瑞王大失所望，不明白绿芜为何，总是搬弄是非，先前说什么他为她守了一夜的病，如今更是得寸进尺，居然跑到太妃面前挑拨造谣。她怎么变成这样，他简直不认识她了。
他沉默良久，绿芜一直长跪不起，也泪流不止。终于，瑞王问她：“你为什么这么做？退亲是我的自愿的，跟岳王妃毫无干系。你为什么会觉得是她让我去退的？”
绿芜噙着眼泪，咬着嘴唇，低着头喃喃地道：“也许是因为猪油蒙了心吧，奴婢真的不是有意的。奴婢这就去求太妃，让太妃改变主意，把亲事退了。”
说完，她扭头就朝裕福堂跑去。
瑞王怕会出什么事情，立即跟了过去。
果然不出瑞王所料，太妃听了绿芜的认罪之言，只说：“你们主仆两个全串通好了？”
绿芜摇头，颤抖着身体，道：“不不，奴婢没有，奴婢不敢，奴婢刚才已经为瑞王号了脉，脉象确实不好。请太妃明鉴！”
太妃的目光在她脸上逡巡着，似乎在找什么破绽，道：“怎么？绿芜，你才知道瑞王的脉象不好？他早几天就说心口不舒服，难道一直没让你诊治吗？”
瑞王忙道：“我是想……让她诊治也无用，所以干脆没告诉她。”
太妃提高了声音，道：“哦，原来如此。哼！你们两个演得好戏，绿芜，你老实说，瑞王是怎么逼你来的？你说出来，哀家为你做主！”
绿芜摇着头道：“没有，瑞王他没有逼奴婢，他没有，这是千真万确的，您若不信，可以请别的大夫来为瑞王诊脉。”
“既然如此，那你为什么要说是岳王妃怂恿他退婚的？你不是什么都不知道吗？”太妃怒目圆睁，瞪着绿芜。
绿芜哭得涕泗横流，呜呜咽咽说不出话，身上越来越抖得厉害。
“说！”太妃吼她。
“奴婢……奴婢讨厌……讨厌她，所以才……才斗胆向您告状。”她已经做好赴死的准备。
原来绿芜这两日看瑞王跟岳筝，又是卿卿我我，你侬我侬，便心生恨意，跑到太妃面前嚼舌根，说瑞王悔婚完全是岳筝吹的枕边风。
“讨厌她？你为什么讨厌她？”太妃难以置信。
瑞王见势不妙，怕绿芜将对他的爱慕之事说出来，便忙说：“太妃，算了吧，她……”
“你别打岔！”太妃喝止了瑞王。又转头命令绿芜，“你说下去！你为什么会讨厌岳王妃？”
绿芜止住了哭声，也挺直了腰身，凛然无畏地将她爱慕瑞王的事，说了出来。
太妃像听到了什么天方夜谭一般，瞠目结舌，旋即又看了一眼瑞王，瑞王正面色凝重，低头不语。
屋内霎时间像是荒无人迹，死气沉沉。许久之后，太妃才语重心长地说：“绿芜，你真是让哀家刮目相看！你……回去吧！”
太妃对绿芜也没什么好说的了，她不明白绿芜怎么会是这样的一个人，真是知人知面不知心。绿芜太胆大妄为了。
等绿芜走了之后，太妃把瑞王盘问个不了，问他：“你是不是对绿芜做了什么？是不是把她收用了？她怎么能这样呢？”
瑞王哭笑不得，说：“太妃，人人都知道我疑心重，今日我才知道，我是随了谁。”
太妃白了他一眼，道：“你别跟我打岔，既然你没动过她，就赶紧把她打发出去。这实在太不像话了！一个下人，还一个寡妇，居然这么不知廉耻，做出这种没行止的事来！这种事情若是传出去，咱们瑞王府的脸还往哪搁？谁又会相信你跟她是清清白白的？”
瑞王这才醍醐灌顶，想太妃的很有道理，她一个做母亲都怀疑儿子，更何况是那些外人。可是他转念又想，绿芜这些年，对他即便没有功劳，也有苦劳，若就这么把她打发了，岂不是太不近人情了。
他左右为难，不知如何是好，便垂着眼帘，一言不发。
太妃见状，又道：“怎么？你不愿意？难道你真跟她有什么吗？”
