九月二十，命妇等均入禁中。先于坤宁向圣人稽首后便可入禁中探访。贞献以病故告假，是以辛未（贞献母）神色惴惴，崔寿衡见状安慰道：“淑妃微恙，顾夫人（外命妇封赠名号）不必担忧。她啊一向羸弱，许是不胜疾风又病倒了。不过她有官家宠眷，官家特地将素日侍奉御体的陈、文两位御医都指到书麟阁去，想淑妃定会早日康复。”不意辛未竟向正座端然拜倒，“请官家收回成命。顾娘子焉有荣受御医看诊？”皇后掩唇佯装咳嗽，真是不知她的路数，在场的命妇都肃然无声，惟德庆长公主却笑道：“今日真是新鲜，那起子医官院的院使有多无能您未曾见识吗？不拿旁人，就提一提毛立好了。他是圣人亲自提拔的院判啊，后来怎样呢？未能妙手回春保住怀敏太子，令官家与淑妃伤心断肠，医术高低可见一斑。您要讲规矩，又将女儿的安危置于何地？”她复起身向皇后矮膝，“阿嫂，既淑妃向来敬服您，从未有目无尊卑之事，那么仅是寻医之事亦要锱铢必较？”崔寿衡恬然一笑道：“殊金言重了。我若介意，你阿兄亦会不高兴的。追根究底都是官家对顾娘子的疼爱，吾甚不解夫人何必行此一举？”
坤宁殿的事体不胫而走，贞献却不置可否，只吩咐守殿的供奉官请她们在庭前用两碗茶汤。谁知辛未并不餍足于此，她于槅扇前高声问：“顾娘子有疾？不知是甚么症候？能否允我们进去探病？”瑰意面不改色，“夫人容禀，娘子这病需得静养，盖因前些日子受了风寒，这阵子却还反复，并不见好。今晨忽犯恶心，如今吃了两帖药才安歇一会子。”辛未语调平和，言辞却是斥责，“可是卧榻不起？”瑰意鄙夷道：“夫人是很盼娘子病入膏肓吗？天下焉有您这样的母亲？”辛未横眉怒目，“你是书麟内人，怎地如此粗蛮？当真是半点礼数也没有。平日服侍娘子的香缨、寒蝉在哪里？”瑰意拦挡在门前，“夫人嫌奴礼数不周，自然有最懂礼数的女史来伺候您。这不，官家听闻您要来做客，特地从紫宸指了两个镣子来周全您的茶水果子。如此殊荣，夫人可要领情才对。”
原在后跟随的邓贞端嗫嚅道：“阿娘，贞献一贯孝顺体谅。今日定是因我缘故才不肯来见的，全是端儿的过错。我们不要为难她，吃一盏茶也就尽够了。”瑰意哂笑出声，绕着她走了两圈，“原您就是顾娘子的阿姊啊！闻名不如见面，奴真是大开眼界！人心龌龊，您却离间一对母女，居心不良至此，就算您厚望相见，奴怕也难让您入内。”辛未怒极，“执事用人应慎之又慎。淑妃却亲奸佞，任由她随意折辱母姊。”门扇打开，贞献由琬琰扶着，“夫人可都听清了？瑰意说我的病终须静养，不宜旁人烦扰。”辛未却不忘携贞端致礼，“淑妃娘子安康。”贞献略微欠身，以纨扇遮住侧脸，避开她审看的视线，“安康？夫人当真是盼我安康么？”辛未神色难堪，贞献遂拂袖回身，“入内说话罢。”
书案上放着一张熟宣，绘着碧玉妆成、竹影扶疏，内人贴心为她们打起竹篾的帘子，挪去绣墩便宜她们就坐。辛未仍旧坚持要问：“你将香缨、寒蝉调去哪里了？”贞献凝眸看她，了然笑道：“看来夫人颇挂念她们，只怕所尽之情倒胜过我这亲生的女儿。”贞端惘然道：“献儿误解……”只是尚未言毕便被她截断，若说截断不够，大约算是喝止，“住口。客随主便，我不容你开口，你便不该开口。端娘子可明白这规矩？”辛未怒不可遏，也不管场合，“顾贞献，你究竟还是我顾家出去的娘子。我们恩养你十三载春秋，并不图你回报什么，你却动辄拿乔，在我和你阿姊面前跋扈起来了！”那一瞬间的黯然神伤被瑰意捕捉，然而却转变很快，她用垂首压制了苦悲，终于直视着这所谓骨肉相连的一对母女，“夫人此来所为何事？”
她挥手，近前便只留瑰意。辛未仍旧不满，然而贞献却说：“此处是书麟阁，的确是由不得您来做主的。”都说人在屋檐下，不得不低头。一旦求人，就该有分寸。当下分寸便昭然若揭，“献儿，你阿姊已过十七岁生辰，该论婚嫁之事了。”贞献颔首，尤泰然自若的吃了半盏北苑先春，“父母之爱子，必为之计长远。您是如何替阿姊盘算的？”辛未含蓄地试探说：“你阿姊比起你无不差的，你在禁中孤苦伶仃，令我时常牵挂。从此就盼你多央及你阿姊了。”
