阿明醒后回小青山养了几日，身体差不多了方回顾家。
顾家一直由顾媖操劳着，顾媖略长顾婉几岁，守寡后没再婚嫁，也无子女，一直照顾顾婉和阿明。而顾婉身子不好，一日里大半日都是躺在房中休息，也就只有阿明在，才会勉强起身。
顾婉听到阿明回来，很高兴，忙吩咐：“廖婆婆快叫李婶给阿明做好吃的来，阿明念了这么久的书，肯定累坏了，对了，廖婆婆，让李婶多放点辣，一定得够辣。”
阿明笑着拉顾婉坐下：“娘，我不饿。”
“瞎说。”顾婉仔细瞧着阿明，“你又瘦了，早同你说了，读书虽重要，但也得好好照顾自己，你啊什么都随你爹，聪明体贴人，喜欢吃辣不爱甜，你爹是位身份贵重的大人，你以后定也能考上进士，当一个大官。”
阿明露出个笑，给顾婉倒茶喝：“知道了，娘。”
顾婉笑，将手里的手炉塞给阿明，将阿明冻得冰凉的手往手炉上放：“我家阿明生得好，若是成了状元郎，以后怕还会被公主看上，当上驸马爷。”
阿明一顿，旋即又笑道：“成亲只看两人心里喜不喜欢，我若喜欢他，他便是个奴仆我也愿意，我若不喜欢，便是皇亲国戚我也不要的，最重要的是，他人品得好，善良温柔，还要孝顺长辈。”
“话虽这么说，可阿明，你爹是大官，我们也是书香门第，你怎么能娶个奴仆下人呢。”顾婉温和地说。
阿明将身子靠进顾婉怀里：“都听娘的。”
顾婉笑了起来，唤连心去把她给阿明做的新靴子拿来，新靴子里缝了厚厚的一层棉，很是暖和，顾婉要阿明坐下，替阿明脱了的鹿皮小靴，道：“你这孩子，明是日日在学堂里念书，怎这般废鞋。”
她说着吩咐连心把这双坏了的皮面的小靴子丢了，又为阿明穿上了新靴。
阿明穿罢新靴子踩了两脚，拉住顾婉冰凉柔软的手：“又暖和又合适，娘的手真巧啊。”
顾婉微笑，忽地，她又咳了起来，阿明赶紧扶住顾婉，顾婉有些累了，强撑着，温声道：“那娘明日再给你做新衣。”
“娘好好休息，衣服不急。”阿明忙道。
两人说话间，廖婆婆带着人端了饭菜回来，每道菜放了许多辣椒，闻着辛香麻辣。
顾婉很高兴，让阿明坐下，自己尝过菜满意后，给阿明夹了一大碗的菜：“学堂里吃不上这些好的，趁今日回来，阿明多吃些。”
阿明露出笑，点头应了。
廖婆婆连心沉默而无奈，顾奈奈紧抿着唇，眼眶泛红。
阿明吃得脸红，不停得扒饭，顾婉温声：“慢点吃，不要急，没人能同你抢。”
“家里的饭菜太好吃了，我忍不住。”阿明被辣的眼角红。
顾婉轻咳，廖婆婆上前给顾婉轻轻拍背，顾婉摆摆手：“好吃也不能急。”
她说着又给阿明添了一筷辣椒炒鸡丁。
“小婉。”顾媖从铺子里赶了回来。
阿明放下碗唤了一声姨母。
顾媖看一眼阿明，又看看案上的一桌辣椒宴，她在一旁坐下，拉过顾婉：“天冷，身子不舒服不要起来，我会看着阿明的，你先回去歇着。”
顾婉又咳了起来：“不行，不能什么都让姐姐忙，我是阿明的娘，我得好好照顾他。”
“阿明大了，懂事孝顺，你不用担心。”顾媖说着扶顾婉起来。
顾婉眼皮很重，她确实累了，便是有心也无气力：“姐姐，那你帮我看着阿明，他最近又瘦了，得好好吃饭，阿明若不好了，大人知道了会难受的。”
顾婉口中的大人，便是阿明从未见过的父亲，顾婉总称那个男人为大人。
顾媖点头，看一眼廖婆婆，廖婆婆会意，上前扶过顾婉，带顾婉回房休息。
待顾婉走后，阿明才放下碗，连心赶紧捧了茶上前，阿明被辣得眼泪不停落下，唇瓣被辣得又红又肿，顾奈奈取了药膏给阿明抹。
阿明自小便吃不得辣，一吃辣，便会止不住落泪，身上还会起一片一片的红疹子，大夫说，这是辣椒不耐受，有些人天生就是吃不得某些东西的。
顾媖让连心叫人给阿明熬一碗药，那药便是大夫开给阿明的，阿明时常喝的。
“你娘身体不好，千万别惹她生气。”顾媖道。
阿明：“姨母放心。”
顾媖又道：“铺子还有事，我先回去了，你没事，便练练琴，小婉睡醒听到你抚琴，会开心。”
阿明嗯了一声，应好。
裴修看到阿明手上的红疹子便知道，顾婉又让阿明吃辣了，他将偷偷带进顾家的玫瑰粽子糖给阿明，声音低沉：“顾姨又让你吃辣了。”
“不碍事，就一点。”阿明往嘴里塞了一颗糖。
裴修再道：“等会儿我同你姨母说，你要回我家念书，你去我家养几日。”
