申镕将小厮引开之后，岳筝便偷偷从角门溜了出来，等她溜出来之后，不到片刻的工夫，申镕也从角门里出来了。
申镕将她带到一处僻静的宅邸里，将她安置妥当后。告诉她道：“以后你就住在这里，这儿什么都不缺，仆人和老妈子也都尽职尽责，不会比你在瑞王府呆着委屈。”
岳筝却顾不上这些，她道：“我家人的情况，你还知道多少？”
申镕往太师椅上一坐，自斟了一杯茶水，道：“边塞的情况，你多少应该了解一些，那儿可不比京城，自然是风霜凄苦，衣食简陋，不过旁的你不用担心，也就令堂生了病。我马上就派人去一趟。”
说完，他就出了厅门，往前院去了。
少时回来，他告知岳筝道：“你放心吧，我已经交待下去了。”
岳筝有些激动地道：“他们现在在什么地方？”
申镕道：“你不知道？你不是去过吗？对了，我差点忘了问你，你是怎么回来的？又是怎么成了瑞王的王妃的？”
岳筝差点忘记这件事，她不能把真相告诉申镕，只好道：“我……是在路上生了病，被押解的官兵遗弃在半途中，后来被一对老夫妇救下，这才得以活下来。所以，就没同家父家母一起去边塞。也不知道他们究竟在哪里？他们到底在什么地方？”
申镕喝了一口茶水，心里盘算着，若是把她家人的所在，告诉了她，那便没了钳制她的办法。他道：“你还没说你是怎么做了瑞王的王妃呢？你先告诉我，我才能告诉你。”
岳筝这才明白，他是有意瞒她，她顿时觉得不好，眼前的这个人多半是个骗子。她中计了。可她也不能轻举妄动，便道：“你先告诉我家人的下落，我再告诉你。”
申镕若有所思地望着她一笑，道：“我不是一定要知道你是怎么成的王妃。你不说就算了。”
岳筝慌了，她气急败坏地道：“你这个骗子！你骗我！你是根本就不知道我家人的下落吧！算我倒霉，中了你的计！咱们两个也别谈什么合作了，你我之间合作不了！”
她撂下这话，便要走，申镕眼疾手快，一把将她拉住，拧着她的一只胳膊，道：“你既然来了，就没有走的道理，你不要跟我合作，我还要跟你合作呢。而且，我还要你做我的新娘子！”
申镕原是曹府的家生子，小时候也是在府里长大的，他与曹仁姝年纪相仿，所以便成了青梅竹马，常常一起玩，一起长大，因此长到绮纨之岁，生了男女之情。可曹仁姝是金枝玉叶，名门闺秀，申镕虽然得到曹允图的赏识栽培，却仍旧是个下人。如此门不当户不对，自然无法结成连理。后来曹仁姝与瑞王有了婚约，他痛不欲生，瑞王病了，曹家悔婚，他又蠢蠢欲动，谁知曹允图又设法促成曹仁姝与翊王，他万念俱灰，从此脾性大变。
他变得怨天尤人，时常酗酒，流连勾栏，从此花天酒地，放纵恣意，但他仍旧无法忘记曹仁姝。他也恨起了曹允图。
翊王娶曹仁姝，完全是逼不得已，又因为曹家与瑞王的事，心有芥蒂，所以很不喜欢曹仁姝，曹仁姝因为受了冷落，婚后苦闷，又与申镕“重修旧好”。
申镕也洗心革面，不再去柳陌花衢，可是曹仁姝毕竟已身为人妇，不得不以家室为先，因此，申镕也受尽冷落，心生怨恨。又重拾旧好，继续来往风月之乡。曹仁姝得知之后，又哭又闹，逼他不再去。申镕无法容忍她嫁做人妇，她无法忍受申镕三心二意，她对他不满，他对她也很怨恨。二人纠缠不清，剪不断成不了，就互相折磨。申镕为此连婚都没成，于是心里愈发难以平衡，朝原寺一遇，让他下定决心也给曹仁姝一个下马威。他想踅摸一门亲事，找个美若天仙的女人生儿育女，让曹仁姝也尝尝他受的煎熬。
谁知今天来为瑞王道贺，临时起意想确认岳筝究竟是不是楚似月。没想到撞到岳筝要逃，他忽然灵机一动，不如就娶她，一来能气瑞王，反正瑞王如今的势力微薄，不必怕他，二来还能报复曹仁姝，真是一箭双雕，十全十美。他不禁暗自得意。
岳筝瞠目结舌，道：“做你的新娘子？你痴心妄想！”
她一壁挣脱申镕，一壁说着。
申镕将她松开后，冷笑道：“哼！我是不是痴心妄想，日后自有分晓。但是我可以告诉你，你若不肯，我就可以把你的事，让全京城的人都知道，到时候，不但你自身难保，你远在边疆的父母，也不能独善其身。”
岳筝不寒而栗，她相信他说的事实，也相信他有这个本事，他是曹允图的人，自然沾染了曹允图的手段。她默不作声地思量着，事到如今，也没有别的法子。只能将计就计，暂缓困局。
她要跟申镕做一笔交易。她道：“要我答应嫁给你也行，不过我有一个条件。”
