听闻恒野将军这番话，盛湛默声，低头去看茶碗中沉浮的茶梗。
是啊，即便把他们接走又能如何，赫连家族的根在上京城，以师父的性格，家中任何一人的生死都会是他的软肋。
他就是这样的烂好人。
眼见僵局，赫连恒野沉吟一声，正色严肃问道：“湛儿，你当真没有瞒我之事？”
盛湛摇头，对着担忧的赫连将军答道：“不过是想让师娘去避避暑罢了，宫宴结束后，我自会安排一切。将军，湛儿先告辞了。”
话罢，赫连恒野忙起身相送。
屋外雨停了，阳光躲在乌云后头，地板上仍是一地雨渍。盛湛走下台阶，积水溅起沾染他的玄色袍角，身后赫连恒野追出书房，他立于台阶之上，看着台阶下缓步远去的少年。
赫连恒野突然涌上情绪，他一介将生死置之度外的武将，很难有这般情绪起伏的时候。
“或存，”盛湛听闻自己小字，原地立住，他转过身，左手负后，站姿如松。
赫连恒野对上那孩子的眼睛，一肚子话竟又说不出口了。他轻笑一声，话锋转道：“或存，师父毕身武艺都传授于你了，为师知晓你的本事也知晓你的心结。
盛疆是一个不可多得的将才，你父亲生时为人杰，死亦为鬼雄，他便是你最好的榜样，当年之事为师所知不多，为师也支持你寻找解开当年之谜，
但或存你记住，人生在世不应只有这些，你有一身本领，当有理想，有抱负，以国为国，以天下为天下。”
“为师没什么可教给你了，往后你为一方之侯，要担起责任。”
一席话了，半晌，那站在院中央的玄衣少年对着书房口的赫连将军深深作了一揖。
“或存，谨听师父教诲。”
“你且去吧。”
赫连恒野目送他离开，想到他方才那句师父，心中甚慰。
盛家二郎这孩子心高气傲，那年深秋，他刚回京中，看见被养成那样的晓晓正焦急烂额，夜里露重，那孩子冲进院中要拜他为师，不同意便长跪不起。
他当真就跪了一夜。天色将明时，寒气入体生了好重一场病。他看出他是个性子倔的，但是行军之人要的就是这股子倔劲，于是收入了门下，这些年多少苦难他都熬过来了。
他从只有自己腰际的个头，眨眼长到比他还要高出几分可以独当一面的广平侯，或许，是他退位让贤的时候了。
他老了，这大梁山河，能为君王了却天下事的，还当是新鲜血液。
罢了，寒食节过了，他便引辞吧！反正赫连族有伯公一人在朝为政就够了。想罢，赫连恒野放下手中公文，重重叹息。
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裴龙在外侯着主子，只见原先面无表情进赫连府去的主子，出来时红了一圈眼眶。
这世上竟有能让主子红了眼眶的事，裴龙心底震惊。
“爷，你这是怎么了？”裴龙上前，焦急道。
盛湛闭上眼，忍住鼻尖酸意，哑声说道：“无碍，你去将楼马和银虎皆数喊来，守在赫连府，尤其是赫连将军，没我命令一步也不准离开。”
裴龙手中佩剑差点被这命令惊得滑落，“爷，虎马离开，爷身边就剩我与豹，京中不比玉门关，不安全。”
闻言，盛湛睁眼看向裴龙，眼神如刀。“爷……是，属下这就去吩咐楼马与银虎。”裴龙脚底抹油，一溜烟消失在他身侧。
侯府马车驶上前来，盛湛下了几步台阶，突然停步回望——只见身后古朴的高门大宅上，挂着笔锋有力的赫连府牌匾，那是先帝御赐。
圣上要除赫连党羽之事，所知之人少之又少，现下盛湛能断言的只有寒食节上定要发生大事。
宫宴之上，机会太多，圣上会做什么手脚暂且不知，但至少我一定会保下赫连师父，赫连家族。
想罢，盛湛回头上了马车。
“回府。”
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“姑娘，姑娘！宋老爷那头来信了！”玉芝捧着信，如一尾鱼钻进了主屋。
歇在贵妃榻上昏昏欲睡的谢姝登时清醒几分，坐直身子接过玉芝手中的信件拆开，快速扫过几行，露出了笑意。
“看样子，宋家那头肯定是欢迎姑娘去的。”玉扇扬了个笑，谢姝点了点头，吩咐道：“快，玉芝将我那些个衣服物什都收拾一下。玉扇记得多带些银两，有钱万事圆，还有那些个首饰，通通拿去作宋家那几个姐儿的见面礼。”
玉芝玉扇齐声应是，谢姝亲自去妆奁里挑选起随行首饰。
两个丫鬟看着姑娘欢天喜地的模样，凑近了咬耳朵道：“这些日子，头一次见姑娘如此开心。”“可不是，大抵是第一次去江南，兴奋着呢。”
