谢姝到底不是真的谢姝了，对谢芙也没有任何姐妹之情，于她眼里，现在的谢芙母女不过是一个蛰伏在阴处的敌人。
现在的谢芙年岁尚幼，谢姝有意观察，轻而易举将她那些嘴脸收入眼底。
即使知晓她们野心又如何，现在的她太过被动，不可打草惊蛇，不然逼急了狗也跳墙。
面对谢芙的假意讨好，谢姝略看了眼她的假笑脸，轻哼一声别过头去，摆出原身往日的嚣张行径，就连谢芙也看不出什么端倪。
看着谢姝的模样，谢芙面上虽显出几分尴尬，但心下稍安。原先以为谢姝是突然开窍，学会了讨好长辈，对付自己，现在看来不过是照葫芦画瓢，做做样子罢了。
谢芙轻轻吐了口气，扯出笑容：“妹妹莫要怪罪于姐姐，你也知道姐姐的性子，哪里有闲情去注意伺候的有几人？”
“好在祖母将那些个吃了熊心豹子胆的婢子通通发卖了，不然这会儿姐姐还蒙在鼓里呢。”
话罢，谢芙拉过谢姝的手，将手里的冬枣塞进她的手心，“吃些枣子，枣子性平，断不会加重妹妹的病，看你这些日子都瘦了。”
谢姝听罢谢芙的话心下冷笑，真是好人坏人都给她一人当了。海棠园又不抵一个府那般大，多了四个婢子还能不知？真是把当她傻子糊弄。
“姐姐好意，六妹心领了。不过六妹方才用了膳，这枣子绕是再有益，饱腹时硬要吃下也只会闹得积食，更何况只是性平呢。”
谢姝边道边将枣子放回了果盘，听得谢芙脸色一变。
她这话说得有些技巧，难道是在告诫她拿得太多？可似乎又只是如她往日那般，无论如何也要呛自己几句而已。
还不等谢芙说话，一旁的四姑娘谢莹皱起了眉，道：“不若个枣子罢了，推搡来去做什么？真是上不得台面。”她最看不惯四房拿腔拿调的做派。
“胡闹。”谢婷再次发挥了长姐的作用，适时喝止了谢莹。
谢莹可不用学着谢婉那般依赖着大房，漂亮脸蛋轻嘁一声，起身带着丫鬟出了偏厅。谢婷被下了面子，柳眉微皱，转而看向了谢芙、谢姝：“五妹六妹，莫要往心里去。”
谢姝点了点头，一旁的谢芙干笑两声，不动声色转开了话题。
接着三个女孩聊得无非就是上京城哪家胭脂铺子最好看，谁家姑娘的诗集出类拔萃，近儿哪儿又有诗会……
每每聊到这些，谢姝待不了片刻就走了。毕竟在这些个姊妹里，只有她一个不爱风雅的异类。
以往谢芙这招送走谢姝是一招一个准，唯有今天，她将话题在上京城文人雅士兜了个遍，余光打量谢姝仍是面容平静，偶尔抿口清茶。
谢姝的反应太过反常，谢芙藏不住杂乱心思，赶巧夫人们与老夫人话完了体己话，四个女孩就此做散，离开前，谢芙抿着唇意味深长地望了眼谢姝。
水氏在谢老太太那儿受了一肚子气，这老虔婆也不知道吃错了什么药，五句话里三句皆是挤兑她的。
无非就是让她的嫡女受了场风寒，怎么？谢姝是亲亲嫡女，她家芙儿便不是了？宋兰死了还是那么可恨！
想罢，水氏叹出一口浊气，看见女儿皱着张脸，眼中满是诧异和忧色。“苦着脸像什么话？娘教你的面不显色都叫风吹走了？”
谢芙舒开眉，低低应了声是，紧接着快步跟上水氏身侧，悄声说出心中所想：“娘亲，女儿觉得……谢姝有点奇怪。”
水氏嗐了一声，道：“你那好妹妹能掀起什么风浪！无非就是能识了字。”
“什么？！”“噤声！你想将人都招来？”
谢芙好不容易将张圆了的嘴合拢，眸光中还带着许震惊，压低声音道：“娘亲，这又是怎么回事？不是说她……”
“往先次次奏效无非是指着铃音那丫头，有了那丫头伺候在侧，只需要一点手脚就能让她晕去。”
“这些日子，许是铃音那丫头见谢姝一朝被蛇咬十年怕井绳的德行就松懈了伺候，谁知……真是坏我好事！”
谢芙扶着水氏在后院的凉亭坐下，前些日子刚落过了雷雨，周遭的花谢的谢，死的死，侯府窘境，也不肖想冬日能见着满园春色了。
水氏拉着谢芙一同坐下，命身后的几个丫鬟站开些，附耳轻语：“本来再要些日子，就能让老夫人彻底放弃谢姝，弄死她就是易如反掌的事了。”
“不过我倒是小瞧了宋兰的女儿，若是常人有了诸多事例在先，恐惧和自卑也会让人退避三舍。她病了这些日子，却是连《清心咒》都誊抄了十遍有余，倒是学得快。”
谢芙紧张地看着水氏，道：“那……那娘亲，芙儿需要做什么？”
水氏笑了笑，摇摇头。她望向亭子周围唯一的亮色，那是一朵新梅，颜色正好，看得人也通身舒畅。
“无妨，她都几岁了，识了字又怎样？让她先蹦跶着。满园的花，总归最先开的最好看，宋兰压我压得够久了，她的女儿这辈子也别想越过我的女儿去。”
不知怎的，谢芙第一次有些不放心母亲的话，握着水氏的手也慢慢收紧几分，仿佛这般就能让自己定下心来。
