瑞帝发现顾寻安时，已是翌日早晨。
帝王不悦地看着他，斥责顾寻安胡闹，瞥眼看到小侍从茗一，准备拿茗一开刀吓唬顾寻安。
茗一瑟瑟发抖，觉得自己的小命就要交代在那两块厚木板上，这一下下打下去，不死也残吧？好在顾寻安够义气，揽下所有责任，分毫不让，并且表示他今后一定会注意自己的安危。
瑞帝目的达到，也就不与顾寻安一般计较了。
彼时众人正在用早膳，瑞帝偏头对着赵长彦状似无奈道：“丞相你看这小子，一点都没有广源稳重！什么时候他能让我不操心，那就好了！”说完，像是不解气，哼了一声。
赵长彦温和地应着瑞帝，说顾少卿已经很好了，陛下这是爱之深责之切。说完，他回头冲赵广源略带不满道：“若论处事能力，你才应该向顾少卿学学，一天到晚就在自己那位置上不干正事！”张广源在礼部，管着科举诸多事宜，其实做的不差，但是就是……没有实权。
瑞帝向张长彦试探，张长彦也反过来暗暗转述自己对独子官职的不满，都是聪明人，表面上还是一副和和气气的模样。赵广源和顾寻安没有留意他们的言辞，只是彼此对望了一眼，都从对方眼中看到了不服气。
瞧瞧！这个大才子怎么这么傲娇？还由不得别人说自己比他好了？顾寻安小小地在心中哼了一声，而后飞快地吃完，准备去外间找用膳的陆掌柜。
“哪里去？”瑞帝喊住了他，又说，“昨日你来的那么急，未坐马车骑马而来，今日准备怎么走？”
顾寻安闻言嘿嘿一笑，他早就想好了，他骑着马，刚好可以常常经过阿鸯的马车，岂不美哉？于是他笑嘻嘻说自己可以骑马跟着队伍，权当透气，瑞帝随之皱了眉头，不置可否，默了一会儿，却说先到他马车上走一段路。
顾小公子的笑容瞬间就掉下来，苦兮兮地望着自家堂兄，后者面不改色，坚定不移，到最后小公子妥协了。
即便这样，他还是要去找陆掌柜，就算是向阿鸯吐糟一下堂兄也好！顾寻安委委屈屈来到前院早膳处，一眼，就看见他的阿鸯侧身立着，与她站在一起的人，背对着顾寻安，可是听声音，赫然便是陈守初那厮。
顾寻安一瞬间炸了毛。
没等他冷着脸靠近，陆行鸯已经看见了他，一直轻蹙的细眉一松，眸中不自觉带了点笑，她很快隐去。只是借着顾寻安的出现，装作不经意间打断陈守初的话：“顾公子来啦！可是陛下要出发了？”
陈守初闭口，也转身回看顾寻安，顾寻安面色不动，静静回视陈守初，而后对陆行鸯展眉一笑，迎合着对方的表演，煞有其事：“是的，我来看看各位的用膳情况。”
陆行鸯弯了唇角，点头道谢：“顾公子辛苦。”言罢，她告辞回去收拾准备。
陈守初还想说什么，被顾寻安叫住了。“守初兄。”
陈守初回头，应道：“何事？”他向来是桀骜的模样，平日里对顾寻安也不会卑躬屈膝，倒是顾寻安总会对他笑嘻嘻的。
可这一次，小公子没有笑。
顾寻安眸中带着冷然，像一潭古水幽寂无波，陈守初无端感到森然冷气，皱了眉，想要细细探究，可是顾寻安已经收起了面色，又恢复成带笑的小公子。
他开着玩笑：“平日里也没听到守初兄提到陆掌柜，今日看起来你俩却挺熟，是上一次后有所往来了吗？”他像是最人畜无害的小公子，问起这个只是因为自己那无处安放的好奇心。
陈守初僵了脸色，面色有些沉郁。“上一次”指的是哪一件事，他和顾寻安心知肚明，被周大茂打的惨痛又愤恨再次萦绕在心头，可最后，陈守初缓了脸色，笑了一下。
像是不在意般，陈守初甚至有闲心屈指端起桌案上的一盏茶，抿了一口，这才开口：“熟与不熟，陈某也不知道界限在哪里，不过——”他故意拖长了音，见到顾寻安不自觉蹙了眉，勾了一边的嘴角：“陈某认为——陆掌柜待我应当是不同的，毕竟，我是自她及笄之后，第一个到她家门提亲的人。”
不要脸！难道阿鸯还能在你去的路上把你的腿打折了？！被拒之后还有脸拿这个说事！！
顾寻安垂在一边的手下意识地握成拳，他定定地注视着陈守初，觉得这人好不知羞耻！
“陈守初。”顾寻安喊他全名，阴沉戾气，“她不是你记挂的人，劝你，离她远一点。”
陈守初嘲讽一笑，心道果然，这两日他的观察果然没有错，顾寻安这小子竟然真的喜欢上陆行鸯那个米铺掌柜了。当初林秦秦委婉对他的提醒果真没错：陆行鸯，果然会影响他妹妹顾夫人的位置。
但是现在，放在他面前的问题是，如果顾寻安不喜欢陈时了，那么他妹妹的名声，将如何补偿？对比之下，那形同空位的顾夫人身份，不值一提。
