在开了那一场乌烟瘴气的晚宴之后，高太守似是改了性子，再也没有办过那种奢靡的宴会。这也更加让楚斯年相信，他一定是有难言之隐。
今日，京城难得风和日丽，让人只想在阳光下懒洋洋地躺着。街上也是人山人海，乘着这难得的暖意，大家都想出来走一走。孩童们拿着冰糖葫芦在街上打闹着，妇人们拿着篮子赶集，书生们摆了摊子卖着字画，胡商牵着骆驼进城做着买卖。
阳光明媚，冬日正好，街上的烟火气安慰了楚斯年原本不安的心。
他只身一人来到了高府前，停下了脚步看着这高门大院，敲了敲门。
门房立刻给他开了门，管家王伯从门后走出来邀他去厅堂坐。王伯从高太守还是县尉的时候便开始跟着他，一直到如今他名冠加身，成了杭州的知府。当年吕先生带着楚斯年在高府借住了一段时间，王伯更是看着他长大。曾经那个小小少年已然长成如今风度翩翩的男儿郎。
“楚公子可算来了啊。您可是不知道，老爷听说您今儿前来拜访，特地是命我一大早就在这儿门口候着呢！”
楚斯年朝管家拱了拱手道：“辛苦了，王伯。”
王伯感慨万分地看着他，道：“哎，真的是老了啊，上回见您的时候才这么大一点，如今都长的这么高了啊。”他说着伸手在自己的胸前比了比身高。
楚斯年听王伯这么说着，才注意到他眼角的皱纹和鬓边的白发。他望着他因为岁月而混沌的眼神，张了张嘴，没有说话。
王伯见他如此，笑了笑，拍了一下自己的嘴。
“您瞧瞧，人老了，开始乱说话了。”
到了厅堂后，王伯给他倒了茶，笑嘻嘻地说道：“这是您小时候最爱的杭白菊呢。今年秋时刚刚摘的，香的很，您在这一定喝不到这么清甜的花茶。”
楚斯年将茶放到鼻下闻了闻，只觉得沁人心脾，正是记忆中的味道。他抿了一口，眉头也舒展了开来。
王伯见了，也默默开心地笑了起来。他悄悄地退了下去，到后院告知了高太守楚公子的到来。
“斯年来了啊。”
楚斯年见高太守走了进来，站起来行了礼。
“多年不见太守，今日特地前来拜访，太守别来无恙。”
“哎。”高太守摆了摆手。“你这么说可就生分了。小时候，你可都是叔父，叔父地叫我。还央着我陪你练字。”
他颇为惆怅地看着楚斯年，大有感叹时光一去不复返的意味。“你若愿意，还是继续叫我叔父吧。”
楚斯年微笑着道了声叔父。
“上回来高府，宾客众多，也没能与叔父打声招呼，还望叔父见谅。”
“你瞧你这说的，我这心里是更加过意不去啊。我知你与吕兄的志向，自是瞧不起我当晚的做派。可身在朝堂，何可为何不可为，多少年身不由己，斯年可能明白？”高太守恳切地说道。
“大家都是来为先生接风洗尘的，斯年明白。”他顿了顿又说道：“今日特意来拜访叔父，是因为想您了，也是想杭州了。”
“哎，是啊。这么多年未见，杭州也大变了样，斯年有空可要多回来看看啊。那儿也算是你半个家了。”高太守说着喝了一口嘴里的菊花茶，上京没多久，也开始思乡了啊。
“不过话说起来，今日吕兄怎的没同你一块儿来？”
“先生前些日子已经离京了，斯年也不知他究竟去了何处。这京城终究是困不住他，他想飞，便飞走了。
”
“嗯。”高太守应了一声，望向门外被楼阁遮掩下的那一片狭小的天空。“他向来自由惯了，你们来京也有段时日了，是该回山间走走了。”
“不过斯年怎的留下了？”
“我想着留在京城，忙着准备明年的春试。”
“哈哈哈哈，好啊，好啊！斯年如此才华出众，志向高远，日后一定有大作为。高叔父期待着这一天的到来。”
