太皇太后回到慈宁宫, 招呼皇后进殿说说话。
皇后想着冤家宜解不宜结，对方之前已经出言维护太后，对自己也放低了姿态，便从善如流。
落座后, 太皇太后问起皇后这一阵都在忙什么, 处理六宫事宜可吃力。
皇后照实答了：“太后这几日一直亲自帮衬，手把手教孙媳, 倒也摸出了些门道。”
不知何故, 太皇太后叹了口气。
皇后讶然相看。
太皇太后苦笑, “哀家只是在想，有些人真是天生的人精。”
皇后释然, 笑若春花, “奇才么，必然是聪明绝顶, 而且最善活学活用。”
“是啊, 毕竟带过几十万军兵，执掌过两省政务，她肯提点你，便是你的福气。”
“孙媳也是这么想。”
太皇太后话锋一转, “贵太妃那边，哀家敲打过她了, 让她不要再管东管西, 没事就在宫里礼佛抄经。”
皇后避重就轻，“可惜孙媳不礼佛，不然也能经常过来陪您。”
太皇太后自然晓得她说的是客气话，“宫里的事刚上手，不要懈怠。哀家就不消说了, 什么都帮不了你，有什么不懂的，只管去寿康宫请教。”
皇后诚恳地应是。
李江海蹑手蹑脚地走进寿康宫的书房，收拾起地上的镇纸碎片，找出一块新的放到案上。
案上的画纸已经不见了。他瞥一眼字纸篓，果然，里面多了一些碎纸沫。
裴行昭正透过一扇半开的窗望着外面，转头瞧他一眼，有些奇怪，“怎么跟做了贼似的？”
李江海还在为遗诏的事情心虚，闻言跪倒在地，如实说了，“奴才又怕先帝又怕您，而且以往也没这种事的苗头，想漏口风都找不着机会。”
“你的可取之处就是傻实在。”裴行昭和声道，“过去了，忘了吧。”
“谢太后娘娘！”
“把阿蛮唤进来。”
“嗳！”
片刻后，阿蛮进门来，手里一个托盘，上面有一壶酒，一个酒杯。她斟满一杯酒，放到裴行昭手边，道：“喝吧，这回奴婢纵着您喝。”
裴行昭笑了，从一格抽屉的夹层里取出一个白瓷瓶，“交给监视那老匹夫的暗卫，每天取一点儿用到他伤口上，七日即可。”
“这是什么药？”阿蛮要打开药瓶。
“你这爪子怎么那么欠揍？”裴行昭拍她的手一下，“不是好东西，不许碰。”
阿蛮眼波流转，“不是好东西，是什么东西？”
裴行昭顿了顿，执了酒杯在手，把座椅往后挪了一段，双腿斜伸到案上，“陆麒、杨楚成受刑时，伤口染了这种毒。他们就算活着走出监牢，也会成为废人，会很难熬，活不了几个月。”
“……我不是手欠，是嘴欠。”阿蛮鼓了鼓小腮帮，“那老匹夫指使人干的？”
“嗯，查实了。”
“我这就去拿给暗卫。”阿蛮快步而去。
裴行昭喝了一口酒，在心里算着日子，拿不准陆雁临、杨攸何时进京。
收拾姚太傅那一路的人，其实应该交给她们亲手去做，但两个女孩子不似她，没那么多歪的邪的歹毒的主意，所以，她就先添油加醋地拾掇着，只当解闷儿了。
韩杨来见裴行昭，进门后，先留心打量裴行昭的神色。
裴行昭斜睨他一眼，喝完杯里的酒，“倒酒。”
“是！”韩杨笑开来，给她斟满一杯酒，放到座椅扶手上，“刚刚真担心您在闹脾气，进来就挨通骂。”
“多余。”裴行昭弯了弯唇，“韩琳那小混帐怎么还不回来？又猫哪儿去了？”
“您派人送到府里的芳菲姑姑，绣艺特别好，韩琳想跟她学两手。再有，长公主、镇国公和英国公以前没挖出来的底细，她也要进一步查一查。”
笑意到了裴行昭眼中，“如此就好，我只是担心她又跑出去惹祸。”
韩杨感激地一笑，“属下说正事儿？”
“嗯。”
韩杨道：“静一的确出自罗家。”
“竟是真的？”裴行昭执起酒杯，把玩着，“我看过庵堂历年来的账目，没见罗家给静一送过香火钱。”
韩杨解释道：“因为罗家存心隐瞒，他们从不曾扮做香客照应静一，而是每年私下里给静一一笔银钱，算起来，有好几十年了。”
裴行昭颔首，“说来听听。”
韩杨娓娓道来：
静一年幼时病痛不断，好几个出家人都说，她不容于俗世，遁入空门方可得清泰平安。