果然，即便一切推翻重来，这番话却若出一辙，还是凛冽而残忍。贞献故道：“不知是相看了哪一家？我是孑然无靠啊，在这禁中如临深渊，不敢稍有行差踏错。只盼着阿姊嫁一个寻常人家，夫郎疼她十年如一日就好。”婚媒是终身大事，贞端急切接口道：“官家那样疼淑妃您，您想必在官家那儿也说得上话。官家待您情深意长，初封便是修媛，我心里很羡慕。”真是胃口不小，贞献却想看她到底贪婪到何等限度，“修媛算得了什么？阿姊这样的才貌入禁中做圣人也使得。”贞端不由得赧然，遂羞答答低首道：“妹妹谬赞了。自你之后嫔妃初封概是才人，高封也不过美人。就算是要我去做御侍，我亦是无有不应的。不妨就让阿姊随侍在您跟前？给您端茶倒水都使得。”戏台子上的登堂露面贞献也熟稔，“您是我阿姊，这内人的活计怎好让您来做？但这究竟要看圣意，我一时亦说不准。毕竟圣心难测，非我能够估量。”
说曹操曹操就到，门口的琬琰恭敬道：“娘子，官家将至，请您快去阶下接驾罢。”若说面见圣颜，该是多少嫔御喜上眉梢的事，贞献却一如平常，只恬然笑道：“还不到午膳时辰呢，官家怎地就来了？”正料想着，一衣赭黄却近到眼前，他在她肩膀上一按，“坐罢。听义则说你晨起身上不大好，我来探探你。我瞧你脸色不好，手亦冰凉，想是风寒未愈的缘故了，陈中陵与文楷怎么说？”她任凭他来暖手，“还能怎么说？背了些条文，吊了吊书袋，便拿方子开药罢了。”他亦在罗汉榻的一侧陪她坐，“这倒平常。不提陈中陵，文楷治风寒确实有些手段。若非他着实高明，我倒也不会指他来看你的症候。”
贞献只好实话实说，“他的药凶恶，妾昨日确实服下了，今晨便呕了一回。陈御医说是挫伤了脾胃，如今还要多吃一帖胃药。”今上登时大怒，“什么？真是庸医误人！文氏害你至此，我再不能容了！今日就赏他二十杖撵他出去罢！”她却扯他袖口道：“官家可别跟文御医置气！妾听闻他曾服侍过太后玉体，还曾数次救回娘娘，在攻克疑难杂症上颇有些心得。官家要留住医官院的栋梁，让他继续为国朝培植医道上的英才。昨日他不察，今日改了副方子，妾吃下果真好了些，头也不疼，目亦不眩了。”今上抚抚她的侧颊，“他果真能令你有缓，那是他三生也修不来的造化。”
他目不斜视，进了阁子便彻底忽视在旁坐着的辛未与贞端，如今是谨慎持立了。直到张弘典有心提醒他才发觉，“哦！这就是姨母与姨姐？”他真正的母亲已然故去，便是抚养她的太后也未听得他唤阿娘，如今能称谓一声姨母已是大幸。两人俱以手加额拜下道圣安，他则随意摆了摆手，仍全副心思都在贞献身上，“昨儿查点库房，我见有胭脂水釉的盖碗，这胭脂水色难得，素来有红若赤霞，赧如羞女的美誉。内里胎骨用的亦是上等的薄胎白瓷，内外相衬，煞是好看。我想你这儿正差一个盖碗。”
他又不是伺候茶水的，哪知这些器具多少？不过是有心恩赐，还特地寻个由头罢了。“这样好的盖碗官家竟不收藏？”今上含笑看她，“我道耀州窑出的牡丹盖碗甚好，要赠你一套，你便辞了。说到底只是物什，何须分什么你我？”她低眉顺眼，又如梦初醒般指向一旁的两人，“今日阿娘来探病，还提起了阿姊的亲事呢。”今上循声望去，竟然有些失望，“你们至亲姊妹，我还道总该有五分相像，谁知却并非如此。”只是长像天定，贞端怎能改变，她局促不安，只恨长错了样子，没能将他那一回眸笼络住，谁知贞献语出惊人，竟然毫不避讳，“论起貌才，妾均不胜阿姊。论起对官家的心，妾怕是亦不如阿姊的。”
今上口吻遽变，再不悉心温和，而是如审问般冰冷，“她对朕有什么心？”贞献却并未察觉，只笑盈盈回答道：“自然是好得不能再好的心思了。既瞻仰又倾慕，愿日夜侍在官家身侧。”今上却骤然改色，“荒唐。她初次见朕，这百般妙心从何而来？”贞端跃跃欲试，见贞献不答，她拎裙软膝跪在今上脚边，“当初集英殿上设筵，妾是与淑妃娘子一并去的。娘子一举夺魁，妾列其三，还曾为官家奉上一盏茶汤，官家您可曾记得？”
