迎新的钟声醇厚绵长，持久不歇，远处的焰火被次第点燃，在夜幕上绽出朵朵绚丽，伴有尖锐的破空声。飞流四散，直至满满将视线占据。
人们在抬头仰望，陆行鸯也去瞧，却被顾寻安扯过袖子，她看到小公子弯着眉眼，虚虚指了指不远处的一座酒楼。
那酒楼因为位处帝王驾临的必经之路上，已经被侍卫封起来，在这盛大的喧闹中显得空荡。
顾寻安便拉着陆行鸯到那去，向侍卫长出示了他的牌子，得以进去。
“那天林姑娘要去喊你一起来商量除夕的事，我心想着你应当不会来，你果然没来，大约还在生我的气。”
他拉着她向里走去，一边开口说道，等他停在木柱旁，隔着栏杆能清楚看见帝王的举动，这才转头笑看她。
陆行鸯近些日子奔波忙碌，明显感觉自己身体虚弱不如往前，此刻被他拉着快走一路，又登了几阶台阶，他一停下，她便站定缓着气。
故听他这样问的时候，不知是气闷还是别的原因，心口陡然一痛。
陆行鸯抬起头看顾寻安，大抵她精于算计久了，对于这样直白的问答总觉得有些束手无措。默了片刻，她稳定心神，笑了一下：“顾寻安，你什么意思？”
对面的人愣了一下，本能以为她生了气，却被她堵住了要开口的解释。陆行鸯说：“顾寻安，我是想要知道你做出这个决定的看法，但是我没有生气。”
“你做出的选择我无权干涉，也不会因此大动肝火，所以，你能给我一个解释吗？”无关那些富丽堂皇的理由，只告诉她最贴近内心的想法。
她怎么会生气？或是怎么能让顾寻安有自己生气的错觉，那样他会顾及这一点，将所有合乎情理的理由都加上，可她并不想这样。
他曾经说过要和她做朋友，既然这样，彼此应该坦诚一点。
他们之间坦诚了吗？她自认他们都没有做到。
她对于顾寻安的理解，只不过是经久的从商让她懂得察言观色，捉摸人心，对面的小公子又善良毫无心计，故而让他生出一种得遇知己的错觉。
这本就不公平的境遇让她与他推心置腹都有所顾忌，何谈深交？
她问完，兀自看着顾寻安的反应，面前的小公子像是费力地理解她话中的意思，蹙了眉。
新年辞旧的钟声终于停歇，只有烟火在远处轻啼，陆行鸯看着顾寻安，眸光分毫未错，见他扬了嘴角，眉目挑出一道了然的弧线。
“陆行鸯，赵丞相盯上你了，你知不知道？”陆行鸯的心突兀急跳几下，瞧着顾寻安不说话。
“前几日，我将皇商的竞选名单呈上去后，丞相的几个小虾跳了出来……”顾寻安目光清亮亮的，一丝都不避闪，眸中温柔依旧，“我知道你有堂兄庇护，那几个小官奈何不了你，便是丞相，也得掂量几分。”
他语气中隐隐有些笑意，像是为此自豪，却又带了许多的担忧。顾寻安瞧着远处的灯火，嗓音微哑，“……不过陆行鸯，你一定不知道，那几个小虾不是台面上的，他们的职位那么小，这么多年来与丞相也是少有交集，我是从今日查看往年的案件卷宗才推测出这个认知。”
所以说，与陆行鸯素昧平生的丞相为何要调动自己隐藏的势力，去为难这样一个小掌柜？
陆行鸯心内隐隐有了猜测，对面的顾寻安所想必然与她一样，他的眸光太沉了，像是静静流动在幽井里的深水，泛着幽静睿智的冷光。
他今日不同往常。陆掌柜如是想到。
“除了陆家在生意上的事，我几乎没有得罪过别人。”事已至此，陆行鸯不得已反思，“若论朝中的权利争斗，只有一事涉及颇深……”
她抬眼看他，顾寻安替她说出来，“周大茂。”
准确的来说，是周大茂身后的矿山，自他被押送到陆行鸯京中的田地前，早已交代了矿山的位置，这种行为触怒了谁的逆鳞，不言而喻。
幕后黑手现出了他隐蔽的一角，而更多影藏在黑暗中的东西，还未可知。
陆行鸯在传动着热闹氛围的冷风中感到战栗，接二连三扑面的寒风让她有些抵不住。顾寻安见了，拿过廊边的油纸伞撑开，逆着风向给她挡风。
陆行鸯觉得今夜的顾寻安越发奇怪，太安静了些，也……太体贴了些。她瞧着顾寻安不说话，后者抬头看向远处高楼上的瑞帝，神色莫名。
忽然，他问，“陆行鸯，你说堂兄今年二十有八了，旧年又过，什么时候我能见到他牵着我小侄子的手呢？”
他神情认真极了，不像是在说玩笑话，陆行鸯听到这话惊了一下，良久，她开了口，“陛下自由他的道理，小公子无需忧心。”
这句敷衍极了，她作势一副毫不知情的样子，顾寻安当然不会为难她，只是笑了笑，显得有些心事重重。
“有人在暗中盯着你了，陆行鸯，你……要当心！”宴会即将开始，顾寻安深深望进陆行鸯的眼里，他要走了，可是还有好多话想要交代，“丞相有你通匪的证据，不然也不会这般明目张胆，我将皇商的位置给了王家，让你和陆家暂避风头，想来他们不会有什么大动作……总之，你要小心！”他临到最后，忍不住再次关照。
陆行鸯点头应好，顾寻安还不肯离去，固执地看她，“陆掌柜，你还没有给我一个确切的答复——我给你的
解释还满不满意？”