罗家又观望了三二年，见她情形愈发不好，只好忍痛把她送到了寺庙。那时罗家还在祖籍，在官场没声望可言，怕她因为出身反遭歹人觊觎，对外只说她染了时疫，移到庄子上去将养。
过了几年，静一在师父的潜移默化之下，落发皈依佛门，彻底断了尘缘。
罗家的顾忌和以前一样，谎称她偶然间遇到了得道的女道长的青睐，被带走了，留下口信说不会再回俗世。其后，再不曾主动提及此事，不消几年，外人便淡忘了，再往后，便是无人记得。
等到静一在佛门熬出头，来到京城自立门户，做了一个庵堂的住持，罗家祖辈的人也已官居四品，迁居到京城，暗中照旧时时贴补静一，寻机见一见，明里则是毫无干系。这情形，一直维持到如今。
裴行昭听完，释然一笑。虽然是暗中来往，罗家与静一的情分并没断，而且算得很深厚。
她思忖片刻，吩咐韩杨：“你去找阿妩，让他给你选块儿玉佩，你拿去裴府，赏给裴三小姐，再把查到的这些告知裴三夫人。”
“就这样？”韩杨问，“不想个法子磋磨那个蔫坏儿的东西？”
“我不整治她，不意味着她活得起。”裴行昭淡然道，“在她眼里，我又不是善类，认定我悬了把刀在她头上。”
韩杨一想也是，应声而去。
这几日，裴显和二夫人分头行事，颇有进展。
裴显去找许彻借人手，许彻听他给出的理由关乎太后，很爽快地应了，从自己一手训练出来的府中好手里选了十名借给裴府，也没收裴显带去的厚礼，说你偶尔赏他们些买酒钱就得了，横竖我经常不能着家，他们跟着我也是闲待着，你要是真缺人手，把他们长期留下也成。
裴显大喜过望，顺势领了这份厚重的人情，说府里实在是没堪用的人，这样的话，我就委屈他们到裴家屈就了。
因许彻如何都不收礼品，便从别处着手，打听到他的母亲钟爱太后的墨宝、珍珠饰物。前者家里是一样都没有，手里倒是存着一小匣子成色上佳的珍珠和一套南珠头面，便一并取出来，差遣能言善道的管事送了过去。
随后倒是没被退回，也就是说，许彻领了裴家这份心意，让母亲收下了。
人手有了，裴显又已反复思量，便十分缜密地安排下去，让新得的十个人各自挑选府里的侍卫小厮管事分头行事，一步步走近、触及裴府近十余年来暗中发生的是非。
二夫人那边，差遣亲信查问老夫人、大夫人、三夫人过往中不妥、怪异的事，心里真正时时关注的，只有三夫人。
上次三夫人从宫里回来，踉跄着进到卧房，便将仆妇关在门外，贴着门坐在地上，痛哭到入夜。
二夫人过去看了两趟，一次只听得到哭声，一次是边哭边喃喃低语，无法听清说的是什么。
当夜，三夫人不哭了，却独自闹腾起来，把卧房里能摔的、砸的物件儿全毁了。
二夫人赶过去，命仆人撞开门，只见三夫人赤脚站在地上，穿着中衣，披头散发，状若癫狂，双脚被残渣碎片刺得鲜血淋漓，竟是毫无知觉的样子。见到一行人闯进去，神色显得很是困惑，又笑，觉得她们莫名其妙的样子。
把人绑了不合适，由着她势必闹成笑话，最终二夫人命管事火速请来一名女医，请教之后，熬了碗令人迅速昏睡的药，强行给三夫人灌了下去，待她入睡，才得以医治伤到的双脚。
那天之后，三夫人足足在床上躺了三天，倒不只是脚伤的缘故——自己派人去抓了止头疼的药，明显是醉大发了，后反劲儿太厉害。
二夫人顾及着三房的闺秀宜家，把她唤到自己房里，安排识文断字的丫鬟陪她看书习字、下棋、侍弄花草。
那三天，宜家虽然记挂着对外称病的母亲，却又时时开心得像个小孩子。她在房里的时候，手边的消遣，只有做不完的绣活。
二夫人瞧着她与三爷裴洛酷似的眉眼，有点儿心酸。
三夫人能起来了，二夫人为着宜家，专程过去找她，“如今府里的情形你也知道，大可以让宜家四处走动，学学诗书礼仪。”
三夫人垂着眼睑，说：“二嫂说的是，你知不知道可信的女先生？”
“以前教宜室的那位女先生不错，今年本想清闲一年，我们去说说，应该能来。”
“那就有劳二嫂了。”三夫人起身取了个荷包，木着一张脸，“给先生的束脩，其他的你看着安排吧，横竖我也不懂那些。”
