捂着脸的研究员松了一口气。
“吓死我——”
然而一句话还没说完, 又一道黑影猛地从地下窜出来，刷得一下直冲楚辰离的心脏而去。
而且这次钻出来的还不止一道影子。
还有两道几乎就是从研究员的脚下刺上来的。
研究员这回连尖叫都来不及发出，就分别被花瑾和穆言深一人一个往一边拉开, 方洗羽随手往旁边摸到了什么东西，猛地挥出去, 便已化作一柄利刃。
黑影的簌簌地往下落。
比他先前想象的要软得多，切起来很轻松。
麻烦的是它们的数量似乎很多, 也很难判断到底会从底下什么位置突然钻出来。
方洗羽跟着往后退, 手边摸到断木和木板之类的东西, 渐渐变成两把单刃锋利的长刀，一人一把抛给了花瑾和穆言深。
对付这种细长条的东西，还是刀比较有用。
孟封淮靠在车门边, 还在试图跟中央基地发送信号，不过看起来附近的信号基站也没能幸存，此时所有的通讯器都毫无反应。
方洗羽余光瞥见他忙得满头是汗, 眼疾手快地一伸手将他拉到一边。
又一道黑影几乎就压着他的身侧猛地窜出来。
“完全没有思维反应啊。”穆言深低声说道。
就好像是死物一样。
一个研究员怀抱着某个监测器, 这会儿终于开了机，看到显示器上反馈的情况, 也吃了一惊：“几乎没有热源反应——”
楚辰离的视线划过那些还未燃尽的火焰，蓦地便想到什么。
“你们回车上去。”他姑且提醒了一句。
“车上都来不及跑！不是更危险——”研究员试图从理性角度提醒，结果紧跟着就被穆言深一把扔上了车, 随手是花瑾手里的那个。
研究员不由“啊”了一声：“我的检测仪！”
话音还未落定, 楚辰离的眼眸微红，红色的烈焰凭空浮现, 如同一簇簇绽放在空中的红莲。
细长的黑影跟不上他闪避的动作, 猛地撞上红莲。
艳红的花瞬间化作火蛇, 缠绕着黑影的躯干, 飞快地往地下延伸而去。
黑影来不及缩回去的部分瞬间化作了黑色的残渣，很快消散于空气之中。
“啊好烫！”
忙着抢救的孟封淮忍不住跳脚，坐在车厢边的穆言深一伸手，把他也拉了上去。
慢了一步的方洗羽也连忙跳上去，嘶嘶地咧着嘴。
他们闻见一股淡淡的焦味，还没来得及低头看，就感觉整个车身都往下陷落了一下。
靠在车窗边的研究员够着脑袋往外看，就见一边的车轮胎微微陷进了地下。
但不仅仅是源于地面的轻微塌陷，车轮胎也好像一滩即将融化的泥。
研究员：“……”
嘶。
不知道是不是心理上的错觉，他总觉得他们所在的这个车厢也越来越烫了。
万幸在车厢彻底变成蒸笼之前，温度开始慢慢下降了。
再看废墟之上，那些红色的烈焰也已经逐渐消散。
楚辰离俯身捡起先前被切断在地的“残肢”，慢慢走回到车厢边。
研究员敬畏地看着他，无意识地往反方向缩了缩，更抱紧了怀里幸存的仪器。
“那到底是什么鬼东西？”花瑾离得最远，全程都没怎么看得清楚。
“捏起来很像木头。”楚辰离朝研究员招了招手。
戴眼镜的那个是前辈，胆子稍微大一点，实在看不顺眼后辈这么一副缩头乌龟的样子，瞪了他一眼，直接一脚把他踹到前面。
后辈差点一头撞到车厢上。
楚辰离伸手拦了他一把，还关切地问了一句：“钱老师，你没事吧？”
钱老师连忙摇头，说谢谢。
楚辰离示意他伸手，然后将那几段“残肢”直接放到他手心里。
钱老师强忍着把这些鬼东西扔出去的冲动，但等了一会儿也没见它们像预想中一样扭动，他才从先前的惊慌状态中稍稍镇定下来，眯起眼睛看了一眼。
“咦？”钱老师伸手捏起其中一段，看到枝条似的小木条外面还覆着一圈小须需，“看起来好像是植物的地下根茎。”
再捏一捏，外层还沾着些干泥，就好像从地下挖出来很久的树木根须一样。
只是比一般的根须要粗壮许多。
这才只是末端，就已经有两三根手指那么粗了。
“我记得队长那边说，好像已经有不止一起疑似植物变异的案例了。”楚辰离说道。
“不过还没有真正得到证实。”戴着眼镜的齐教授说道。
“因为还没有人能带回去任何一个样本。”钱老师下意识跟着补充，“连影像记录也没有，只有几个队员身上的伤口里沾了点花粉。不过这也说明不了什么。”
研究所里的研究员很多，同一个名目下可能大大小小还要再格外分出几十上百个不同的方向。
通常他们只会埋头于自己面前的这个项目。
比如齐教授和钱老师所在的研究项目组主要方向就是研究变异的极限，对于其他小组如抑制变异之类的进展了解就不多。
不过植物系的变异可能性算是他们的研究中少部分重合的部分，不过方向南辕北辙。
一边觉得植物变异意味着怪物方的进一步进化，对人类来说是个相当糟糕的消息，唯一的办法就是尽力抑制清剿。
而另一方觉得植物本身相对温和，又有地域性的特质，几乎无法大规模地快速移动，杀伤力较之动物变异的异种会弱上很多。