申镕回嗔作喜，道：“你说。”
“只要你能救我家人出来，把他们安置妥当，我就答应你。否则，我就撞死在曹府门口，我不信曹允图会放过你，也不信瑞王府会放过你。”她虽不能肯定申镕是否答应，但是她拼一死，也要一试。
申镕开怀大笑，一壁笑，一壁摇头，笑她足够烈性。笑过几声后，才道：“好，好，我答应你，就这么说定了。”
岳筝却一点都笑不出来，虽然她很快就要见到父母，她忍不住想到瑞王，从此就真的不能相见，不知他现在怎样，是否知道她已经离开，有没有到处找她。
瑞王一早便忙得晕头转向，从迎接宾客，到迎亲拜堂，几乎时刻都在打转。他人一壁在打转，心也一壁在打转。他一直惦记着岳筝，他怕岳筝难过，怕岳筝会哭，所以一直心不在焉，心烦气躁。
他允诺岳筝，晚上会去找她，可真等要拜堂的时候，他恨不能立刻去找她。他还记得，当初与岳筝拜堂的时候，因为事情仓促，所以婚礼简陋，拜堂拜得也是敷衍了事。此时此刻，他恨不能再为岳筝，隆重地再办一次婚礼，再同她拜一次堂。
拜完堂，回到晏宁斋，看着簇新喜庆的布置，那红色的床帐，红色的被褥，红色窗花，红色绸缎，红色的“囍”字，红烛红火，他仿佛又回到那日，眼前身着喜服，盖着盖头的新娘，他恍惚也误以为是岳筝。可等到掀起盖头的时候，那脸却完全是陌生的，也是平淡的，平淡到勾不起他内心一点点的涟漪。
他仍如那日一样，淡漠地与一个婢女说：“好生照顾王妃。”便怅惘地走了。
他当日出去，只是为了身上不好，去太妃那儿歇息，今日他全是心里不好，想早点去看看岳筝，至于宾客，迟些再会也不晚。
他刚出了门槛，就见采藻匆匆忙忙地赶来，脸色煞白，他大感不妙，便着急地问：“怎么了？你来做什么？”
采藻抖得厉害，上下牙都在打颤，她没忍住，一下哭了起来，哽咽着说：“岳王妃不见了！奴婢该死，奴婢没看住她，府里找遍了也没找到！”
瑞王只觉得晴天霹雳，悬着的心终于有了着落，只是落到了深渊里。他扶着门框，觉得腿有些站不稳，忽而想起昨晚，他们还在绸缪，还在耳鬓厮磨，他觉得岳筝不可能会走。她肯定是因为难过，躲起来了。
他镇定了些，道：“你别大惊小怪的！岳王妃不可能不会走的。你去叫吴优来！快去！”
吴优来了之后，便让他秘密遣人去寻，说：“这事连太妃都不能告诉，让人一定把府里翻个遍，一定要找到岳王妃！”
吴优面露难色，立在那儿一动不动。
瑞王急不可耐地道：“你还愣着干什么！还不快去！”
“恕在下直言，光在府里找恐怕找不到，这会儿她应该走不远，还是……全城去找吧？”岳筝当日是他掳来的，他早料到会有这一天，只是这一天比他料想的晚。
“你还没找怎么知道在府里找不到的？我要你怎么做你就怎么做！还不快去！”瑞王忍无可忍，他绝不相信岳筝会离开瑞王府。绝不！
吴优见他那样子，似乎要吃人，便不再多嘴，立即领命去了。
瑞王则立即去了苏合院，他大步流星地往苏合院去，短短几步路程，却觉得异常遥远。及至来到苏合院门口，推门而入，一股荒凉落寞之感，迎面袭来，直直钻入他的心底。
这里真的太冷清了！他从前为何没有发现，怎么就轻易让岳筝住了过来，怎么就这样答应了与周家的婚事，他怎么那么后知后觉，那么不懂珍惜。不，他不该这么想，岳筝不会走，她不会舍得他的，她没那么残忍。
他步入屋内，屋里只有床榻、桌椅和箱柜，有冰冷的花瓶，有一本孤零零的书，有孤衾冷帐，有无人问津的靠背和坐垫，有凉凉的风，有黯然的阳光，有镜台上没带走的首饰。它们虽在同一屋檐下作伴，有同一个主子，可如今它们全无生气，无人问津。
他拿起一只梅花金簪子，细细地端详着，这是她常戴的头饰，不知道今日她戴了什么在头上。
他怔怔地走进卧室，有一瞬间的恍惚，岳筝似乎就在屋内。他坐到那张镂着葫芦纹的架子床上，静静地坐着，她似乎就坐在他身边，似乎依偎在他怀里，似乎在对他说着话……
坐了许久，他终于动了动，转身瞧了一眼床铺，不免又想起昨晚，她哭得肝肠寸断，哄了好久才将她哄好。他突然惊醒，也许她真的走了。他立即站将起来，就在这一刹那，眼角瞥见枕头下露出一角白纸来，他急忙伸手抽出来，原来是一张信笺。他迫不及待地打开，只见上面写着……
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