陈守初的眼眸也冷下来，他走近顾寻安，声音极小，“顾寻安，你知道承认喜欢陆掌柜对你来说意味着什么吗？周围的人会怎么说你吗？不过这些不是我操心的，但是要是因为你，茵茵受到一点委屈，我饶不了你！”
顾寻安默了一下，而后坦荡回视，“放心，我会妥善处理好这件事的，你最好不要节外生枝。”他敢在陈守初面前表明对陆行鸯的在乎，也是吃准了陈守初对陈时的在乎，将心比心，两人都不敢轻举妄动。说完这句，顾寻安要走了，陈守初忽然又喊了他一声。
顾寻安回身，眼神示意他有话快说。陈守初张了张口，最终还是问：“你待茵茵，是什么感情？”他不明白，为何两小无猜的人走不到最后，本是素昧平生的人却能很快结缘？
问完这话，陈守初敏锐的发现，顾寻安的眸光一瞬间柔和下来。
顾寻安声音很轻柔，说：“我待那丫头，不同于至亲，近似于至亲，可，远在爱恋之下。”他抬眼看陈守初，郑重保证：“我会保护好她，不让她受到伤害。可是，我也会坚定地站在阿鸯这边，守初，你对阿鸯的心思不纯，所以我想日后我们也没必要称兄道弟了。最后提醒你，多去琢磨女儿心思，她自始至终，都不是爱我。”
陈守初愣怔，一时无言，等到顾寻安走了，尚且无法想清楚对方话中的意味。这一角本没有人，将近出发，也有三三两两人过来了，他没有多问，敛了眸转身去了自己的马车上。
对于顾小公子后来和陈守初的对话，陆掌柜一概不知。而顾寻安被瑞帝拎到马车上后，终于安分了许多，一路上没再找陆行鸯说话。
清风微扬，四处都是勃勃生机，阳光温暖却不毒烈，叫人心情愈发愉悦。
临近秋洺，陆行鸯要准备的事情也变多了，白日里她和林秦秦同坐马车中，处理事情略有不便，因此只处理一路自家的生意。到了中途休息的地方，便很早将房门落锁，默默排布秋洺周边的人手，着手为瑞帝做事。
这样一来，顾寻安见到陆行鸯的次数便屈指可数了，大多时候身边还有人，两人因着礼数，也只做出点头之交的模样。陆行鸯未曾多嘴，说起为瑞帝做的事，顾寻安见状，也识趣地没再问。
第七日，秋洺山庄。
队伍缓缓上山，准备在山中的庄子停下，陆行鸯掀帘细细打量。她见到四周草木茂盛，野花遍地。山间的温度似乎低了一些，清风灌入，察觉到带着湿气的凉意，未免身后两人冻着，陆掌柜放下了帘子。
行了一路，大家都累了，于是各拿了门牌去休息，等午后帝王传召，再带着大家到庄子里四处转转。陆行鸯如常为林秦秦安置好住所，捏了捏眉，走回自己的房间。
瑞帝前几日就将山庄的布局图给她瞧过了，陆行鸯凭着记忆，想要绕近路回去。她转过一处院角，忽然听到不远处有人在说话。
几乎在瞬间，她便敏锐地停住了步子。
那声音依稀传来，是一道沉稳的男声，“好……我明白的，放心放心……不敢辜负……”听不清楚，但是却耳熟，陆行鸯听了几句，分辨出那是王吟松的声音。
心里异样感蔓延而上，陆行鸯细蹙了眉，想了想，一只手压住自己的裙角，另一只手拔掉发上的映光流苏，探头向外瞧去。
那两人在她的方向看，都是侧着身子相对说话，仿佛在商量很重要的事，因此神情看起来很郑重，并没有留意到院角的陆行鸯。
陆行鸯大松了一口气。
她认出其中一人赫然便是王吟松，便急忙去端视另一个人，瞧见对方穿着的虽是便服，可是华贵仍然流露出来，身上也透着久居上位的雍容气度。
赵长彦。
认出来人是谁后，陆行鸯猛地感到一口冷气自胸中流到四肢百骸，她静静退后，将自己重新掩于院角墙体后面。
心，猛烈跳动起来，有一瞬间，她的脑中嗡嗡作响，根本连断断续续传来的话都听不清了。但片刻后，陆行鸯指尖狠狠刺痛皮肉，强自压下心中的震惊与慌乱，稳了心神。
思绪回笼，她终于可以冷静地分析。
如今这个局面看，王吟松和赵长彦的谈话已经进入尾声，根本听不出来什么了，她不必再冒险听下去，只需要等他们走便是了。她从内院而来，他们将会走去前堂的那条路，不会撞在一起。
她想到这里，心下稍安，眉眼却冷了下来。
陆行鸯从来都不知道，原来王吟松与张长彦还有这般交集，或者可以说，王家和丞相达成了某种意义上的利益契约。
那么以往一些细枝末节，如今也想的通了，譬如为何在竞选黄商时，丞相刚好给陆家找麻烦，又譬如布局山匪采矿的幕后之人，到底是谁？
敌暗我明，又初现转机。
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