陆行鸯察觉出宁玉荣的怒色，意识到她方才的话有些冲撞了，当场解释本应是最好的时机，可是她心系旁事，打定主意要尽早脱身。
于是她蹙起眉，伸手捂住小腹，面色是隐忍的痛苦，不等宁玉荣询问，就先告罪，涩然道她肚子不舒服，需要回去。
宁玉荣明显不信，但明面上还是得顺了陆行鸯的意，她看着陆行鸯往回走的身影，眸光愈沉。
——若论心机，茵茵半点也比不上吧？
陆行鸯回到商人棚子，有两三个掌柜瞧着她打招呼。她一一应下，不经意地扫过王吟松的位置，状似疑惑，问王掌柜人呢？先前见他坐在这里，还想要和他再说几句话呢。
有位掌柜性子爽快，当下指着一个方向说王掌柜去那边了，说是有些闷，出去转转。
陆行鸯“哦”了一声，去她原先位置上坐着，先前放着的竹筒里还有一半的水，在天光下明明照耀着。
她盯着瞧了片刻，忽而福至心灵。
如果说，竹筒能装水，两者调换，水是不是也可以载竹筒？
方才王吟松所去的方向，若记得不差，再走些路，该有一条河流，顺流而下……
也就可以出山了吧？
春日阳光和煦，陆行鸯静默坐着，思绪纷乱，既懊恼她最初没有想到这一点，又隐约希望所猜有误。
最后她起身，笑着对其他掌柜说忘了带件东西，先回去一趟。
少女粉面薄妆，笑容明艳，稍露顽皮神态，向坐着的各家掌柜眨了眨眼，难得的娇俏与明媚。
她说：“各位掌柜帮我打掩护呀，要是被别人知道我先溜了，又得费番口舌。”
这话引得商人们哈哈大笑，他们相互看了几眼，都从彼此眼中看到稀奇之后的愉悦，于是朗声应下了。
陆行鸯回以一笑，转身快步朝庄子处走，等到她确定自己身形已经消失在众人视角，眸光微动，敛眉朝另一个方向走去。
她凭着记忆，来到了王吟松走的那条路上。那原本有人为踩出的小路，但陆行鸯怕王吟松原路返回两人撞见，于是另辟一条，踩着过膝的杂草慢慢艰难前行。
走了约有一柱香，陆行鸯忽然听到不远处传来动静，迅速反应过来，蹲在了一棵树后，杂草随着她的蹲势向她靠拢，将她隐秘藏起。
来人步履稳重，行到此地，忽而咳了一声，吓得陆行鸯心中一颤，继而心跳如鼓，下意识握紧了拳。
是王吟松。
她竖耳细细观察，传来的步履声平缓又有节奏，不像是发现了异常的反应，这才放下心来。
等王吟松走后，陆行鸯从几米之外的树后站起身，目光沉沉，看着前者消失的方向。
而后，她快步朝前走去，离得近了，走了没多久，隐约水流声便传入耳中。
果然有一条河！
清澈河水卷席着泥土的清苦味，扑面而来，陆掌柜懊悔不已。
早该想到的，若是陆路不通，也只有水路一条了。
在这里放一只藏着机密的竹筒，随着河水漂浮到下游广阔的湖面上，任谁火眼金睛，也不会注意！但有心准备的人，伪装成渔民在下游湖上打捞，又岂会找不到？
还是轻敌了。
陆行鸯低着头，凝视自己满是泥泞的鞋面，心中荒凉一片。起初她成竹在胸，如今她感到局势脱手，自己掌握的从始至终，不过一场与自身的博弈。
还有挽回的余地吗？
会有补救的机会吗？
陆行鸯闭了眼，在心中近乎无声地质问自己。
下一刻，她抬手按住了酸涩的眼眶，终于动了步子。
陆行鸯沿着河边往前走，像是一步一步踏上已经失去控制的未卜局势。时光的流逝似乎感觉不到了，她一边疾步顺着河岸去往下游的湖泊，一边想着该如何应对接下来的情况。
她想了很多种，也将许多细枝末节联系起来，试图得到有效的利用。后来大抵是因为心急，未顾着脚下，陆行鸯摔了一跤，她跌到地上时仍然恍惚，不明白方才天旋地转因何原因？等到手上的疼痛袭来，陆行鸯才逐渐回神。
——跌倒时手掌下意识地撑住，按在了岸边凌厉的细小碎石上，没有破，但是那万千尖锐破势袭来的痛觉依然让陆行鸯感到委屈和难受。
万幸，疼痛感也让她清醒。
陆行鸯站起身，看着自己潮湿的鞋袜，以及满身的泥泞，忽而一叹。
