贞端封才人入婵月，崔寿衡倒是不悲反喜，“她亦是忍痛割爱，整日里同官家如胶似漆，哪里分得半寸心给这位端娘子？官家从前诏聘她为修媛，便是按照蕃邸内眷的份例来给。若不破例，顾氏终究是没能耐。”裴宝瑟则不以为然，“两娘子出自一家，况且淑妃眷深，端娘子焉能坐视她一家独大？即便是乔美人亦无法动摇淑妃，她眼下又有子嗣，实在不能不警惕。”崔寿衡执着桃红堆白的牡丹花盖碗，“我记得这盖碗还有另一套洒蓝色的，状样是蕉叶游鱼，寓意家业有余，是个好意头，你嘱咐人送去婵月，便当做是我恭贺端娘子新禧。”
裴宝瑟仍不走，“若她二人结党营私……淑妃数日来竟大有转变，瞧着像彻悟了一般。不仅痴缠官家，便连从前装贤德推辞的金贵器物也包揽全收，大有分庭抗礼的态势。”崔寿衡仿佛早有预料，“她怀疑是我戕害襄王致死，自然免不得这出。官家是捧了怕跌、含着怕化，视她如举世无双的珍宝。倘或她同我一般大小，官家只怕会跟先帝求娶她。”裴宝瑟激愤道：“圣人怎可灭自己威风。您与官家一向夫妻和谐，相敬如宾。淑妃，便是贵妃亦列圣人座下，您不必顾虑太多。”崔寿衡舒眉，将双腿搭在不远的小榻上，“明日定要请端娘子来坤宁叙话。指不定吾与她甚是投契呢。”
用过晚膳，贞献尤还兴致阑珊，在窗牗下瞧一缕透进来的光亮。香缨入内奉五香糕和雪花酥，递她一盏荔枝膏水，“官家尚未停毕议事，亦无传娘子进御。”她心焦气燥，侧首问香缨：“你是谁的人？”香缨几乎难以置信，匆忙拜倒陈辞道：“奴自是书麟阁的人，是您的人啊！”贞献笑道：“果真如此？但有一日在我与顾家中选，你忠于谁？”香缨恍然大悟，具躬诚恳道：“奴婢自幼服侍娘子，自会对娘子忠贞不渝。娘子入了禁中，做了官家嫔御，也就与前尘往事一刀两断。都说嫁女如泼水，此后断无干系，况且官家厌恶禁中与朝堂瓜葛，娘子如今退避三舍，不肯见家眷，不愿理睬家中的诸般得失，奴都十分赞同。”
贞献凝眸，看了她半晌，“你的赤胆我自然清楚。可惜寒蝉并非如此，她可有背着我给顾家传递音讯？你与她共居一个屋檐，想必知她处事。”香缨顿首道：“请娘子恕罪。寒蝉她……她毕竟有个给女君做陪房的娘，我们皆是顾氏家生子，她不得不忌惮。但她并未乱讲您的事宜。一概字斟句酌，真是很仔细的。女君亦只是担忧您的安危。”贞献晃着茶水，闻而不屑道：“是了。女君手段高明，自然是我等不察的。便是要监看我的起居，怕我略有小失牵累家族罢了。但而今需要顾虑的多了一个，你看将寒蝉拨去伺候端娘子如何？”香缨伏地，“求娘子放过寒蝉！纵使她悖逆娘子的心意私通往来，但还不到将她撵走的地步。端娘子多疑善变，下人凡有差错皆受严惩，依寒蝉的心性怕是连十日半月都熬不住，她会死的！”
贞献一笑置之，“她为自身出路连阿娘与顾氏都罔顾，是拿准了我不会与她鱼死网破。只是她诡变多端，偏长了一副腌臜心肠，又野心勃勃，我实在容不下她。”香缨劝阻道：“此事不可操之过急。正因她涉及顾家娘子才要缓。所幸官家对她全无兴趣，若无宠眷人脉，在这禁中焉能一通百通。娘子只需笼络住官家，难处便会迎刃而解。”贞献长吁短叹，只觉得想个计策丢了她也罢，只是辛未不好抚藉，一旦闹开会令顾家颜面扫地，不易于弟妹的嫁娶。“你烫酒来我吃罢。”