他们甚至已经开始考虑，如果全力促进植物进化，有没有可能扶持出能够牵制动物型异种的第三方。
不过这些设想都是建立在植物确实开始大规模变异的基础上的。
无论是持哪种观点，他们目前对这一类的变异都还知之甚少。
如果这一次能确认植物系异种的存在，最好还能再采集一些样本回去，无疑是个巨大的收获。
两位研究员顿时严肃起脸色，职业素养上身。
围在一起仔细观察了一番之后，便从包里掏出了采集样品的玻璃瓶，小心翼翼地密封好之后，递给了孟封淮，让他先储存在他的空间冰箱里。
虽然孟封淮能力自带的冰镇效果让他们有些遗憾，但他们也清楚，遇到这种意外的情况下，想要靠自己保护好这些样本压根就是不可能的事。
收藏样本的时候，孟封淮正跟其他人讨论这个基地废墟的事。
“现在看来，那些火很有可能就是这个基地的人自己放的。”
“我刚刚检查过了，没有其他类型的怪物袭击的痕迹。”楚辰离说道，“而且周围都是森林，存在火系能力的异种的可能性不大。”
要真有这种异种，这前后都是山的地方早该被烧光了。
而且还正正好只烧了这片基地，可不像是没理智的异种的手笔。
更像是这个基地的人对这种突然冒出来的怪物没辙，但意外发现它怕火，最后万不得已才出此下策。
“他们当中应该有很多人想办法逃出去了。”方洗羽跳下车，前后绕了一圈便确定了这点，“那些车轮印应该是刚走过没有太久。”
“这附近有其他什么可以避难的地方吗？”穆言深跟着问道。
“方圆百里之内应该都没有其他的基地了。”孟封淮想着想着愣了一下，“不过有一个地方……或许比外面还要安全。”
听他说到“外面”，几人对视一眼，几乎立刻都反应过来——
实验区。
“实验区外面一共围了三道高压电网，就算真是植物系异种，撞上去也有自燃的风险，中间两道空白带基本就是周边最安全的地方了。”孟封淮想到这一点就开始动作。
车上还有备用轮胎。
地面的温度还是略高于往常，但已经不至于烫到都站不住脚了。
换了轮胎之后，车子还能照常行驶。
孟封淮坐上副驾驶座，一边调出了附近的地图，幸好来之前他做了万全的准备。
方洗羽负责开始，他在旁边指路。
“进去不是什么难事，早上我就拿到密码了，但出来就比较麻烦了。”孟封淮说道，“为了降低疏忽的可能性，除了最里面的一道门，外面两扇全部都是实时变化的动态密码，我们必须找到这个基地的人才行。”
……
天色已暗。
唯一的光源是远处墙壁上的荧光指示灯。
秦远遥抓紧了手里的枪，稍有风吹草动，就慌张地将枪口对准风来处。
发现是自己的错觉之后，他才稍稍松一口气。
然而如此周而复始数次之后，他的精神也逐渐陷入了极度疲倦的状态。
先是遭遇了不知名怪物的袭击，眼睁睁看着几秒钟之前还在跟自己说笑的朋友满身是血地倒在面前，然后下一刻又被长长的触手猛地拖入底下。
生不见人，死不见尸。
他险而又险地绝地逃生，还没来得及松一口气，却因为险些走进实验怪物的猎食区而本能地四散逃跑。
等到他反应过来的时候，已经跟队友走散了。
只靠自己一个人，肯定是活不下去的。
秦远遥很清楚这一点。
他的枪里总共就只剩下三发子弹，背包里还有一包压缩饼干，和早上喝剩的半瓶水。
就这么一点物资，再加上风声鹤唳的精神状态，他一个人根本支撑不了两天。
可能好好活到明天早上都悬。
前提还是这里没有变异出什么新的怪物来。
然而就是怕什么来什么。
背后传来一阵窸窸窣窣的声响，这回绝对不是风声。
秦远遥的心脏猛然一跳，转身端枪，对准发出声音的地方。
一道手电筒的亮光从他面前扫过，虽然并没有直接扫射他的眼睛，但秦远遥还是下意识眯了下眼睛。
然后他就见稀稀疏疏的草丛间显现出一道人影。
那道瘦小的身影弯下腰，一把提起一个白乎乎的团子，提起来之后四只腿乱蹬着。
看起来就像是兔子。
没怎么变异的兔子。
在这里出现还真是稀奇。
但秦远遥的心还是稍稍放松了下来，因为他看到了人类。
这个时候，同类的出现还是让人感觉安慰居多，虽然他并不知道对方到底是谁。
“你是——”
电筒的亮光似乎是因为兔子的乱蹬脚而剧烈地摇晃起来。
秦远遥还没来得及跟对面的人打招呼，余光里便瞥见有一道黑影猛地从半空中俯冲下来。
目标不知道是兔子还是人。
秦远遥下意识抬起枪对着天上开了两枪。
他也不知道到底打中没有，他原本就是没经过什么训练的新人，这时候所有行动全都凭借着本能。
还没来得及打出最后一发子弹，他就感觉背后一道突如其来的大力将他掀翻在地。
秦远遥结结实实地摔了个嘴啃泥。
但就在下一瞬，一道厉风擦着他脑袋上方汹涌地飞出去。
他听见一声鹰隼一样尖锐的啼叫。
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