二夫人很烦她这个要死不死的样子，但想到宜家笑容灿烂的小脸儿，便不介意帮人帮到底，当下也不客气，收了荷包，一半日就安排妥当，命管事妈妈把余下的银钱送回到三房。
从那次之后，据三房的下人说，三夫人再没开口说过话，即便亲生女儿给她请安，她也只是点点头，摆摆手将人遣了。时常独自在院落附近转一转，望着一个地方出神。
这倒好了，闷葫芦变成了哑巴。二夫人暗里啼笑皆非，得了闲便好生宽慰宜家，把那孩子唤到自己房里用饭。
三夫人终日在想的事情，只有她自己知道。她开启了多年来从不敢触碰的记忆之门。
十岁的小少年行简，六岁的小女孩行昭，样貌都秉承了父母的优点，漂亮得不似真人。
小少年的步调总是优雅安闲。
小女孩总是朝气蓬勃，灵动的大眼睛一闪一闪的。
行简看到她，总会逸出真诚亦璀璨的笑，恭恭敬敬地行礼，唤一声“三婶”。
行昭跟她亲近不起来，但也因为哥哥而尊敬她，会微眯了大眼睛对她笑，有模有样地行礼，用稚嫩动听的语声唤“三婶婶”。
兄妹两个的笑好美，眼睛好亮。
宛若两道温暖的阳光。
那时常在心里嘀咕：怎么会有这么好看又懂事的孩子，那个妯娌，怎么配有这样的孩子。
后来呢？
后来，一道阳光归于泯灭，一道阳光被乌云遮蔽。
她没脸跟任何人说，在护国寺给行简供了一盏长明灯。
她没脸问行昭，离家后的漫漫七年，身在哪里，过得好不好。
行简不在了，消亡了。
永远的。
行昭走至荣华之巅，路却是由尸山血海铺就。对于一个女孩子，一个明明该千娇百宠着长大的闺秀，那需要多坚韧强大的心性？那样的心性，是否与哥哥枉死、流离他乡有关？
又怎么可能无关？
看到想到自己的女儿，三夫人便会联想到那对兄妹，想行简在世时所有能记起的事，猜测行昭十来岁的时候是何光景，末了便又会想，如果经历那一切的是自己的女儿……
心被剜了一般的疼。
往往下一刻便会摇头否定。不会的，宜室不会经历那样的磨折，因为行昭即便能狠心殃及无辜，也不会殃及不谙世事的孩子。
但是，真的不会么？裴行昭凭什么不能以牙还牙？
是她先连累无辜的，是她先做了最残忍的事。
事情总是这样，预料的笃定的，在实际面对的时候，根本是另一番情形。
当初她能很快说服自己，放下负罪感，安安稳稳地过自己的小日子，这是自己没想到的。
如今她以为能够因着夫君有恃无恐，能够照常度日，实际迎来的却是惶惶不可终日。
行昭的威势、霸道、愤怒、心寒、苍凉历历在目，种种相加，终究形成了一把无形的刀，悬在她头上，刺在她心头。
权倾一方的裴郡主，不着痕迹地杀个人怕都是寻常事，何况是当今太后。
她的生涯，已走至无望。活着的作用，恐怕只是给太后平添几分对罗家、宜室的迁怒，害得他们毁灭得彻底。
那么……
尝试着做出最终的决定，有条理地安排一些事的时候，一名风姿俊朗的少年出现在她面前。
少年表明太后亲卫的身份，言简意赅地说了静一与罗家的渊源。随即道辞，阔步离开。
他甚至不曾问她一句，想不想主动招认些什么。
是了，行昭说过，不会再问她，也不会问罗家。
三夫人走到院子里，呆立许久，恍惚中听到下人在说，太后娘娘赏了三小姐一块玉佩，和田白玉，雕篆着兰草，三小姐爱不释手。
三夫人的手慢慢地握成拳，越来越用力，直到指甲刺入掌心，刺得她生疼。
她深深吸进一口气，脚步决然地回到房里，心里有了定夺。
裴家那边查到的事，裴显隔一两日就亲自整理出梗概，亲笔誊录下来，通过锦衣卫送到寿康宫。
他和二夫人都通过讯问内宅外院的下人，证实了三夫人曾与静一暗中来往，最近四年，罗家大太太到裴府看女儿、外孙女的次数很频繁，直到先帝驾崩。
再者，裴显围绕着静一查到了一件事：最近几年，裴行浩曾数次前去护国寺，每次都是小住三两日。
有一名小沙弥记得，好几次都有头戴斗笠的人到访，裴行浩为来客紧闭房门一半日，促膝长谈，至于谈的什么，因为要守着规矩不能探听，而且声音低，实在不知情。
