乾元二年六月初六，黄道吉日，娴妃朱宜修被册为皇后，入主凤仪宫昭阳殿，齐月宾则将于十日后被册为正二品妃。乾元一朝国母的位置，终于有人登上。
朱宜修从未想过人生竟可以幸福如斯，自己终于能够名正言顺地并肩站在心爱男子的身旁，不是妾媵侍婢，而是他唯一的妻。一手抚上隆起的小腹，朱宜修心中甜蜜无比的同时，也开始警戒，自己从此便站在了后宫的顶点，盯着自己的人将来只怕数都数不过来。一味地依靠皇上来保护自己只怕是防不胜防，只有自己保护好自己才称得上是皇上的妻子！想到这里，朱宜修看向玄凌的温柔眼神又多了一分坚定。
感觉到朱宜修在看自己，玄凌侧过脸冲她一笑，伸手握住了她宽大衣袖下的手指。两人这般细腻的互动看在人群中的朱柔则眼中，恰如剜心裂肺一般。
朱柔则本是不被允许前来观礼的，这几日她哭着求了太后好久，一直说着“宜修是我最宠爱的妹妹，今天是她的大日子，宛宛这个做姐姐的怎么能不知道一般躲着，自然是要前去观礼，为她庆贺”，太后方允了她换做宫女装束混在披香殿的宫女中观礼。虽说宫女装束素净简单，可朱柔则还是精心打扮了一番，着意在衣饰妆容上狠下功夫，把自己打扮得楚楚可怜，恰如捧心西子一般。
临出门前，太后唤了朱柔则近前，上下打量了她许久，方道：
“虽说宫女装束有限，你怎生打扮得这般素净。首饰不能带，也簪朵艳些的花儿再出门吧。”
“回太后话，今日是宜修，不，今后就是皇后娘娘了，皇后娘娘的大喜日子，柔则不敢喧宾夺主。”
朱成璧凝视朱柔则的双眼，像是要把她的样子刻在眼中，
“那么至少也用些胭脂吧，瞧你嘴唇泛白，可怜见的。”朱成璧扭头对孙竹息道，“去把哀家妆台上的胭脂盒子拿来。”
孙竹息依言取来一个缠丝玛瑙小盒子，双手奉于朱成璧。朱成璧接过打开盒盖，是极好的玫瑰色胭脂膏子。
“阿柔上前来。”
朱柔则依言近前，太后亲自为她唇上颊旁添了些胭脂。那胭脂本是上用佳品，朱柔则只觉甜香遍颊，兼之太后亲手上妆，六宫嫔妃又有何人有过这样的荣幸呢？朱柔则心中欢喜无限，宜修啊宜修，纵然你是高居凤位，终究难得太后青眼，姑母她老人家爱重的还是我！朱柔则款款下拜，
“多谢姑母怜惜。”
朱成璧看着朱柔则，眼神中有着难以掩饰的惋惜，是伏在地上的朱柔则看不到的。
“去吧，路上难行，自己当心。”
看着朱柔则雀跃着步子离开，朱成璧长叹一声，把手中的胭脂盒子往孙竹息手中一丢，
“收着吧，往后再用不上了。”
朱柔则混在人群中，看着从小到大都不如自己的妹妹，终于登上了自己梦寐以求的宝座，接过万人渴慕的凤印，得到了天下最好的男儿，而自己，只能永远的跪伏在她脚下……不！不是这样！皇上他分明更欢喜我的！朱柔则心中正愤懑不已，不意小腿上被人踢了一脚，扑通一声便跪了下去。她刚想回头斥责，又想起自己如今只做宫人装束，不可声张。且周围鸦雀无声，宫女内监皆乌压压跪倒在地，自己站着反而显得突兀了，只得咬着牙忍了痛不吭一声。正委屈的当儿，眼前忽然出现了玄色绣明黄万字水纹的衣摆，朱柔则心中一惊，这，分明是皇上啊！
“这婢子乃是何人？可是端妃宫中人？”玄凌懒懒问道。
不待朱柔则抬头分辨，朱宜修身后的端妃依然福了福身答道：
“回皇上话，此女乃嫔妾宫中宫女朱氏，去岁陛下登基时内务府分了来臣妾宫中的，听闻似乎是皇后娘娘族人。”
“哦，抬起头来。”
朱柔则被端妃一番话绕的糊里糊涂，自己什么时候成了端妃的宫女了？明明前日太后还当着自己的面，请了端妃来嘱咐她今日带自己前来观礼的，自己现在怎么成了宫女了？她一时情急，便抬头喊道：
“皇上，并非……”
如此二字尚未出口，玄凌身侧侍立的李长一甩拂尘，指着朱柔则道：
“放肆！主子们说话哪有奴婢们插嘴的余地？噤声！”
朱柔则吓得一个字也说不出来，只听朱宜修曼声道：
“皇上，朱家确实有个名唤宛宛的族妹，去岁进了宫，不想竟与端妹妹这般有缘。”