“多谢高叔父吉言。最近京城难得艳阳天，先生走后我便寻思着找个机会将他的画都整理一遍，拿出去晒一晒。这几日整理的时候，便翻到了当年先生在江南时画的山水花鸟，让斯年也不禁感叹当初——叔父方才说杭州已然是大变样了，这一时半会儿，我怕也是难回杭州，可否与我细说说，也好寥解斯年的乡愁？”楚斯年诚挚地说道。
“哈哈哈，当然好。近几年啊，杭州又多建了几个水磨坊。不用人力磨，百姓轻松了不少。这支出少了，官府也将米粮的价格往下调了调。如今啊，终于越来越多的人都可以不用饿着肚子了。”他目中满是骄傲欣慰的神色。
“也算是众望所归了。虽非天佑，亦能以民力惠四方。”
楚斯年答道：“甚好。民乃国家之本，而民已食为天，米粮价格下降，而京杭运河相通，百姓亦是获益不少啊。”
“是啊，说起别的，陛下也是格外重视明州的港口，与外的交易不在少数。那些番人没见过好的瓷器，最是喜欢新平的青花瓷，可愿花大价钱买。斯年可知，如今这瓷器可谓是供不应求，南京那都在帮忙一块做着。”
“叔父所言，当真叫斯年心之向往。新平的瓷器，斯年是知道的，那白釉面光洁无瑕，与青釉边界分明，再绘上山水花鸟，让人觉得置身世外，心旷神怡。”
高太守满意地看着楚斯年道：“斯年对明州的渡口有何看法？”
“明州一开，不少人都担心番人侵略，毕竟大庆北境受胡达来犯多年，先帝当年带兵打仗时，百姓也都是人心惶惶。如今圣上主张兼爱非攻，江南虽没了当年出兵时紧张的氛围，但老一辈的人终究还是记得打仗的苦。周文王虽能以仁义治国，徐偃王却也能因仁义而丧国。而又有何人知今日番人不会是从前杀伐徐国的楚文王呢？明州位于江南中心，又怎能叫百姓不惶恐？
“斯年知，番人如今与大庆而言构不成什么威胁，若能用道、德、仁、义、来教化，用礼和法来归束来往者，用我大庆之道来使其归顺，便可消解忧虑。人人皆有不忍人之心。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人若是有这四端，便犹如拥有了四体。若是用不忍人之心，行不忍人之政，那么治理着天下便可运之掌上矣。”
楚斯年并没有顺着他的话往下说，而是回道：“不过不患人之不己知,患不知人也。我自信于庆泽之威，却道人人非为君子。”
“哈哈哈哈哈。不错，不错——”高太守大笑道，重重地拍了几下扶手。“身处江湖，心怀天下，不为朝堂所困——好啊，真好啊。”
楚斯年听后，连忙躬身道：“斯年自知，刚刚所言，有诸多不足之处。叔父的赞赏，斯年愧不敢当。”
他起身正色道：“圣人们的言论，如今还是难以实行。人人虽有不忍人之心，但难在如何用着不忍人之心生出仁、义、礼、智。能从小跟着先生学习，斯年深知此乃特权。能请得起先生的大门大户实在少数，而平名百姓才是我大庆之根本。若是街上孩童皆能识字，有幸读得圣贤之书，那大庆才是真正照拂了这天下。若单单指先生特地去教化番人，反倒易引起民愤矣。扬我大庆之威之仁德固然重要，但亦不能舍本逐末也。”
高太守欣慰地看着楚斯年，心里只感叹道少年的成长。虽然不及一般的豪门子弟一般有着先生日日教学，但陪这吕先生游遍这天下，看遍人世间的千姿百态，更叫他比一般的学生更有想法见地。
“快午时了，斯年不如留下用饭。我叫厨房去做你以前最喜欢吃的东坡肉可好？”高太守殷切地说道。
楚斯年没有想到，时隔多年，高太守、王伯，竟然都还记得自己曾经的喜好，不免动容。
“多谢叔父。”
“你也不是什么外人，待会和你叔母一块吃饭，她那么久未见你，也是想你得很。”
印象中的高夫人如母亲般温和。吕先生和高太守到底是男人，在楚斯年儿时，终归有许多照顾不周的地方，那时也是高夫人伴着他读书写字，周末带他一块去街口施粥。