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回到玉京院，玉扇看着主子满脸倦色，轻声道：“姑娘，可要用些甜汤？今晨玉芝温在小厨房里的。”
谢姝点点头，方才脑中一直在消化几个姑娘说的见闻，回到自个儿这才放松了绷直的身子。
一碗甜汤下肚，玉芝和桃儿携手抬进了一只沉重的箱子，那是前几日拾掇院子时翻出来的宋兰遗物。
宋兰的父亲，也就是谢姝的外祖，位列大梁三师之一的太傅。三师虽在朝廷并无任何实权，但才华仍是天家钦定的，可想而知宋兰出嫁时的嫁妆，莫说是十里了，放眼大梁近些年已经很久没有这样嫁女的了。
但谢姝手里的豆子少得可怜，值钱的物什也皆数被水氏鸠占鹊巢。除了打小就被宋兰交到玉扇手上代为保管的一家胭脂铺，其余的已尽数落入了水氏手中，可惜水氏实在没有经商天赋，最有名的几个铺子也被她打理得快亏空成壳了。
她的脑子大抵是都用来宅里斗了，谢姝长长一叹。
桃儿清亮的声音打断了谢姝的思路：“小姐，这些就是全部了。”
唯有这些，水氏不感兴趣。
谢姝起身上前打开了那口古朴的箱盖，虚捋了一把裙摆侧身蹲下，这些原本尘封落灰的书卷经过擦拭晾晒，恢复了一些往日的色彩。
拾起一本《军志》，书封有些皱了，翻动几页，纸张脆得像轻轻一折就要断开，但仍不难看出书籍的主人对待它们的用心。
每一本都没有折痕，就像新的一样，但是每一张都有些批注，上面的字一面是一手漂亮的簪花小楷，一面是飘逸的行草。
不知为何，谢姝看得眼睛有些热。
那时在大周皇宫，她与母亲之间的沟壑是那样难以逾越，她至今不能用只言片语形容出那个女人，她在她的心中像个未知的陌生人，明明她们靠得是那样近。
可现在，眼前的这几册书，每一张上都有些这具身体母亲的小字，她已经仙逝，离她那样远，但她的形象从模糊逐渐具体。
眼前的画面中仿若有个清秀的女人俯身落笔，写下的那些字有些带着些稚气，有些是豪言壮语，有些又有些伤情。
她那样才气，却那样短寿……
谢姝不知自己为何也涌上了汹涌澎拜的悲伤，就好像这人的的确确就是她的母亲那般，许是有了惺惺相惜之意？
她强忍下泪意，翻了几张才合上书页，信手挑了几本感兴趣的让玉扇收在外头，剩余的都先锁回箱子里去。
夜里点上了灯，屋内香薰炉袅袅。
玉扇推门而入，只见床沿上的妃色纱帐被流苏绳细心卷起，少女倚着梨花木的床棂缓慢翻动着手上的书籍。
她只着一件藕粉色的中衣，低着头露出雪白的脖颈。细细的刘海掉在额前，三千青丝落在背后，偶尔调皮的掉下几缕也被她迅速的别到小巧的耳朵后头。
一双明亮的眼睛眨也不眨的盯着书里看，仿若能看出颜如玉一般。
玉扇不禁心里轻轻感叹道，姑娘那一举一动的风姿和姣好的容颜真是出落的越发像夫人了，欣慰的同时又让人带了些忧思。
“歇吧。”
翻过一页，谢姝拣起床头的一枚铜板夹进了书页里，玉扇点了点头，上前吹灭了灯，一夜无话。
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谢姝这夜睡得又不怎么好，浑身酸痛的厉害。她又做梦了，梦到那双冰冷的眼睛，寒到骨子里，刻骨铭心。
缓了半晌，谢姝抛开梦境，唤来苹儿玉扇梳妆。今日她打算出一趟府，穿衣打扮不该如往日那般素净，该有些侯府嫡女的模样。
表面是为了出去散心透气，实际上谢姝想去看看在玉扇手中那个一直亏空的铺子，不然这日子委实是捉襟见肘了。请完安，得了老太太的允，谢姝带上面纱出了府。
虽说大梁男女大防没有那般严重，但好歹是侯府闺秀，谢姝还是做了手准备。
侯府的马夫一路平稳驾驶停在了珠宝阁前，苹儿跳下马车，递上绣墩，扶着谢姝下了马车。
苹儿用起来确实得力，只可惜是老太太的人，谢姝不敢轻信。她不放心院子里没有自己人，只能留下玉芝，再者苹儿是一等丫鬟，她不能越过她去带两个二等丫鬟出府，这不合规矩。
带苹儿出来，实属是下下策。
好在珠宝阁的二楼可以直接看到对面的自家铺子，假借休憩在里头坐个片刻，能够远远看看店铺情况就好了。
想罢，主仆三人走进珠宝阁，管事瞧了眼为首进来的姑娘一身淡紫色云烟衫，裙角绣着淡雅的兰花，头顶上的珠钗也是宫里流出来的兰花样式，态度立马恭敬起来。
“这位小姐要看些什么款式？可要上楼喝杯茶？”
谢姝点头，“烦请带路。”
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