香缨纳罕，“都二更了娘子要吃酒？您脾胃虚弱，前几日不停吃药调理您都忘却了？您痛快口舌不要紧，官家可要责罚我们，说我们都是蠢才混账了。”贞献拄肘，“小酌怡情。你现下劝住我，明儿趁你去取宫份我还是会讨酒吃。”真是耍无赖，香缨无奈，只取了半壶梅子果酒来斟与她，“吃两盅且住了罢。你吃多了酒，官家一会来见你蓬头垢面的不好！”她自斟自饮，果然吃两盅就听不规律的跫声响起，香缨忙夺她酒盏藏在案下，“你可谨慎着！”这下倒好了，不忙填补胭脂粉黛，她便酡红了脸色，撑着书案晃悠悠的立起，香缨一把搀住她胳臂，“娘子，快站稳了。”
有内侍恭谨地为他推开门，又妥帖地为他阖扇。他见她颊有异样，不等过问软玉温香已跌入怀抱，“官家……”是馥郁的清香，他有力地搀她坐，见一张熟宣抄录《法句经》爱欲品的段落：慧说爱为狱，采固难得出；是故当断弃，不视欲能安。香缨审时度势走为上计，便将酒壶酒盏藏在袖下悄然送走。他摩挲她的脸，有些烫，泛着一层别样潮红。他终于察觉了什么，“顾贞献，你不会偷吃酒了罢？”大有气急败坏的意思，她躲闪着，狠命抱着他的腰不放手，“我才没有……”
他将她从怀中掏出，硬气的把住她肩膀，“你可答应我了，说这程子要安心养病，定然不碰有害身子的吃食。”她反倒一腔的委屈，“那又怎样？我又非琢磨君子，为何要信守承诺？”他气得直笑，“你甚在理，我说不得你是罢？”她凝眸，从头到脚端详他，猛然泄气道：“我错了，我错了还不成吗？”真是能屈能伸啊，今上猛点她额头，“晚了！伸手，我要罚你！”她乖巧伸出两只嫩白柔荑，手心朝上，等待着他所谓的惩罚。他从随身佩戴的香袋中取出两个精巧的小药丸，“吃了。”
她取一边煮沸后晾凉的清水，就水咽下，他才笑道：“你倒是不设防，不问是甚么便吞了。”她又靠在他肩头喘息，他即使恼怒亦替她拍背舒缓，“你不高兴来寻我就是。一醉解千愁都是诓人的，像你这样体弱，别说解愁，生愁还差不多。”她仍旧不退让，“谁说我体弱……我如今好得很。”只是色厉内荏，被他一瞪就现了原形，今上边点头边评判道：“是好得很啊。短暂一月病了三次，月初险些昏得起不来榻。”
她小声抱怨，只是听不大清。他便摇首将她抱去床榻，复将她两根白玉簪子拆去，满头乌发便散落脑后。他是最喜爱这一头如绸缎的头发，时常爱不释手。而她的眸子如荧若晶，光亮无比，他失笑道：“酒醒的真快，方才还昏着头呢。”她凑上前来吻他的唇角，低颤着声道：“不，尤在醉迷之中。”他抚到脖颈后，细细地摩挲。忽将她箍紧了，如海如滔一样宣泄，吻得她不迭缩后。只消褪了褙子，她里怀只着一件中单，如此惬意下他尚且不忘提醒，“秋日寒气逼人，你要多穿些才好。”她应一声，“此时此刻？夫郎好煞风景啊！”便是这一句引得他胸腔发颤，由内而外的笑出声来，“我从前竟不知贞献如此有趣！”她自顾自不满，“官家不知我的事还多着呢！”他已褪了她的素袴，她亦下意识蜷起腿来，“轻点儿啊。”他护扶她的纤腰，“我可记着方才那一顿罚呢。”