一切都解释完了，顾寻安有他的苦衷和顾虑，这些还都是因为担心陆行鸯，陆行鸯默默听完，微一颔首。
她有着自己都未察觉到的小小雀跃。
茗一小跑过来催顾寻安赴宴，这个地方自瑞帝回宫开宴后也会对百姓开放，实在不方便再继续聊这个话题了，顾寻安向陆行鸯笑了笑，道了声别。
陆行鸯自他走后，又待了小片刻，被冷风一吹，寒气入袖，觉得一片清明。
陆行鸯想，或许她可以试着与顾寻安坦诚相处，虽然他被卷入朝堂风云中，但好像依然保持良善。
只要他这一点不变，他就还是她所喜欢的那位小公子。
她想到这儿，微愣，而后低眉浅笑。
陆行鸯回来时，莫清刚好在煮面，画绣在一旁喊着要他多加个蛋，见到她回来，都是一愣，继而欣喜，跑过来问她要不要一起吃。
陆行鸯在外被冷风吹了那么久，已是饥肠辘辘，小厨房升腾的蒸气看起来那么暖和，一切就显得朦胧，糊了她的眼，酸了她的鼻。
她便说，好啊，吃完我们去放烟花炮竹，过年嘛！
陆府的仆人很少，平日里不觉得有什么，但是到了这种时候就觉得冷清了，陆昭因为天寒，腿越发疼，只想在屋里点着炉子暖着，因此不常出来了。
她上次见他，还是老爷子嚷嚷着要去听最新上演的戏剧。
吃完面，莫清将烟花炮竹都搬到院子里，用火折子挨个点过去，画绣跟随在他身边，催促他快一点，最后一个堪堪点燃，第一筒烟花已经在夜幕下盛开，陆行鸯便站在走廊上，倚着柱子，看这人间喧嚣，过了片刻，她转身离开，去陆昭的住处。
陆昭近些年来身体越发禁不起折腾，这个时辰应是早就睡下了，往常她下晚从铺子回来，得到小厮最多的答复便是“老爷已经歇下了”。
他们这一对父女，虽然彼此关切，到底是随着岁月走到了这般安然相处的境地。她也很难再撒娇，只为从他手中讨得一块牛皮糖。
陆府不大，转过几个弯就到了陆昭的屋前，他的屋里亮着一豆灯光，陆行鸯此刻有些后悔让莫清他们放炮竹了。
兴许是吵到了他。
陆行鸯默了片刻，抬脚上前轻轻叩了叩门。
“阿爹——”她唤道，“醒着吗？”
屋里的人咳了几声，应了她，又传来窸窸窣窣的声音，她听出陆昭这是要下床给她开门，夜里凉，她也不愿他单衣出来冻着，喊了一声“那我进来了”便推开了门。
陆昭缩回自己的被子里，问她外面是不是在放烟火。
“是——”她应道，为他开了一小扇窗，让他也瞧瞧屋外夺目的绚丽。
过了片刻，她关了窗，斟酌道：“前阵子去西河，感谢表哥寄给我的银票，跟他说了，让他过年的时候来京城玩玩。”
陆昭听完，嗽了几声，问：“那你三叔怎么办？有人照顾吗？”
到底还是兄弟，陆昭这个人家族观念强的很，有时陆行鸯不太能理解。
她一来是感谢陆行规给予的帮助，私心里也想着增进一些兄妹情谊，日后也好相互照扶；二来便想着陆昭这般爱热闹的人，看到自己侄子来，总归高兴。
“他自然是有仆从照顾的，再说，就是寻常，表哥忙于生意，又哪能总是顾上他？”陆行鸯说完这话，心中涌起一阵后悔，将不服气彻底盖了下去，抬头望向陆昭，后者果然沉默下来，不再说话。
“阿爹？”她试探性地叫上一声，诚惶诚恐，心中开始泛酸。
陆昭低头摩挲着手，不说话，她也跟着看去，只见陆昭手上的皮肤黄中泛黑，还有少许痣斑，她先前并不知道那些是什么。
直到有一天，吃饭时陆昭装作不经意地在她面前抬手夹菜，而后惊呼，“哎呀，都长老年斑了！”
她是听说过老年斑这么个词的，就笑着应付看了一眼，“正常，人老了都是会长的。”
那显然不是陆昭想要的答复，可陆行鸯当时心中想着铺子里那点事，疲于再去费神了。如今这件不知是哪年哪月的事又被她想起，一想起心中就更加难受，她伸手去握陆昭的手，加重了力气。
“今天是除夕呀，阿爹，你怎么有点不高兴？”她明知故问，知道陆昭会回她一句“哪有？阿爹明明高兴得很！”
陆行鸯逞了意，又说：“这几天铺子都关门歇业，我可是有好多事情要和阿爹一起做的！三叔有仆从照顾，阿爹不用担心的，表哥一直在西河，让他来京城与我们热闹热闹，阿爹看到也是很开心的。”
她说着说着，倚靠在陆昭身旁，头枕上他的肩，小声说了一句，“三叔腿脚不便，不然我就邀他一起来了，等明年开春，我准备车马，和阿爹一起去看他，好不好？”
果然，老爷子听到这句舒了一口气，只笑说：“你忙你的就好，去看他干什么？”
陆行鸯本来就不想看他，只是看自家阿爹不高兴了，哄他几句，免得老爷子新年不开心。
何况刚才自己赌气说了陆行规生意繁忙无暇顾及陆铭这话，唯恐陆昭也想起陆行鸯平日里与他也交谈甚少。
此刻嘴就越发甜，“那哪能？毕竟是我三叔，血脉亲情打断骨头还连着筋呢，我自然也是关心三叔的，等表哥明日初一来，阿爹你也好问问三叔的情况，是不是呀？”
这话说的好听，陆昭笑得眯了眼，点头应好。
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