苹儿抱着公中刚送来的柿果盆景，进门正正好好听见了两人的话，秀眉一蹙：“玉芝，来把这盆景摆起来。”
玉芝猝不及防被点了名，仰首看了眼苹儿，轻“啊”了一声，连忙上前接过问道：“苹儿姐姐，这盆景该放在哪里？”
“摆去那儿吧。”苹儿指了指东侧小轩窗下的木台，“摆西侧吧，寓意也吉祥，万事如意。”听见声响的谢姝合上妆奁，施施然坐回了贵妃榻。
伺候谢姝这些日子，苹儿深知这个主并非往日表面看到的那样好欺，她出声许就是在提醒自己即便是老夫人的人也不该太过张扬。
苹儿低垂眉目猜测道，想罢，她福身应了声是，从玉芝手中接过柿果盆景，亲手摆在西侧。
谢姝这头看去，那做柿果的珠宝黄澄澄小小一个，挂着看讨喜极了，正瞧着，苹儿出声道：“姑娘，听闻宋家送来了信，可是江南之行确定了？”
“正是，说到这个，将外头那三个丫鬟也叫进来。”
玉芝将院外的桃儿杏儿梨儿喊进了屋中，六个丫鬟二排站开，倒显得屋子有些拥挤。
谢姝端坐在上看着她们，笑说：“许就在这两日，我便要启程赴往江南外祖处祭奠先夫人。我会选三个丫鬟与我一同，我不在时，另外三个则要负责玉京院的大小事宜，静待我归期。”
“你们可有谁，自愿报名？”
话音落下，六个丫鬟都垂首站在原地一动不动，还是苹儿打破僵局道：“姑娘，奴婢们都是您的人，自然是任姑娘您挑选。”
见状，谢姝便顺水推舟，摆出一副不好强求她们的模样，惋惜道：“那好，便由苹儿，玉芝，桃儿与我一同赴往江南。我不在时，院中大小事宜便由玉扇打理，你们可记住了？”
六人应是，退了出去。傍晚丫鬟们收拾好了随行之物，谢姝也确定了此趟要走水路去，明儿一早便走。
夜色挂落，玉扇推门进屋，谢姝靠着床棂笑望她：“你来了。”
玉扇在床前侧身蹲下，还未等她说话，谢姝道：“寻你来便是要同你说，我走这些日子，你定要好生照管着玉京院。你稳妥可信，交给玉芝我实在是不放心。”
玉扇自然明白她的安排，玉芝年纪尚幼，处理事情来毛手毛脚，还难以当大任，再者姑娘一直不信任苹儿，苹儿虽看着妥当大方，但未必不是一个有野心的。不若让小姐带去江南，在江南拿捏她可比在府上容易太多。
“记住，小心五姑娘和水氏。”谢姝叮嘱道，玉扇点了点头，握紧她的手：“姑娘，你便放心去，玉扇为您守着家，等您回来。”
谢姝看着玉扇，喃喃道：“傻姑娘说什么呢，我很快就会回来的。”
月明星稀，夜再无话。
-
翌日，三个丫鬟各自提着不少的东西在后头走着。前头的谢姝挽着谢老夫人，两人缓步往正厅走去。
“姝儿，祖母说的，你可记住了？”
“自然，要识大体，懂规矩，不耍性子，白叫人看了笑话。”
谢老夫人抬手刮了刮她小巧的琼鼻，嗔道：“你记住便好！此去路途遥远，可要好生照顾自己，回来时不要叫我看见你瘦了。”
谢姝点了点头，“祖母亦然，孙女隔些日子便给您写信，您要保重身体。”
谢老夫人叹了口气，看着谢姝漂亮的脸蛋一时恍惚，她自那日烧后便懂事不少，原先看着生厌的脸，也在她这些日子的服侍下，看得顺眼起来了。
虽然六丫头攀附她是为了生存，但自老侯爷去后，谢府就太安静了，人都是真心换真心，此去归来，她便不再往她院子插眼线了，到底是她最小的孙女，多照拂些也无妨。
“祖母，到垂花门了，外头风大，您回吧。”谢姝止步，话罢冲着老太太福了福身，“祖母，不过把月光景，姝儿去去便回。”
“诶，去吧！”
直到倩影消失，尔雅悄声道：“老夫人，姝姐儿走了。”谢老太太摆摆手：“小雅，你说，我是不是太心软了些？”
尔雅扶着老太太，笑说：“老夫人愿意宠着姐儿，是姐儿的福气，不过到底也是姐儿自己讨喜，老夫人才会这般快接纳她的。”
老太太点了点头，“罢了，回屋去，午膳给我盛些姐儿做的栀子花渍来。”
……
马车停在车水马龙的码头，这里鱼龙混杂，苹儿为谢姝束上了面纱，主仆四人上了侯府雇的大船，往江南那头去了。
“姑娘，玉扇姐姐嘱咐我让您少在船上看书，当心伤了眼睛。”玉芝强硬道，谢姝拗不过她，将书收了起来。
离江南还有几日光景，闲下来时，谢姝便会想想寒食节，想想那日屏风后的公子，想想与盛湛那遥遥一眼。
只是，谢姝怎么也没想到，就在她在湖上飘的这些个日子，京中掀起了惊涛骇浪。
诡谲风云之后，上京城，大变。
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