浩浩荡荡的队伍从郁金香城出发了，最前面是五十骑士开路。清一色的黑色骏马，骑士们身形高大，内穿皮毛背心，外穿一身亚麻军衣，军衣的左上角的军衔标志全都是太阳。
几辆豪华马车紧随其后，夏尔受不了马车的颠簸，干脆直接出来和骑士们一起骑马行进，为首的马车里面坐的是菲娜，其后的几辆是日常里服侍他们的男仆和女仆。
后面有上百辆货运马车。有准备上交给国王的赋税——1000金币，给大王子和他的妻子准备的礼物，一些准备到王城里售卖的烈酒，还有几十辆空空如也的马车。夏尔准备从大王子领收购一批粮食。
最后面是三营鸢尾花步兵，这三营的连长是曾经鸢尾花步兵团的老营长乌拉尔。如果正常作战的话，这三营鸢尾花步兵应该会被划入右军。
随军的有鸢尾花第一骑士团的骑士长莱斯，和鸢尾花第二骑士团的骑士长拉奥。这次随夏尔去王城的毫无疑问就是领地里未来的男爵了。
鸢尾花步兵团副团长安得烈并没有随行。领地的安全需要有人来护卫，至少需要一个高级军官留下，副团长安得烈是一个很好的人选。莱斯已经担任鸢尾花骑士长十多年了，拉奥也是老资历，而且最近接连立下战功，和他们相比。刚从军的安得烈资历就明显不足了。
这次夏尔出行的路线会是郁金香城——野马小镇——大王子领——王城佩拉城。
这时在最前面的莱斯返回来，走到夏尔身旁，说道：“少爷，估计今天太阳落山之前能抵达野马小镇。”
“派人先去通知野马小镇的镇长索雷尔，让他准备好接待。”夏尔吩咐道。
“是的少爷，我这就去安排。”说罢莱斯又回到了队首。
终于在日落西山之前，夏尔抵达了野马小镇。
由于鸢尾花步兵经常驻防的缘故，野马小镇的里面专门设了一处军营，所以倒不必担心士兵们住的问题，风餐露宿的鸢尾花步兵也能好好修整一下。
看到夏尔到来，索雷尔赶忙迎了上来。夏尔翻身下马，看着眼前低着头的索雷尔，说道：“食物准备好了吗，鸢尾花士兵们行走了一天，没有肉汤可不行。”
索雷尔低着头，说道：“少爷，您真是体贴他们。热乎乎的肉汤，新烤制的黑面包，都已经为鸢尾花士兵们准备好了。”
这时菲娜也从马车里跳了出来，走到夏尔身前，在索雷尔的带领下，他们走进野马小镇，索雷尔领着夏尔和菲娜进了一处豪华的房屋，看来就是他和菲娜今晚睡觉的地方了。
房间里也准备好了食物，烤全鸡，蘑菇炖野猪腿，白面包，一瓶葡萄酒，和一大碗热马奶。
夏尔和菲娜落座后，索雷尔恭敬地站在一旁。
夏尔发现神石的一个新用法，他发现趋利避害还可以用在食物上，他有次在钢铁小镇吃饭的时候，突然传来一股心悸感，当时在夏尔身边的亲兵刚要试吃，夏尔赶忙制止，食物果然有毒。
从哪以后夏尔每次吃饭都可以放宽心。夏尔经常给别人下毒，将心比心，他每次吃饭都很担心会不会有人下毒，现在有了这个新功能之后，夏尔就可以放宽心地吃了。
夏尔并没有食不言寝不语的习惯，他喝下一口肉汤，把嘴里的白面包咽了下去，说道：“索雷尔，现在马场里的情况怎么样了。”
“少爷，马场里合适的母马都已经交配成功了，明年春天就开始有小马驹出生了。
今年新出生的小马驹还有1600多匹，按照往常年的情况，到明年春天估计能活1200多匹。
前年的马驹已经长的差不多了，估计明年能出200多匹战马，800匹驮马。”
夏尔皱紧眉头，这战马的数量还是不够，现在骑士有400人，战马怎么说也得有个600匹，但是现在的情况是加上这200匹战马，也只能勉强做到一人一马。
夏尔问道：“野马小镇有2000多匹适龄的母马，为什么每年只能培育出200多匹战马。”
“少爷，这母马一年一胎，那些刚生下来的小马驹，前三个月就得死一批，第一年的冬天还得死一批，再从这些剩下的小马驹里面挑选，差不多每年能选出400匹。”
“那怎么每年只能有两百匹战马呢？”夏尔放下刀叉，看向索雷尔。
索雷尔自然不敢再卖关子，急忙说道：“少爷，这战马是需要阉割的。比如南边的盖特纳伯爵，他们就没有成熟的阉割方法，100匹马能活30匹就很不错了。
咱们100匹马差不多能活50多匹，虽然比不过艾奎纳科斯家族，但是在附近这几个伯爵领里，绝对是最好的了。”
这句话唤起了夏尔一些依稀的记忆，战马上战场之前是需要阉割的，没被阉割的战马脾气暴躁，尤其是到了发情期，那更是不敢想象。
阉割后的战马更加温顺。经过长期的训练，也不会咬人，踢人。这些战马有公马的强壮，和母马的温柔，当坐骑来说是再适合不过了。
但是战马的阉割并不需要全部割掉，好像只要摘除两个蛋蛋就够了。要是这样一来的话，阉割战马的死亡率会大幅度降低，术后的消毒也可以蒸馏出的烈酒，夏尔也没有很高的奢望，每年能提高到300匹左右就行。