雨疏风骤，海棠花垂。从前顾虑重重，自不如今儿畅快。她低声抱怨，“究竟是妾吃了酒还是官家吃了酒？我不成事了，官家明儿就去坤宁替我告一长假，说我又病了，腰酸背痛，全身的不舒适！”今上亦笑道：“这倒不难。按你原话通禀了子童，她一定准允你好生歇息。就不知照猫画虎地讲这番话，你又有多少颜面可以失？”她推搡他一下，然而力道太小，反被他带进温热怀抱，“妾从前也不知官家狡诈，总是欺凌我一无知妇人，这怎生了得啊！”他笑容可掬，“谨言慎行你也忘了？淑妃，按说你最有规矩体统，这张口便是诬蔑，你可要拿出凭据来！”她自然不服，欲撑起身来，却唉哟一下倒回榻上，他笑着替她按揉，“就这么点本事，阿献，你来硬的不成啊！”她琅然而笑，仿佛很愉悦的样子，“官家的香袋旧了，改明儿妾给官家绣一个新的。”
他沉默半晌，盖因这旧香袋是为数不多的亡母遗物，而不知者不罪，贞献一心使他高兴，他怎能不领情，他亦坦诚道：“这是阿娘亲手缝制的。即便有了新的我亦会佩着。”若称阿娘，那仅可能是他真正血脉相连的江婉容。她双肩微颤，他察觉了，将她护的更紧，“别怕，你早前又不知，我并未怪你。”她抵住他的胸膛，轻轻抽泣。她所伤怀的不仅为他早薨的生母，更有她生疏的母亲。他拍她胳膊，温和安抚道：“迢迢，别难过。有些事就是留不住，我们不如放手，容它随波逐流。若你牵绊在一桩事上，念念不忘，非但会牵累自身，更于事无补，眼前的棘手只会变得更不可救药。”
可是以前的以前，她却根本理解不了这宗道理。
翌日，坤宁殿。张弘典承命而来，向皇后拜手道：“圣人万福，臣是替官家带话来。顾娘子今晨境况又不大好，今日晨省便不能前来了。虽淑妃娘子十分诚挚地坚持，然而官家意恐娘子又如那日昏厥于半路，便做主替她来请免了。”这倒没什么，世家娘子们素来弱质，三两日闹一闹头痛也无伤大雅。纵使倦怠的狠了，告病歇一日也无不可的。崔寿衡却笑道：“淑妃的身子骨真是令人担忧啊。她现下不仅要好生将养，还要照拂尚在襁褓的誉王，两下辛劳病可要痊愈得更慢了。”
张弘典则只说：“誉王有乳母和内人们代管，然官家与娘子每日都要一同去探看。为母则刚，臣相信娘子为誉王定会尽早好转。”崔寿衡又道：“张先生等一等。吾有一事不明，还烦劳先生替吾解惑。”张弘典称是，她则继续追问：“昨日官家于书麟见顾娘子的家眷，便一同见了端娘子？”张弘典仍是一副平和无波的样子，应了声是，崔寿衡却很犹豫，“凡顾娘子在，官家俱不曾挪目于旁人。册封端娘子可有别的缘故？”张弘典拱手道：“揣测君心乃大罪，臣万万不敢。”等他离开坤宁，裴宝瑟才上前道：“御前人手一向口风紧，否则官家亦不会重用他那么多年。”崔寿衡却转头问她，“宝瑟，你说册端娘子究竟是给她脸面……还是存心辱她呢？”祁内人为她戴好山口冠，如打趣一般笑说：“圣人糊涂了。官家怎会辱顾娘子呢？那可是他的心肝肉啊！”
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