此外，裴二夫人特地请裴显告诉裴行昭一件事：昨日，三夫人连续三次派丫鬟、婆子到生药铺买药材，买到的药材列出了个单子。二夫人不明就里，也有些不安。
裴行昭看着那个单子，记得是所知的几个方子里必用的。
她笑了笑，吩咐前来送信的锦衣卫：“告诉二夫人，三夫人只要不用到别人身上，就不用管，只当不知情。”
锦衣卫称是而去。
一旁的阿妩听出了些苗头，想了想，神色归于漠然。
这日，皇帝心情大好：一早上朝，姚太傅的两份折子由镇国公代为送到御书案上，一份是告病假将养半个月，一份是请求皇帝秉承先帝遗诏，请皇太后、长公主共同摄政辅国。
朝堂之上，张阁老、镇国公和英国公也相继出列，所求亦是两女子摄政之事。
皇帝当即命冯琛请来先帝遗诏，诵读给文武百官。
百官早先都有耳闻，四名托孤重臣又同时提及，自是没有任何异议。
皇帝又立刻遣人请太后、长公主到朝堂之上，再次宣读先帝遗诏。
裴行昭与晋阳接旨领命。
摄政之事，尘埃落定。
礼部尚书出列，询问太后、长公主摄政的礼仪、细节，不外乎就是两女子听政时，座位设在哪里，得了准话，他得带着堂官督促着安排妥当。
皇帝望着裴行昭。
裴行昭道：“哀家的意思是，若遇大事，在御座两侧加两把椅子就是了；平时每日午后，皇上和重臣理出要紧的事，哀家与长公主到养心殿亦或御书房参与议事。”
每日天不亮起身跑到金殿枯坐半晌的差事，她才不干。
晋阳一笑，颔首附和。
皇帝晓得裴行昭最烦人说废话，而很多官员的习惯就是长篇累牍半晌才说重点，那么她上朝就等于受罪，那就免了。
于是，他也表示赞同，事情便这样定下来。
接下来，皇帝又说了若是需要太后、长公主代为批阅奏折时的一应细节，命礼部与内务府从速制出二人日后要用的印信——免得地方官看到批阅的折子觉着不对，闹出不必要的风波。
林林总总的事宜一样样安排妥当，已经时近正午。皇帝宣布退朝，请太后、长公主、五名阁员、镇国公和英国公到养心殿用膳，毕竟日后要经常碰面，有必要先聚一聚。
皇帝的好心情只维持了一天，翌日早朝上，于阁老上奏，提出获帝王亲封的勋贵、武将所得赐田过多，诸多官员的家境比起他们，形同穷苦百姓与大财主，因此心怀不满的人越来越多，若不及时拿出个安抚的章程，众人的怨念迟早爆发，引得朝野震动。
四名言官不待皇帝说话，同时出列附议。
皇帝忍着气，问他们何为安抚的章程。
他们一致认为，应该收回赐田，造福百姓，还打着“秉承皇太后爱民之心”的旗号。
皇帝暗暗气得肝儿颤——
勋贵之家，有多一半是因军功得到爵位；如今数得上名号的武官、郡主、县主，都是先帝在位期间因战功获得赏赐。
内忧外患的年月，能及时化为银钱的东西都要充入国库以备军需，帝王能赏赐官员的，不外乎是宅邸、良田。
而他们针对的便是这些人，再进一步，针对的便是最得军心的裴行昭。
皇帝根本想不出，裴行昭能用什么理由否决这提议——她爱兵爱民如子，惠及百姓的事，她从来是不打波澜地赞同，可是这一次，切实损伤的却是那么多拥护她的武官的利益。
而武官的利益，可是舍生忘死一身伤病换来的。
这招也忒损了些。
皇帝说押后再议，又处理了些无关痛痒的事情便退了朝，急匆匆赶到寿康宫，义愤填膺地说了原委，末了道：“一准儿是晋阳那个祸胚的主意！她府邸起火的那日，她怎么就偏偏不在呢！？居然让于阁老几个祸水东引，一再强调这是奉行您爱民之心。”
裴行昭端起茶盏，慢条斯理地喝茶。
皇帝见状，不敢再说气话，也端茶来喝。
裴行昭放下茶盏，明眸光华流转，“皇上刚刚给哀家提了个醒儿，哀家也祸水东引就是了。”
这会儿，皇帝的脑子实在转不动了，直言请教：“这话怎么说？请母后赐教。”
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