“不急，过几日再说。”阿明嚼完一颗糖，又往嘴里放了一颗，“过完年，我同你一起去云州书院上学。”
裴修一怔：“你之前说不去，怎么突然改变主意？”
“娘和姨母让我去的。”阿明回道。
裴修心底有些怕，又问：“怎么突然让你去云州？”
“娘说我大了，不能只待在仙河，应该去大州大城，见见这广阔的天地。姨母说我不在，娘少操心，对身体有好处。”
裴修默了默，问：“你自己想去吗？”
“没什么想不想，也许不是坏事，到了云州，我能更专心练剑。”
阿明不得不承认，山外有山人外有人，那小无赖确实比她学得好，
娘要她考状元，要她走出去，她虽考不了，但她可以走出去，去看广阔的天地。
“我已经同师父说了，师父也想去外面走一走，云州也合他意。”
“师父一块去，最好不过。”裴修道。
他觉得这般最好，司空岁比顾家人靠谱，离开顾家于阿明来说，也不会是坏事，顾婉病弱精神混乱，从未清醒，对阿明的宠爱虽是真的，但对阿明的伤害也未停止，残忍却又温柔，但顾婉意识不到自己的残忍。
而顾媖冷漠，一心生意上的事，对阿明关心甚少，到了云州，阿明或许可以正常生活。
两年后，京中。
咔嚓一声，姬皇后剪下花枝，霜降将浮棠端下去。一株浮棠，姬皇后种了两年才开。
姬皇后放下金剪：“真是费心玩意，娇贵得很。”
“母后向来喜欢花草，种一株浮棠怎会觉得费心。”长孙曜的视线未曾离开案上棋局。
姬皇后落下一子，哼了一声：“真是个不体贴的儿子。”
长孙曜面色淡淡，又落一子。
不多时，霜降端了浮棠茶回，姬神月视线轻落，端过浮棠茶递于长孙曜，长孙曜面色不变，将浮棠茶饮尽。
蓦地，外头宫女来禀，淑妃与四皇子求见，长孙曜抬抬眼，放下空盏，姬皇后这方应了，不多时淑妃与四皇子二人入了殿，同姬皇后长孙曜行礼。
大周自古便最重嫡庶，太子仅在皇帝与皇后之下，后妃与诸皇子公主见太子也需得行礼参拜。
姬皇后赐了坐后便没再开口，仍同长孙曜下棋。
淑妃早习惯了姬皇后的寡言冷淡，几句尴尬没什么回应的寒暄后，才讪讪开口：“皇后殿下，除了两年前，陛下追封了从外头寻回的九公主与十公主的生母为贵嫔外，这些年来，宫里姐妹也没有进过位份，可妾身听说陛下要册封从外头接回的民间女子为贵妃，这若是真的，怕是要令姐妹寒心。”
淑妃在后宫十几年才爬到四妃之一，后宫除皇后，便只她位份最高，可这莫名接回的女子直接册封为贵妃，踩在她上头，怎么也说不过去。
“册封诏书已下，自然是真的。”姬皇后不在意，“淑妃若觉不妥，可同陛下说。”
“这……”淑妃面上微抽，这后宫之事她哪能越了皇后，去同陛下说，陛下向来最重尊卑，皇后为尊后妃为庶，她怎敢说，“皇后殿下，妾身身份卑微，不敢同陛下说这些。”
淑妃身份自不会低，只相较于皇后，身份只能低了。
“哦。”姬皇后哦了一声，完全没敷衍应付一下的意思。
淑妃还不死心，又道：“妾身听闻这接回的皇子日后便是五皇子了，这怕是不妥吧。”
好端端的，多了个皇子回来，原先的皇子们硬是往后退了一位。
“有何不妥，五皇子年岁便是比六皇子们大。”姬皇后语气淡漠。
“可妾身还听闻，陛下下令要给五皇子建府，这五皇子不过十七，比老四还小一岁呢，也未得王爵。再说，大皇子和老四都还在皇子府住着呢，这不合祖宗规矩。”淑妃又道。
大周除却太子有东宫外，其余皇子满十三岁后，未得王爵和行冠礼前，都要从宫里搬到皇宫以北十里的皇子府，得了王爵和行冠礼后，才能建府。
姬皇后仍不在意：“大皇子和四皇子若觉不公，可同陛下商量。”
淑妃心里窝气，这说来说去，就是让她去同陛下说，她若能同陛下说，又何必来求见皇后。
四皇子忍不住了，朝长孙曜道：“太子殿下，父皇这般恩宠五皇子，怕是极不妥，若改日，父皇再命五皇子同理朝政又该如何，父皇已违了祖制，便是再违一二条，怕也不是没可能。”
四皇子言下之一是，皇帝恐会让五皇子参政。
大周立嫡不立长，祖宗法制有言，庶出皇子弱冠前，皆不能参与朝中之事，只皇族无嫡系，庶出皇子才能被特许弱冠前参政，大周建国数百年来，庶出皇帝一个手掌都能数过来。
长孙曜：“哦。”
淑妃：“……”
四皇子：“……”
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