夏尔便把大致的思路吩咐下去，让索雷尔找出一百匹驮马，30匹还没阉割的战马试验一下。
索雷尔点头称是。
战马对夏尔来说太急缺了，他现在陷入一个恶性循环。战马很大一部分的损耗并不战死，而是蹄子受损使得战马报废，夏尔也知道解决办法——马蹄铁。而且这玩意任何一个铁匠都能打造出来。
但问题是夏尔根本不敢拿出来，他的军队力量以步兵为主，相较于其他伯爵来说，他的骑兵数量实在是太少了。马蹄铁这玩意没有啥难度，就是一个思路而已，铁匠们看一眼基本就能复制个七七八八地。只有当他的骑兵数量大于周边伯爵的时候，他才会考虑拿出马蹄铁。
还是得增加战马数量，得提高农奴们养马的积极性，夏尔吩咐道：“马场要扩大一些，争取做到每年培育500匹战马出来。
农奴们也不能只有惩罚，养马的农奴十户编在一起，称作一甲，设置甲长，甲长由养马养的好的农奴担任，甲长每年能领10银币。
甲与甲之间还要比一比，谁养的马多，谁养的马好。前十甲每户可以领30银币，甲长可以领50银币。总之要想办法把战马地产量给涨上来。”
“是，少爷，我这就吩咐下去。”索雷尔点头说道。
夏尔心里有一杆秤，索雷尔这几个月来很老实，事情处理的也很不错，稳住了野马小镇，他吩咐的各种事情落实的也不错，从佩特尔男爵哪里尝到画饼甜头的夏尔打算故技重施，给索雷尔也画张大饼。
夏尔鼓励道：“好好干，这项事务落实下去需要不少金币和精力，到时候我会从郁金香城拨来300金币，具体落实的政务就需要你负责了。
如果你能把每年战马的产量提到500匹，你就可以去鲜花小镇当镇长了，如果你能提高到1000匹，到时候我会赐予你男爵爵位。”
“是，少爷，我必然不会辜负少爷的期望。”索雷尔神情振奋地说道。日子终于有盼头了。
夏尔摆摆手，示意他下去，他已经感觉到菲娜炽烈的眼神了。带索雷尔离开后，菲娜早就忍不住地钻进夏尔的怀里。
一股香气袭来，夏尔低头，只见菲娜睫毛一颤一颤，杏眸盈盈如水，仿佛含着泪滴，装出一副柔弱少女的样子，如同林间的被追逐的小鹿，这副摸样总能激起夏尔最深处的破坏欲。
见夏尔迟迟没有动作，菲娜的眼神里显现出一丝怀疑，仿佛在质疑夏尔的能力。这怎么能忍，夏尔瞬间化作猛虎，扑了上去。
经过郁金香城气运的洗礼，夏尔可是全方面的加强，菲娜早就不是她的对手了。
在野马小镇休整两日后，队伍继续出发了，这次的目的地是大王子的城堡。
从野马小镇一直往南走，这条路就比较难走了，有些道路已经被杂草覆盖，有些道路还得砍去灌木。
经过五天的行进，夏尔已经看不到任何人烟了，只有灌木丛，枯死的杂草，森林。夏尔看着这大片的平原，心里有些可惜，这些都是上好的农田，可惜没有足够的人力，开垦不出来。
现在鸢尾花领的农奴数量一定，就只能提高每个人的生产力了，对于耕种来说，夏尔打算从两方面入手。
一是神石所说的铸鼎调节气候，二是农具，农具的制造很简单。而且学徒们也可以做，通过流水线，农具能大量地被制作出来。
也不知道这次回来，钢铁小镇能不能给他一个惊喜。他按照神石传给他的信息，大致画出了鼎的图样。交给了钢铁小镇的铁匠铺，并且给了他们激励政策，要是能把这个鼎打造出来，每人奖励一金币。
穿过这边基本没有被开发的荒野，平旷的田野上开始有零星的农田出现，说明夏尔已经到了大王子的领地。队伍开始转头西行。随着他们越靠近河流，眼前出现农田越来越多，狭长的农田大致分布在河流的两侧。
城堡已经出现在他的眼前了。最外圈的一层是典型的城堡建筑，有坚固的圆形塔楼，楼顶是箭垛和瞭望台。城堡的大门被凸出来的双子塔保护起来，城堡的墙壁是青石垒积而成，略微向外倾斜。
里层的群楼修建的十分复杂精美，各种形状的拱顶，悬空的过道，贯通两三层的立柱，向各个方向延展的露台。从城堡的内堡望出去，可以看见已经结冰的河面，平坦的农田，以及远处的丛林。如果是春天，这无疑一个绝佳的观景地。
沉浸于对眼前城堡的欣赏之中，前方传来的喧闹突然打断了夏尔的思索。
“发生什么事了？”
前方一个骑士翻身下马，小步快走，到了夏尔近前，说道：“少爷，前面突然出现个拦路的疯子。莱斯大人刚才说，马上就到大王子的城堡了，不要下死手，我们就把他赶跑了。”
夏尔有些疑惑，一个疯子能在城堡门口拦路，要是一般的农奴，自由民，别说拦路，你没及时散开就可能被赏一鞭子。夏尔吩咐道：“派人去打听打听，这疯子到底发生什么事了？”
“是，少爷。”
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