此刻就算王吟松的人还没有打捞，她也能够即时抵达，那下一步要如何呢？总不能让她这个旱鸭子凭着一腔孤勇跳湖吧？
陆掌柜深深蹙起眉，几个呼吸后自甘认命般叹口气，终于往住处去了。离众人回来还有两个多时辰，足够她回到房间，洗漱一番再做打算。
山庄中少人看守，但是陆行鸯还是尽可能走些偏僻的小路，回到了房中，关上门后心中忽然涌上些微悲苦。
太静了。
她面无表情走到浴桶旁，脱了衣裳站到里面，也不在乎凉意，用水瓢舀起一旁放着备用的水桶里的水，便往身上浇去。
身体因凉意本能地瑟缩战栗，陆行鸯快速洗漱好，换了一身干净衣服，将脏了的衣裳鞋袜一股脑全扔到角落里，不准备要了。而后拿着牌子出了门，她已有可以出山的准令，守着的士兵很快便放了行。
到了陆家铺子，甫一进去，陆行鸯便和管事对了暗号，让他急速召集暗线，她趁着等人的时间，将账册又翻看一遍。
等到暗线应召而来，管事向她使了个眼色，陆行鸯心领神会，从一楼大堂施施然起身，转身去了后堂。
暗线们恭敬等着，听着她传达最新的命令。
陆行鸯扫视过这些年轻的面容，淡声开了口。
“速去山后的下游湖泊，若是有三两渔人正在打捞什么，应当是在竹筒中的信。”
她的语调很缓，是一贯温和的腔调，但这几日暗线们一直在找信，如今听到这消息，其中一个暗线还是没忍住，问她：“主子，那是封什么信？这么重要？！”
问话引起静默在旁的暗线首领的不悦，他很快斥责：“主子说话，你不要乱插嘴！”
气氛一时静下来，暗线们倏然安静，陆行鸯看着后说话的那人，是位眉目晴朗的少年，她莞尔一笑，“木靳，无妨，你们为陆家做事，和该知道缘由。”
暗线首领立刻应了声，默然不言了。
“王吟松提过酿酒要准备的米粮，当时我未做细想，可后来却撞到他与丞相对话，显然在密谋什么……可近来商界无甚大事，何事能将丞相、王家和陆家都牵扯上呢？”
“啊，莫不是酿酒的备粮？！”还是先前的暗线抢话，紧接着木靳就斥责他：“许安！！”
许安瞅了木靳一眼，缩了脖子。
陆行鸯并未怪罪，她接着道：“所以他们秘密传出的信件，一定与备粮之事有关，诸位都知道朝中酿酒工序本就繁杂，若在我们这一项上出了差错，恐怕得跌个大跟头了。”
“事关陆家利益，还望诸位尽心。”
为首的木靳率先应下，带着其他人走了，时间紧急，陆行鸯也不做停留，快速回了山。
她回时发现众人已归，可这比预估的时辰早了许多，况且四周隐约躁动，陆行鸯便疑惑询问守卫，一人带着明显的担忧，向她吐露实情。
“小公子猎场受了伤！陛下和大长公主急匆匆带他回来，召了好多御医，正在瞧！”
听到这个消息，陆行鸯双目有些愣神。
顾寻安受伤了？怎么伤的？重不重？
奔波至今的双腿已经酸痛沉重，她觉得走到自己屋前这段路耗了她不少心力，等在屋前的画绣看到她，跑过来又再次小心翼翼告诉她这一情况。
心中绞痛感更甚。
陆行鸯面色苍白，握着画绣的手，问她具体情况。
“主子……”画绣其实不想说，但是她也明白陆行鸯想知道，“当时顾公子一身是血被陛下扶出来，动静不小，大长公主当场就落泪了！我看到顾公子后背都是血，衣裳划破了好几处，听人说，是遇到了虎……”
陆行鸯听着画绣的话，设身处地想了一遍顾寻安的遭遇，心中越发难受，仿佛也受了同样的伤痛。
同时，她也近乎绝望地发现：有些人，明明做好了打算与之客气守礼、永不往来，但事情发生，与这个人有关的一切记忆又如潮水般汹涌而来，势不可挡，鲜活深刻地在脑中过了一遍又一遍。
她心中天人交战，最终败下阵来，语气虚弱，但说出的字句却格外清晰。
“他现在在哪？我想……去见他。”
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