“唔，还颇有几分颜色。只可惜失于娇弱俗艳，不及宜修月宾多矣。不过即是皇后族人，也不可薄待，明儿起不必在披香殿服侍了，到仪元殿伺候茶水吧。”
说着玄凌便携了朱宜修的手，一行人浩浩荡荡去了扶荔殿，册后大典后还有庆祝的宴会，焉能为一个小小宫女而耽搁了？
李长则留了下来，皮笑肉不笑地对朱柔则道：
“朱姑娘，请随咱家回披香殿收拾细软，明儿好到仪元殿服侍。”
朱柔则恨恨瞪着李长，“李公公，咱们明人不说暗话。我本是承恩公府上大小姐，皇上表姐，太后侄女，公公这样唐突，不怕太后来日得知，怒震雷霆么！”
李长面上依旧春风依旧，声音里却多了几分阴狠，
“朱姑娘，咱家也不同您多言。天子一言九鼎，皇上说您是宫女您就是宫女。太后是皇上生身母亲，您说她老人家是觉得儿子亲而是侄女亲呢？再说，”李长毫不掩饰眼中的讥讽之意，被皇上厌弃的女人有何可惧，“谁不知道朱家大小姐早已与抚远将军家订下亲事，待嫁女又怎么会久留宫中呢？上个月朱小姐便已然随了承恩公夫人回府待嫁了，姑娘说话最好还是小心点。”
说着，李长又甩了甩拂尘，“还不伺候着朱姑娘回披香殿收拾？”
说着便有四个手脚壮大的粗使宫女上前，推推搡搡着硬是把朱柔则送到了披香殿。
进了披香殿所谓“朱姑娘原先居住的厢房”，朱柔则一眼便看到桌上有个石青色包袱，屋内还有几个从未见过的宫女，一见朱柔则便上前对着她福身道贺，口称姐姐大喜，把戏是做了个十足。朱柔则恨得牙痒痒，上前解开那个石青包袱一看，便知道这件事里太后也有份儿，里面放着的除了几件她入宫时随身的首饰，便是太液池那日她穿着的衣裙。还未曾从对太后的怨恨中醒过来，李长突然上前拎起那件衣服，
“这衣服分明是比着妃位服制所制，姑娘一个小小宫女，须知逾制僭越可是大罪！”
说着便不由分说地把那衣服丢在地上，“还不快把这东西烧了丢出去！”
李长是宫中正一品首领内监，在宫中说话很是有底气，他话一出，那几个宫女便争着上前捡起那衣服跑出房外。朱柔则想阻止也无能为力，只能用怨毒的眼神看着李长。
李长倒也不以为意，他微微一笑，“既然这细软已然收好，姑娘还是快些到仪元殿住下吧。明儿还得早些起来呢，耽误了皇上用茶可不是小事儿，到时候可休说咱家没关照过您。”
扶荔殿里，为贺朱宜修封后之喜，内务府倒是着实用心准备了一番，只是玄凌担心朱宜修劳累过度伤着腹中孩子，便蠲免了不少繁文缛节，去了歌舞，只令人奏了舒缓的丝竹作乐。也不许朱宜修饮酒，朱宜修便只用了些酸梅汤，含着静默的微笑坐在玄凌身旁。
玄凌道：“月宾，十日后便是你的册封礼了，到时候你便是名正言顺的端妃娘娘了。”
“皇上抬爱，嫔妾感激涕零。”端妃起身恭顺答礼。
“如今嫔妃中只有你是一宫主位了，皇后又有身孕，你当好好辅佐皇后处理六宫事务，多为她分忧，朕赐你协理六宫之权，也是这个意思。”
“嫔妾必定竭尽全力，以报皇恩。”
“很好。”玄凌扫视了一下，端妃位次之下的众妃嫔，“你们也都听清楚了，皇后身怀有孕，最好不要有什么人心怀叵测，惦记着不该惦记的。若是让朕知道，有人妄想给皇后添堵，那就别怪朕不留情面！”
众人心下一凛，皆起身下拜，道：“嫔妾等不敢不敬皇后！”
玄凌含了一缕微笑，“众位爱妃能够深明大义，朕心甚慰。只是为了不让那么一两个蠢人带累了整个紫奥城，朕今天就把丑话先撂下了，朕不想看到皇后和腹中皇嗣有任何闪失，如果出了任何事，”
说到这里，玄凌的语气陡然一冷，
“六宫同罪！”
跪在众妃嫔最前列的端妃微微一抖，皇上是认真的。她心中微微升起一缕心酸，朱宜修啊朱宜修，皇上为了你连朱家大小姐都能贬成奴婢，不惜在六宫诸人面前演了这出戏，为的就是不伤你母家脸面。如今更是为了护住你和你腹中孩儿，连整个后宫都威胁上了，你这般好命，不是谁都能有的……罢罢罢，看来这次自己纵使脱了一层皮也必得要护持住皇后的肚子了。
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