瑞王摇头叹气，道：“哎呀太妃，您老人家是要我发毒誓吗？”他举起手来，意欲发誓。
太妃忙阻止他，道：“行了，行了，没有最好。慢说她是个寡妇，她就是个黄花闺女也不行。她为了一己之私，胆敢来哄骗我，光凭这个，我无论如何都要赶她出去！我们府里容不下这种祸害，若留着她，将来不定还要出什么乱子。赶紧打发走！你若不好跟她说，我派人去跟她说！”
瑞王却觉得太妃的话重了，况且，绿芜这些年，也没有做什么过分的事，不过是说了几句不该说的话。他虽然也生绿芜的气，但也没想过要把事情做得那么绝。
他道：“也未必吧，兴许她只是一时糊涂，您老人家何必得理不饶人呢？她犯了错，罚她就好了，没有必要赶她走吧！”
太妃把脸一板，提高了嗓门，道：“她还要什么恶意！她兴风作浪，把我玩弄于股掌之中，利用我，你还要她有多大的恶意！难不成把这瑞王府掀了不成！”
瑞王见太妃动了那么大的怒，也就不说了。
太妃见瑞王这么优柔寡断，也不信他能把这事办好，便亲自派人去告知了绿芜，让她即刻收拾好离开。
绿芜正在打包行李的时候，瑞王来了。她一见到瑞王，便向瑞王跪下，拜了三拜。瑞王也不说话，把她扶将起来，她顿时落了泪。
她一面拭泪，一面呜咽着说：“从今往后，请王爷多保重！奴婢走到今日这一步，是罪有应得，奴婢忘了自己的身份，妄自掺和您跟岳王妃的事，一切都是奴婢活该。即便没有太妃的话，奴婢也没脸留下来了。”
瑞王默不作声，他听了这番肺腑之言，对绿芜仅存的气恼也消散了。他只是无奈地望着绿芜。
绿芜又道：“奴婢有个请求，不知王爷能不能答应奴婢？”
瑞王道：“你说。”
“您……能抱一下奴婢吗？若是能，奴婢就是死……也瞑目了。”她反正要走了，也管不了那么多了。
瑞王先是讶异，遂是犹豫，最后才轻轻地揽过她的肩背，像抱着一根火棍似的，不敢靠得太近。很快，他松开了绿芜，绿芜痛哭失声。
瑞王轻轻地拍了拍她的肩膀，安抚她道：“去后来信，有空我会去看你。”
绿芜哭得更厉害了，抽泣着道：“您千万别忘了奴婢，一定要来看奴婢！”
瑞王把绿芜劝好之后，才从绿芜那儿离开。
他从绿芜屋里出来的时候，失魂落魄的，想人生聚散有时，缘来缘去，情却难了。绿芜陪了他整整五年，这五年来，他很多次都差点撑不过去，好在都是绿芜鼓励他，安慰他，他才得以宽解，熬了下来。刨去身份，绿芜已然是他的挚友，是他的患难之交。可他呢？他竟然去怀疑她，去试探她，把她亲手赶了出去。他保不住她，也无法原谅自己。
他脸色如灰地走了回去，一进门，岳筝迎了过来，看他垂头丧气的，忙问：“你怎么了？脸色怎么这么难看？”
他也不说话，只是往书房走去，进了书房，走到书案后，把那张太师椅一拉，整个人沉沉地椅子里一倒，重重地叹了一口气，有气无力地道：“绿芜要走了。”
岳筝心里一震，忙问：“要走了？去哪？为什么要走？”
“别问了，让我一个人静一静。你出去吧。”瑞王头靠在椅背上，昂着头，对着屋顶道。
岳筝的心凉个透顶，她没想到瑞王那么在乎绿芜，若不知道，还以为他活不长了呢。她呆望了他片刻，才转身走了出来，问采藻：“你知道怎么回事吗？”
采藻摇头。她决定亲自去看看。
她急匆匆地来到绿芜的屋内，绿芜仍旧在收拾行李，见她来了，绿芜只瞧了她一眼，便又自顾忙着手里的事，连装都不愿装了。她一壁整理包袱，一壁说：“你怎么来了？也是来给我送行的吗？”
她如今连自称“奴婢”都不愿意了。
岳筝也懒得去计较这些了，她道：“你要走了？”
绿芜冷笑道：“是的，我要回家了，你应该很高兴吧？”
