎犬的人，她早该想到的，那些人定是北吟是的暗卫。
走出乌嵋岭时已是日落，入了荆州城，才见着多日不见的攘攘人烟，此地虽不如建钺繁华，却能见着建钺百姓少有的恬静。阿徽想着先拉着北吟是去医馆抓点药医医，可北吟是死活不肯，路上已经耽搁了好几日，需得尽快抢在魏将军抵达京城前赶回去。阿徽临街替他买了件披风便匆匆追上。
北吟是在一处名为临烟阁的地方停驻，阿徽在后头跟着，却见阁对面的小巷子里一个扎着一头脏辫的男子躲在柴堆后面窥视，手指上戴着一枚镶有尖锥的戒指，正蓄势待发。
阿徽悄悄从后面向北吟是弹出一颗石子，北吟是迅速回头，瞥见一人闪身而过便追了上去，那人轻功了得，身轻如燕，北吟是本就负伤，眼见就要追不上，而这边，一群黑衣人突然涌现，一起跳进临烟阁，阿徽来不及思索，头也不回地便翻墙而入，因为荆州刺史就在阁内，刺史要是出了什么事，一切计划就毁了，而北吟是好歹还有影卫跟着。
临烟阁内打手也一同涌现，一阵刀光剑影，临烟阁很快乱作一团，阿徽留下一群人在院子里打斗，与几个黑衣人一同涌入阁内，穿过几座园子，寻到后院发现荆州刺史解闩逃离，不料一黑衣男子同时出现，一同刺向那个慌忙逃窜的老头，阿徽飞身挡住那人的剑刃，可身上只有短刀一柄，“快走！”，刺史瑟缩着打开后门逃窜而去。
那人红了眼，一剑将短刀劈碎，一脚将阿徽踹飞，阿徽扶着墙吐了一口鲜血，而后爬起来继续追上去，后院的街道人少，她一眼便瞥见那黑衣人和刺史老头，她追上去，从后方用两腿将那黑人男子缠住，扼住他的喉咙，一个空翻二人皆倒地，那人挣扎着将剑刺过来，阿徽翻滚着躲过，一个鲤鱼打挺起身，那男子扭着脖子，劝道：“让开，我饶你一命。”
阿徽站在那里稳住身形，没有半点让步的意思，那男子二话不说就要砍上来，阿徽咬牙，左手握那剑身，脚上踢那人裆部，那人忍痛搅动手里的剑，阿徽右手掏出那块永生教的令牌朝那人脖颈刺去，二人僵持良久，终于临烟阁的人三三两两的过来将那人制服。阿徽的左手已满是鲜血，身上也满是伤痕，辛甚，未能落得个浑身皮开肉绽，阿徽苦笑着。
三娘茶馆
北吟是雅间上座，阿徽站在他的身侧，刺史老头在座下瑟瑟发抖，那脏辫男正被人捆好跪在地上，脸上挂着抹邪笑，黑衣男子只恶狠狠地盯着阿徽，不说话。
阿徽被看得瘆得慌，上前扼住他的下巴：“再看，将你眼珠子挖下来！”
北吟是披着那件黑色披风，颔首吹着手里端着的茶，也不说话。
那黑衣男子朝阿徽脸上吐了口唾沫，不知怎得冒出一句：“下贱！”
在场的人具是一惊，朝阿徽打量过去，北吟是依旧不说话，喝了一口茶，便将茶盏朝桌上狠狠一掷，伴随着一声惨叫，一颗眼珠、一柄短刀应声落地，除了阿徽身后的北吟是外，一旁的人均溅了一身血，阿徽站在那黑衣男子近旁，轻轻擦拭着脸上的血。
脏辫男撇撇嘴：“脏了我的好刀啊。”
阿徽笑道：“怎么，你们不是一伙儿的？”
脏辫男嫌恶地撇着嘴：“谁和他一伙儿的，一看就是个没脑子的，我岂会与他为伍。”
北吟是默默看着一旁的黑衣人，如同俯瞰蝼蚁一般，他蹲在那黑衣男子身旁，轻蔑地叹息道：“你家主子就打发你怎么个东西来？蛮蛮死前为你瞎了一只眼睛，你如今也好下去陪她了。”说罢，外面走来一人将其拖走。