今上作恍然大悟貌，“如此却是阿献你谬了。”贞献觉奇怪，于是问道：“妾愚钝，并不解官家圣意。”今上遂道：“集英宴是为品评贵女而设，既你是魁首，她是第三，那便高下立见。你怎还妄自菲薄，有这才貌不胜的说法了？”真话伤人，一定要懂得谦虚。贞献便把握这一要旨，“盖因妾运道好才险胜了一次。”今上睇视贞端半晌，“既她这般用心良苦，又得你为她说项，朕倒要好生考虑。”贞献莞尔称是，静默地等待他的下文。“李炼次子今在议亲，朕见他举手投足很是稳重，会是位厚道的郎君。也算是两厢欢喜啊！”
贞端骇然失色，猛然跌坐下去。辛未却跪直身，自袖笼中掏出一块晶体透亮的玉佩，举臂呈过头顶道：“官家，隆庆十二年妾携女入宫，衍王不慎打翻烛油，顾氏女张臂挡之，故而得太后赏赐玉玦，娘娘言称今后端儿有了心愿可凭此来求，凡太后所能必会成全。今太后薨逝，妾凭此恳求官家不知可否？”真是迅雷不及掩耳，局势骤然又改，贞献似笑非笑，今上默然沉思，辛未便再恳请，“官家昔年抚育于皇太后膝下，一向纯孝恭顺。”今上抬首，“顾夫人定要强求？”辛未膝行捧佩向前，“妾是母亲，自然要为女儿筹谋。”今上取过玉佩攥在掌心，冷热相撞，让他清醒的不得了，“传朕口谕，顾氏封才人，即日入婵月阁。”他将玉佩狠然掷出，应时粉碎成三块，并立时三刻起身，“淑妃，你随朕来。”
等他率一干内侍出阁，贞献方冷涔涔对辛未、贞端，“真是好盘算啊。阿姊，我原以为那枚玉玦你这辈子都不会拿出来，却不想有人贪慕虚荣到了如此地步，为了前程不惜使下三滥的招数。”辛未欲抬手掌掴她，见瑰意箍住她的胳膊，也发觉出不妥，只好撂下了，“你一路顺风顺水，却无情无义。这玉玦本就是你阿姊用命赚来的，有什么使不得？”贞献审视着面前的两人，用怜悯的口吻感慨道：“当真？贞端，你扪心自问，反躬自省，那是你用命赚来的？欺君之罪，我担不起，顾家亦担当不起。就算我偏帮你们最后一次。从此，我便偿还清了，你的生死与我再无干系。”
今上在穿廊尽处等她，见她便低头道：“此事着实是我欠考虑。”她示意他向前走，跨出院落的门坎，便在枯死的芭蕉前落座，“妾亦不知她会拿出旧物来要挟官家。”今上握她的手，“你与她素来失和，我亦早为她琢磨了出路，只是造化弄人，她搬出孃孃，我不好阻拦。她一个柔弱娘子，当年竟英勇挽救了二哥？真是耸人听闻。”她侧开视线，将另一只手亦覆于交握的手掌上，“官家亦知妾与她有龃龉，您可要少去几次婵月阁，不然妾可是会恼的。”
他取笑道：“我的贞献一向宽怀，怎地能容下旁人，反而容不下本家娘子？”她抽开手，立刻侧过身，似是当真闹起脾气来，“妾又非如来佛祖，不会菩提悟道，便一定要容得满天下的女眷？宽怀是圣人该有的品德，妾望尘莫及。”他在后拍她的脊背，“好了，快别跟我赌气了。若搁在从前，不知你要多费口舌劝我收得你顾氏女眷，如今倒好，你第一个不答应了。”她莞尔亦唏嘘道：“是了，官家亦知她与我一母同胞。假使她品性纯善，妾又何须横加阻挠，不愿成人之美呢？”他浅尝辄止，并不打算深入考究无关紧要的人，“福宁备了遂你口味的膳食，我们回去用膳罢。”
婵月阁。顾贞端固然是欣喜，却不得不愁容满面，“阿娘，献儿似乎很不高兴。我与她是姊妹，理当互相帮扶才是。她素有官家宠眷，这下我该不好过了。”辛未叹息道：“贞端，阿娘力薄，只能帮衬到这里了。贞献品行端正，断不会进你的谮言。你阿娘生前将你托付给我，如今你夙愿得偿，有朝一日我下了九泉便也瞑目了。自贞献册封后我鲜少到禁中走动，她与我们生疏也理所应当。你要恪守嫔御职分，好生服侍官家。”
她送至庭前，目送辛未离去，“姨母啊，你终究还是疼亲生女儿多些。”
(https://www.eexsw.com/78837/30814331/)
1秒记住E小说网：www.eexsw.com。手机版阅读网址：m.eexsw.com