他不管高太守如今就是好是坏，不可否认的是，他的心的确被触动了。
用晚饭后，他与高夫人叙了会旧。临走时，高夫人还给他带了梅菜，杭白菊，还有一盒盒龙井茶酥
。他两手空空地来，又满满当当地回去，当真有了种‘回家’的感觉。
他与吕先生居无定所，已快忘了家的感觉了。谁，又不渴望能有个家呢？
楚斯年漫无目的地走在街上，他提着满手的东西，却不想回家，只想在这闹市再逛逛，再逛逛。
他听见一孩童正央着母亲要买一个竹条编成的蜻蜓。那玩意儿精巧的很，母亲压了价，摊贩自是说什么都不愿。
“就这么个竹条编的东西，最多二钱。”那母亲手里拿着竹蜻蜓，朝摊主比划着。
“哎哟，大姐您就饶了我吧。这蜻蜓可都是我细细编的呀，花了不少时间呢。最低五钱，不讲价。”那摊贩大手一挥，态度坚决的很。
“五钱！你怎么不直接去抢呢？”她大声喊道，气汹汹地将竹蜻蜓放在桌上，蹲下来对孩子说道：“母亲回家自己拿竹条给你编一个，好不好？”
“不好，不好！我就想要这一个。母亲你最好了！就给我买一个吧！”孩子也说着开始哭闹了起来。
“你——”那母亲看着孩子哭闹的样子，也只能忍着气，继续和摊贩讲价。
“三钱，可不可以。”
“哎，大姐，我也是看您孩子实在想要的份上，那就三钱卖给您了。这也是看您孩子着实讨人喜欢，我可从来没卖过这么便宜的价呀！”他说着笑眯眯地递过竹蜻蜓。
“小朋友，这是你的竹蜻蜓，可收好喽！”这白脸可都是让他给唱尽了。
待那母子二人都离开后，楚斯年依旧目光灼灼地盯着那摊贩。那摊贩发觉了楚斯年的存在，揣着手，缩着脖子，朝地上吐了口唾沫，暗骂了声：“瞎看什么呢！晦气！”
看着眼前的场景，他忽然明白了。原以为在这场游戏中，自己能取得商贩的角色，却没想到自己是那个一步一步踏入圈套的单纯孩童。
楚斯年自嘲地笑了笑。是孩子又怎样呢？毕竟孩子和商贩的利益目标一致，一个想要得到蜻蜓，一个想要卖出蜻蜓，不是吗？
他本想以吕先生从前在江南画的画为饵，好从高太守的嘴中套出些话。而他的表态，正随了高太守的意。
高太守如那商贩一样，顺势而为，先是以江南变化为引，勾的楚斯年这条小鱼上钩继续追问他江南的近况，再说出水磨坊和新平瓷器的事情。不过只要能得到线索，主动被动又有何妨呢？若高太守是真心有助于他，那一切自然是皆大欢喜。
他如今没了先生，高府上下今日对他的照顾有加，关怀备至，他都看在心里。想要沉溺，却又不得不提防。
愿信人性本善，叹今日不信往昔亲人性善。
他始终是觉得如若真的要做戏给监视者，不该只在那一晚放纵。如若先生是被监视者所杀的，自己作为吕先生的学生，今日大张旗鼓地来到被监视者监视的高府，他们该假意相迎才是。
如今楚斯年在高府待了大半日，又是大包小包地走了出来，若是他日后有任何行动，监视者都有理由相信是高太守将一些信息告知了他。
这么一来，高太守岂不是将自己置于了险境？而那特意演给监视者看的晚宴所带来的信任，也都将成为泡影。
不过若是不考虑这背后的种种矛盾，单从表面信息来看，今日高太守还是帮了他大忙。
“西湖……天池……”楚斯年喃喃道。这是他在窗口朦朦胧胧听到的两个词。
“杭州水磨坊——所以那晚高都护邀先生看的是一副界画。”他目光一炬。
“行到水穷处，坐看云起时——”
他抬头看向天边的永乐塔。京城的佛塔，就静静地矗立在那儿，站在神圣中轴线上。
楚斯年一人站在长街上。他身着素衣，像是一白鹤，凡尘擦肩，孑然一身。
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