“本王没空与你们多费口舌，把该交代的都交代了。”北吟是重新坐回椅子上喝起了茶。
那刺史老头连忙磕头：“殿下恕罪，殿下恕罪”
阿徽拿出一块白布递到那老头面前，那老头咬破手指，写起血书来洋洋洒洒，罪行桩桩件件，末了还将大拇指上的玉扳指放在白布中央，北吟是在一旁冷眼看着，又缓缓闭上了眼睛。
“下官自知罪行无数，罄竹难书，就算千刀万剐也难消身上罪恶，唯愿殿下可怜我那无辜妻儿，饶他们一命，叫他们自生自灭也好他们已被北潇厌控制了六年可怜我那小女体弱多病，从未像寻常人家闺女一样过过一天活蹦乱跳的日子”说完已是老泪纵横。
北吟是睁开眼，许下一诺：“你若听话，我保证你那闺女活着给你去上坟。”
那脏辫男活动活动脖子，仿佛跃跃欲试，满脸期待：“到我啦，到我啦。”
阿徽似乎想到什么，绕至那人身后，将那人的戒指摘了下来，果然绳子都快被磨断了，只不过手被捆着不好操作，划痕东一块西一块。
脏辫男有些懊恼地垂下头：“唉，不好玩。”
阿徽揪着他的辫子笑道：“少侠心可真大，既然想玩，那我陪你好好玩玩？”
说着，将那枚戒指套在手指上，裁下一截脏辫，那脏辫男顿时急了：“你他娘的松手，别碰老子的辫子。”
北吟是抬手示意阿徽停手，这人心性顽劣，软硬不吃，饶是逼急了，指不定耍出什么花招：“你是苦丹人？”
“是又如何，苦丹与朝阙早就貌合神离，你堂堂朝阙皇嗣被人追杀很稀奇吗？”脏辫男直言不讳，说得倒也没错。
可他错就错在埋伏在了荆州，埋伏在了临烟阁，北吟是来荆州干嘛，不就是求得一个真相，谁不想让北吟是知道这个真相，谁就有动机，那么除了白刺史所交代的北潇厌，还有谁？被割脏辫后的反应确实也看出来他是苦丹人，若是他北吟是死在荆州，消息传出去，大哥的事情就等于还没有结束，到时候，真相大白，最大的赢家就是另一个人——北潇权，这样看来，他的那两个哥哥还真是叫人头疼，也叫这个北潇权装得好苦，选择一个苦丹人来为他卖命，还真是煞费苦心。
不过这还只是个推测，整件事究竟有没有苦丹势力的参与，也未可知。
北吟是将计就计：“倒也不稀奇，就算我拿你问罪也没用，空口无凭，最多会有人来指摘我无事生非，蓄意前往苦丹，不肯交出兵权，你再抵死不认，多半会认为我居心叵测，妙啊，实在是妙所以我是将你放虎归山，还是就地正法呢？”
脏辫男耸耸肩，无所谓道：“贱命一条，死不足惜。”
北吟是眼皮子抬也不抬，冷声道：“成全他。”
阿徽一记掌风下去，那人应声倒下，便被拖了出去。
白刺史看着这雷厉风行的作风，一点也不像他大哥北逍祺。倒也不奇怪，北吟是看惯了这些肮脏的交易，又过着刀尖舔血的日子，哪还有当年小皇子时文质彬彬的模样。不过，也从未看见有人能与他默契起来连吓唬人的手法都一样，看样子，北吟是暂时并不打算对那脏辫男怎么样。
他心中还在打颤，死期将近，还是做好手里的事吧，只盼北吟是能够信守承诺了。
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