岳筝不得不承认，她是有几分雀跃，只是比起高兴，她更好奇她为什么要突然离开。
岳筝道：“高兴？此话怎讲？”
绿芜终于把手里的活放下了，道：“咱们开门见山吧。老实说，自从我第一次见你，我就不喜欢你，我也看得出来，你也不喜欢我。你知道我是怎么想的吗？我想你是不过是个籍籍无名的一个穷姑娘，不知几世修来的福气，才让你能嫁给瑞王，所以我嫉妒你，讨厌你。我在瑞王身边那么多年，这些年来，他不好过的时候，都是我陪着他，可自从你来了，他就不怎么愿意跟我说话了。”
她反正要走了，索性就把心里话全抖落出来，说个痛快。
岳筝听得脸上白一阵，红一阵。她果然没有猜错，绿芜就是瞧不起她，针对她。她没想到，绿芜会这么坦率地把心里话告诉了她，她对绿芜更“刮目相看”了，如此胆大的婢女，天底下也找不出第二个。
岳筝道：“所以你去太妃面前告我的状？而太妃识破了你，把你赶了出去？”
绿芜道：“是我自己承认的。”
“你为什么要承认？”
“为了瑞王。我不想因此害了他。”
“害他？这怎么会害他？”岳筝越听越糊涂。
绿芜又冷笑了，她望着岳筝，突然有了一个念头，她立即把这个念头告诉了岳筝。
她说：“你知道瑞王为什么会娶你吗？”
岳筝立即紧绷了起来，恐惧又期待地问：“为什么？”
绿芜的口气告诉她，这背后的原因，绝对不是什么好事。
绿芜向她走近了一步，目不转睛地望着她道：“因为你能治瑞王的病。”她得意地笑了。旋即，她便将瑞王为何娶岳筝的事，事无巨细地告诉了岳筝。
说完，她得意地道：“你以为瑞王有多爱你？多在乎你？你错了，他不过是为他的病，为他的命而已。谁能治他的病，他就会娶谁，就会喜欢谁，哪怕是头猪，是只老鼠，只要能治他的病，他都会喜欢。”
她笑着看着岳筝，像看一个傻子一样，特别痛快。
岳筝怔怔地望着绿芜，没有痛苦，也没有伤心，她觉得眼前的这张脸，既扭曲又丑陋。她就这么看着她，神思已经不知飘向何方，她心里似乎破了一个洞，心跳得很平缓，似乎将要奄奄一息。
她又听到绿芜说：“他怎么可能爱你呢！他不可能爱你！他不爱你……不爱你……”
这声音像是从很远的地方传来，不绝于耳，在她的耳畔飘来飘去，像是一个诅咒，深深地烙在她的心里。
她不知道，是怎么从绿芜那儿离开的，也不知道，是怎么回的晏宁斋。恍惚中，采藻似乎在叫她，在跟她说着话，可她像陷入了迷魂阵一样，说不了话，回应不了。
她仿佛又看见了瑞王，瑞王摇着她的肩膀，也在呼叫她的名字，一连叫了许多遍，她才慢慢醒过来。她看了看瑞王，觉得他很陌生，她觉得很累，便缓缓地道：“我累了，我要睡一会儿觉。”
她不知怎么就来到了床前，往床上一趟，倒头睡下了，也不知是谁，将她盖好了被褥。
她这一觉睡得特别踏实，特别深入，其间没做一个梦，没醒过，甚至都没翻过一个身。等醒来时，屋内一片漆黑，万籁俱寂。仅有的一点光亮，是屋外廊檐下的灯笼，照映的余光。
她一下清醒了，记起了绿芜的话，也唤醒了心里的痛，她躺着一动不动，任凭那些痛楚肆虐，一点一点地将她彻底痛醒。她这才知道她有多么糊涂，多么愚痴，竟然忘记她是怎么成了王妃，忘记了她一直怀疑的问题。以为瑞王真的对她动了情。
她想她不必再心软，不必再顾虑，应该照孟姐的话去做，赶紧好好利用瑞王，能骗多少就骗多少。就像他骗她，他利用她一样。
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